Djuret levde i början av krittperioden, nådde 5 meter längd och jagade på stort byte.
Ett internationellt forskargrupp ledd av Valentin Fisher från University of Oxford har hittat fossil av en ny art av pliosaurus i Ryssland, som heter Makhaira rossica. En detaljerad beskrivning av fyndet publicerades i tidskriften Royal Society Open Science.
Fossilerna som hittades inkluderade fragment av skelettet av ett ungt djur, inneslutet i kalkstenar i Ulyanovsk-regionen vid floden Volga. Makhaira rossica levde under den tidiga krittiden och tillhörde Brahauchenius-gruppen, som varade till slutet av den mesozoiska eran. Den nya pliosaurusen var dock mindre än dess senare släktingar.
Lite rester av den ryska pliosaurusen: en del av det premaxillära benet, den främre delen av underkäken, flera tänder, tre bröstkotor, delar av ischium och ilium. Det mest intressanta med den ryska pliosauren var dess tänder. De ordnades parvis längs käken, deras kanter var täckta med små tänder och deras storlek var stor, vilket liknade tänderna på den tidens marklevande rovdjur, såsom teropoddinosaurier. Sammantaget visade tändernas struktur och käftens storlek att Makhaira rossica var ungefär fem meter lång och specialiserade sig på stora byten. Denna typ av utfodring ansågs ha gått vilse i krita pliosaurier, men fyndet tyder på att åtminstone en art fortfarande var makrofag.
Pliosaurs är marina ödlor, en korthalsad plesiosaur som uppträdde i början av jura och försvann i slutet av krita tillsammans med många grupper av ryggradsdjur, inklusive dinosaurier. Bland pliosaurerna fanns några av de största kända marina rovdjurna, såsom Pliosaurus funkei, känd som Predator X och nådde en längd på upp till tretton meter.