Forskare vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics är förlorade. Något "okänt, tätt, osynligt genom teleskop och består, troligen, inte av vanligt material, som en kula genomborrad och gjort jättehål i vår Vintergatan." Bevis på detta presenterades vid konferensen för American Physical Society i Denver (USA) av astrofysikern Anna Bonaka.
Hålen hon upptäckte i Vintergatan ligger i den längsta stjärnströmmen, GD-1. De är grupper av stjärnor som rör sig längs galaxernas bana. En gång var de ett litet klotformigt kluster eller en dvärggalax, och nu flyger de isär.
Under normala förhållanden, konstaterar forskaren, bör flödet sträcka sig mer eller mindre i en linje med ett brott där det globala klustret ursprungligen var beläget innan stjärnorna började flyga i olika riktningar. Men Bonaka har visat att GD-1 har ett andra gap. Intressant är att detta andra brott har sönderrivna kanter - som om något enormt bröt igenom strömmen för inte så länge sedan och drog bort några av stjärnorna under påverkan av en enorm gravitationskraft.
Forskaren tror att det naturligtvis är omöjligt att utesluta möjligheten till ett andra supermassivt svart hål i Vintergatan. Men i det här fallet skulle vi ha märkt några tecken på dess närvaro, till exempel en flare eller strålning från dess ackretionsskiva. Samtidigt, konstaterar astrofysikern, har de flesta stora galaxer bara ett supermassivt svart hål i mitten.
Ett annat förslag från forskaren är en stor blodpropp av mörk materia. Bonaka noterar dock att objektet inte nödvändigtvis är helt, det är 100% mörk materia.
För närvarande är detta den enda studien i sitt slag, och den har ännu inte publicerats i någon vetenskaplig tidskrift med namn, men fått godkännande av de astrofysiker som samlats vid konferensen.
Kampanjvideo:
Arbetet utfördes med hjälp av data från Gaia-rymdobservatoriet vid Europeiska rymdorganisationen, som arbetar med att kartlägga stjärnor och deras rörelser inom Vintergatan. Tack vare detta uppdrag kunde forskare sammanställa den mest kompletta stjärnkatalogen i vår galax just nu, som också inkluderade stjärnströmmen GD-1.
Hon säkerhetskopierade sin analys med data som samlats in med Multi-Mirror Telescope, beläget i Arizona, som visade vilka stjärnor som rör sig mot jorden och vilka tvärtom rör sig bort. Detta hjälpte henne att identifiera stjärnor som verkligen ingår i GD-1-strömmen, där det andra hålet och den tidigare osedda regionen upptäcktes.
Bonaka konstaterar att han kommer att fortsätta arbeta med att söka efter en okänd källa med den mest kraftfulla tyngdkraften, som slog ett hål i stjärnströmmen, men huvudsyftet med hennes forskning är att kartlägga klumpar av mörk materia utspridda över Vintergatan.
Nikolay Khizhnyak