Straffbataljoner, bestående av tidigare brottslingar eller böter soldater och officerare, är främst kända från Röda arméns historiografi. Ändå existerade liknande enheter under andra världskriget i arméerna i andra länder. Och framför allt blev SS-truppernas straff under Oskar Paul Dirlewangers ledning känd för sin grymhet.
Från jakten till fronten
Under diskussionen om vilken typ av skyldiga soldater och officerare som ska utgöra ryggraden i de straffrättsliga specialstyrkorna föreslog Dirlewanger att Himmler fokuserade på tidigare tjuvjägare. Förslaget visade sig vara mycket rimligt. Dessa människor var väl orienterade i skogen, visste hur man rör sig utan onödigt buller och sköt också exakt.
Det slutgiltiga beslutet till förmån för Dirlewangers förslag togs efter att hustrun till en framstående partitjänsteman som dömdes för poching närmade sig Hitler 1940. Hustrun bad att ge sin man möjlighet att rehabilitera sig själv vid fronten. Fuhrer svarade positivt på begäran och sa att de tidigare kamraterna inte hade något att göra i koncentrationslägren, låt dem bättre slåss.
Snart anlände det första partiet med 84 fångar från koncentrationslägret Sachsenhausen i Oranienburg för att bilda ett Sonderkommando kallat Oranienburg Poaching Team. Därefter rekryterades rekryteringar till SS-enheten under ledning av Oskar Dirlewanger på frivillig basis uteslutande i koncentrationsläger och fängelser i tredje riket.
Tjuvjägare mot partisaner
Kampanjvideo:
Omfattningen av SS-truppernas straffenhet bestämdes tillräckligt snabbt. Först och främst användes den under straffoperationer mot partisaner på östfronten. Faktum är att vem bättre än de tidigare jägare-tjuvjägarna kommer att kunna hitta gerillornas gömställen och, smygande plocka upp dem, förstöra dem.
Ändå var Sonderkommandos första uppdrag 1940 att bevaka de judiska gettot i Polen. Dirlewangers underordnade blockerade judarna i Lublin, Krakow och Dzikow. Samtidigt mottogs regelbundet signaler om fruktansvärda grymheter begått av tidigare brottslingar i SS-uniformer, trots den effektiva utförandet av de uppgifter som SS-påföljderna tilldelats, i Berlin.
För att verifiera denna information skickades SS Untersturmführer Konrad Morgen från Berlin till generalregeringen, som bokstavligen var chockad över vad han såg.
Enligt inspektören var det omöjligt att ens uppskatta antalet utpressningar, rån, våldtäkter och mord som regelbundet begåtts av Dirlewangers underordnade. I sitt memo som skickades till kommandot föreslog Morgen att han omedelbart skulle gripa Sonderkommandos chef och skicka tillbaka sina underordnade till lägren. Men det hände inte.
I stället för arrestering fick Dirlewanger nästa rang av SS Sturmbannfuehrer, vilket gav honom nya stridsuppdrag. Hans enhet uppmanades att bekämpa partisanerna i Vitryssland (på Sovjetunionens territorium, 1942, hade deras rörelse fått en verkligt grandios skala). Några partisanavdelningar inkluderade flera hundra och ibland tusentals människor. Endast de tidigare tjuvjägarna i Dirlewanger kunde faktiskt motstå dem.
Eastern Front Hell
Så snart Sonderkommando Dirlewanger överfördes till Vitryssland blev dess medlemmar förvånade över förhållandena under vilka de var tvungna att utföra fientligheter. Runt omkring fanns täta skogar och träsk. Det fanns praktiskt taget inga vägar, och användningen av luftfart mot partisaner hade ingen praktisk mening. Samtidigt fanns det en dödlig fara för tyskarna i de lokala skogarna bakom varje träd.
I kriget mot partisanerna visade Dirlewanger och hans underordnade ännu större grymhet än under aktionerna mot den judiska befolkningen i Polen. I Vitryssland, efter att ha identifierat två eller tre partisaner, sköt Derlivangers soldater ofta ytterligare hundra personer, som de bara misstänkte ha sympatiserat med skogsupproren.
Det är inte förvånande att de flesta av de straffande operationerna mot partisanerna anförtrotts just till Derlivanger-enheten, vars antal sommaren 1943 var 760 personer.
Lyckligtvis började vid denna tidpunkt en aktiv offensiv av Röda armén. Efter att de sovjetiska trupperna närmade sig Vitebsk befann sig Derlivangers brottslingar i en ovanlig situation efter att ha befunnit sig på den verkliga frontlinjen. Dessa var fullfjädrade fientligheter, inte de straffrättsliga operationer de var vana vid.
Ganska snabbt minskade SS-straffregistrementet med nästan hälften. Inse att den straffande enheten kunde försvinna helt och hållet, överförde det tyska befälet det tillbaka till Polen för att undertrycka Warszawas uppror 1944.
Trots stora förluster slutförde Sonderkommando uppgiften. Derlivanger fick titeln SS Oberfuehrer, och militärenheten fick status som SS-brigad. 1945 försökte enheten ge sig över till amerikanerna. De allierade, som hade hört talas om grymheten hos Derlivangers tidigare underordnade, tog dem inte till fängelse utan sköt dem utan rättegång eller utredning.
Ledaren för straffarna, Derlivanger, var inte heller avsedd för ett bättre öde. Han hamnade i ett fängelse bevakat av polacker. En natt tog de honom ut i korridoren och krossade bara huvudet med gevär.
Dmitry Sokolov