Neuroetics-experterna Saskia Nagel och Peter Reiner berättar för oss vad tekniskt utökat medvetande är, hur vi kom till det, vilka faror det utgör och varför fusionen av enheter och sinne säger att vi går in i ett nytt stadium i utvecklingen av mänsklig intelligens.
iPhone, Pokemon Go, Big Data - vi är så vana vid modern teknik och så vana vid dem att vi slutade lägga märke till var gränsen mellan oss och dem, verklighet och virtualitet ligger. Men vilka är konsekvenserna av detta och vilka hot innebär en sådan fusion? Vi publicerar en översättning av en gemensam uppsats av Saskia Nagel, docent i filosofi vid University of the Netherlands Twente, och Peter Rainer, en neuroetisk specialist vid University of British Columbia i Vancouver, där de pratar om vad tekniskt utökat medvetande är, vilka faror det innebär och vilka utsikter det öppnar för oss.
Precis som livet i sig utvecklas tekniken. Så telefonen blev en smartphone - en praktisk nära portal till informationstransportnätverket. Vi har tillbringat det mesta av ett decennium med dessa kraftfulla enheter i våra händer, men det finns en tydlig känsla av att något har förändrats de senaste åren, att vårt förhållande till teknik blir mer intimt. Vissa människor fruktar att vi snart en dag kommer att kunna ansluta datorchips fysiskt till våra sinnen, men det finns faktiskt inget behov av detta: fysisk anslutning är en distraktion. Den verkliga utmaningen ligger i det sömlösa sättet att vårt kognitiva utrymme redan hybridiserar med våra enheter. Från dag till dag tränger de djupare och djupare och blir en förlängning av våra medvetanden.
För att få en känsla för detta, föreställ dig att du och en grupp vänner börjar diskutera en film. En person undrar högt vem regissören är. Om det inte finns några filmbesökare bland er kommer gissningar att följa. Men mycket snabbt kommer någon att svara: "Jag ska google det." Vad som är ovanligt med denna situation är hur vanligt det har blivit. Våra enheter har blivit så djupt inbäddade i våra liv att vi hoppas att de kommer att ge oss tillgång till hela utbudet av Internet-erbjudanden när som helst.
Denna process av att blanda våra sinnen och våra enheter tvingar oss att göra en översikt över vem vi är och vem vi vill vara. Tänk på frågan om oberoende - kanske den mest omhuldade av rättigheter som vi ärvde från upplysningen. Ordet betyder självstyre och hänvisar till vår förmåga att fatta beslut för oss själva och för oss själva. Detta är en svårvunnen form av personlig frihet och den allmänna rörelsen för västerländska samhällen under de senaste 300 åren - mot större mänsklig kraft och mindre - sociala institutioner.
Den första aning om att modern teknik skulle kunna äventyra självständigheten kom 1957, när en amerikansk marknadsförare vid namn James Vicari tillkännagav att försäljningen av mat och dryck i biografer ökade av de blinkande meddelandena "Drick Coca-Cola" och "Hungrig? Ät popcorn. " Historien visade sig vara en falsk, men efter att ha uppmärksammat demonstrationen av detta slag uppgav The New Yorker att "medvetandet hackades försiktigt och öppnades." Dessa dagar hör vi regelbundet nyheterna om neuromarknadsföring, en lömsk strategi genom vilken marknadsförare använder upptäckter inom neuropsykologi för att läsa våra tankar - när de söker i hjärnan efter en "köpknapp". Fram till idag har ingen av dessa manipulationsplaner genomförts med framgång.
Men hotet mot oberoende kvarstår. Övertygande teknik för att förändra attityder och beteenden används i alla hörn av samhället. De skapas inte så mycket av mjukvaruutvecklare som av "socialingenjörer" - specialister som förstår socialpsykologi och mänskligt beteende. Den mildaste av dessa tekniker "driver" oss att fatta vissa beslut om hälsa, rikedom och välbefinnande. I online-handeln syftar de till att fånga vår uppmärksamhet genom att tvinga oss att dröja kvar på webbsidor några extra ögonblick - i hopp om att vi ska göra ett köp. Men det är svårt att inte vara cynisk när Facebook experimenterar med över 680 000 lojala användare där det sociala nätverket i hemlighet manipulerar sina känslor. Eller när valet av obeslutna väljare kan flyttas med så mycket som 20 procent genom att helt enkelt ändra Googles sökrankning. Detta är naturligtvis inget nytt med övertalning. Men förmågan att göra detta i ett dolt format finns av en enkel anledning: vi gav de "sociala ingenjörerna" tillgång till våra sinnen.
Detta leder oss till hotet om integritet. Tillbaka 1890 publicerade den framtida amerikanska högsta domstolen Louis Brandes tillsammans med sin Boston-juridiska partner Samuel Warren en artikel med titeln "Rätten till sekretess." De antog att när lagen utarbetades som kodifierade överenskommelser mellan tidiga samhällen var gottgörelse alltid endast avsedd för fysisk inblandning i liv och egendom. Med tiden blev samhället medveten om värdet av människors inre liv och skyddet av fysisk egendom utvidgades till att omfatta resultat av intellektuell aktivitet - till exempel varumärken och upphovsrätt. Men den snabba utvecklingen och allestädes närvarande av teknologianvändningen (uppenbarligen började allt med den första paparazzi som dykt upp på scenen, och den oro för fotografier,i tidningar) har väckt nya problem.
Kampanjvideo:
Dagens bekymmer skiljer sig inte mycket från tidigare, förutom att bilder kan tas från ditt personliga liv genom någon av dina enheter. Faktum är att det faktum att befintliga institutioner har tillgång till information om våra enheter, öppet eller i hemlighet, oroar människor: 93 procent av de vuxna säger att det är mycket viktigt för dem att vara medvetna om vem som kan få information om dem. Men i tiden efter Snowden kan diskussionen om integritet i teknikens sammanhang sträcka sig över ett brett spektrum av möjliga kränkningar - och vi måste ta itu med frågan om hur man kan skilja mellan integritet och okänsligheten hos privat tanke.
Dessa frågor är viktiga - inte bara för att de utgör etiska problem. De lyfter fram konsekvenserna för vår uppfattning om oss själva som en människa kan ha med föreningen av medvetande och anordningar. Andy Clarke, en filosof som mer än någon annan stöder begreppet medvetenhetsutvidgning, hävdar att människor är cyborgar, födda naturligt. Om detta är fallet, om vi ständigt introducerar externa apparater i vår dagliga rutin att tänka och vara, kan vi överskatta den mänskliga hjärnans enhet för medvetenhetsbegreppet. Kanske är ett nytt, tekniskt utökat medvetande inte något att frukta, utan något att se upp för.
Upplysningens frukter gjorde det möjligt för oss att betrakta oss själva som separata individer genom att navigera i denna värld med hjälp av vårt skarpa sinne. Denna bestående kulturella meme har försvagats, särskilt under det senaste decenniet, eftersom social neurovetenskaplig forskning har betonat den sociala grunden för våra personligheter. Vår relation med apparater ger oss användbara nya råd: vi har gått in i en tid som den amerikanska ingenjören och uppfinnaren Danny Hillis har kallat "tiden för intrassling". Vi är nu tekniskt avancerade varelser, omgivna och ständigt påverkade av moderna apparater.
2007 introducerade Steve Jobs iPhone för världen med orden "detta kommer att förändra allt." Vad vi inte visste då, att detta är "allt" - och vi är oss själva.