Kan du tänka dig att äta en 3D-tryckt kalkon under julmiddagen? Eller tugga samma pizza vid middagen?
Det här är inte så otroligt som det kan verka vid första anblicken. Medan nyheterna mestadels förespråkade 3D-skrivares förmåga att producera icke-matvaror, används de alltmer för att skapa kulinariska mästerverk.
Hur 3D-skrivare fungerar
Under livsmedelsproduktionen avger 3D-skrivare en mjuk flytande ätlig substans genom munstycken som skapar en ny produkt lager för lager och styrs av ett datorprogram. Allt från godis och bakverk till kakor, pannkakor, pasta, pizza och salta snacks kan skapas på detta sätt.
Kampanjvideo:
Medierecensioner
Roundups och branschbloggar är mycket positiva till vad 3D-utskrift har att erbjuda från produkter. De täckte evenemang som kockar med Michelin-stjärna som experimenterade med 3D-skrivare på restauranger i Europa.
Medierna rapporterade också om potentialen för 3D-utskrift för att tillgodose behoven hos astronauter, flygresenärer och människor i nödsituationer.
Europeiska vårdhem erbjuder 3D-tryckt mat med en geléliknande konsistens för dem som har problem med att tugga och svälja fast mat. Utvecklare av mat-3D-skrivare hävdar att människor snart kommer att kunna ha dessa enheter i sitt kök och de kommer att hjälpa dem att förbereda utsökta och hälsosamma livsmedel hemma. Den matkvalitativa 3D-skrivaren demonstrerades i USA på 2014 Consumer Electronics Show.
Alternativa proteinkällor
Men det är inte allt. Det finns också en radikal idé att använda insekter och laboratoriekulturellt kött för att förbereda 3D-mat som ett hållbart alternativ till traditionella proteinkällor.
Australiens boskapsindustri meddelade också nyligen att de letade efter sätt att använda 3D-utskrift för att tillverka nya köttprodukter för att få ut mesta möjliga av djurkroppar.
Så det är inte ovanligt att ha en julmiddag med 3D-tryckt rött kött och fjäderfärätter eller ätliga produkter gjorda av frukt- eller grönsakspuré, socker eller choklad.
Vill du försöka?
Vad tycker du om 3D-tryckt mat? Vill du prova det eller föreslå det till familjemedlemmar och gäster? Trots tillverkarnas entusiasm och investeringar i forskning och utveckling har vissa forskare faktiskt ställt dessa frågor till konsumenterna.
För att utforska dessa frågor genomfördes en studie med 30 australier som bildade en online-fokusgrupp. Resultaten pekar på några intressanta komplikationer i hur många människor uppfattar 3D-tryckta produkter och vad som kan motivera dem att prova några av dem.
Undersökningsresultat
Först och främst upptäcktes att ingen av deltagarna hade hört talas om användningen av 3D-teknik för livsmedelsproduktion. Eftersom 3D-utskriftsteknik tenderar att involvera oätliga föremål tillverkade av ämnen som plast, gips eller metall var det svårt för deltagarna att förstå hur de kan arbeta med mat.
Ursprungligen var de skeptiska till att denna teknik kunde användas för matlagning och kunde inte föreställa sig vilka typer av livsmedel som kunde produceras. Detta sätt att hantera mat sågs som mycket onaturligt. Några av undersökningsdeltagarna antog att den resulterande maten på något sätt skulle "likna plast" och därför skulle vara oätlig.
Dessutom var deltagarna mycket mer positiva till tanken på 3D-tryckta morötter, pasta, pizza, choklad och kyckling och grönsaker (gjorda av "riktiga" puréer) än socker, karamell, kött och mat från matavfall. och alternativa matkällor som alger och insekter.
Påverkan av kulturella övertygelser om mat
Kulturella övertygelser om vilka ämnen som anses vara goda och lämpliga som livsmedel var centrala för deltagarnas svar. Medan ämnen som insekter och alger uppfyllde konsumentens riktlinjer för naturliga ingredienser, tyckte nästan alla deltagare att dessa produkter var motbjudande.
De kunde inte föreställa sig hur de kunde äta dem eller erbjuda dem till andra. Dessa material klassificerades som oätliga enligt deltagarnas kulturella normer, oavsett hur de bereds eller bearbetas. Således var det inte det faktum att det trycktes på egen hand som påverkade deltagarnas attityd i sådan mat, utan ingredienserna den var gjord av.
De deltagare med etisk oro över konventionellt odlat kött älskade idén om 3D-tryckta köttprodukter. Men de flesta av deltagarna trodde att processen skulle vara som science fiction, särskilt om det handlar om användning av laboratoriekulturerat kött. Denna ingrediens anses vara "onaturlig".
Säkerhet och användning av tryckta produkter
Det faktum att många av undersökningsdeltagarna inte kände till 3D-utskriftsprocessen gjorde det möjligt för dem att stärka sina reservationer om säkerheten med att använda livsmedelsmaterial som annars skulle ha kastats som avfall. De var övertygade om att det fanns en risk för livsmedelsförorening.
För många deltagare var användbarheten av produkterna också en viktig faktor. De hade ingen invändning mot tryckt karamell, pizza eller choklad som potentiellt ätbara produkter. Men deltagarna uttryckte oro för att sådana livsmedel, med tanke på deras ingredienser och hur de tillagas, är snabbmat.
Tips för producenter
Så om dessa resultat kan generaliseras och utvidgas till en bredare befolkning verkar det som om många människor är intresserade av nya livsmedel. De kommer att använda dem om de kan vara säkra på sin smak och hälsosäkerhet, och även om de förstår hur dessa produkter bearbetas och vad de är gjorda av.
Men forskning visar att tillverkare som vill marknadsföra 3D-tryckt mat kan ha vissa problem. Först och främst kan de behöva utbilda allmänheten om hur processen fungerar och övertyga konsumenterna om att det är säkert.
Producenter bör också betona att 3D-tryckt mat är utsökt, även om den ser snygg ut eller är gjord av ingredienser som inte anses vara ätbara av kulturella standarder. Först då kommer konsumenter att kunna använda 3D-tryckt mat som kalkon eller pizza till middag.
Anna Pismenna