Efter att ha övervunnit sanddynen kom Curiosity in i en ny typ av yta som visade sig vara mycket bekvämare att röra sig än de tidigare klipporna. Förutom fint grus och sand, som är så sköna att åka, presenterade den nya slätten ett nytt mysterium: remsor av ovanligt slät sand, stenfria.
Storleken är större. På skrivbordet: en och två.
Någon ville omedelbart se fotspår i dem, liknande de som "vandringsstenarna" i Death Valley i USA lämnade:
Det är sant att skillnaden kan ses omedelbart - det finns inga stenar på Mars som kan lämna sådana spår. Och skalan är annorlunda. Bredden på ränder som hittats av Curiosity överstiger inte 10-15 cm.
Dessa "spår" intresserade NASA-forskare själva, så de försökte överväga dem mer detaljerat. De gjorde en ytterligare undersökning för att se ränderna i detalj:
Ännu större (10 mb).
Kampanjvideo:
Man kan se att de bara är fyllda med en fin fraktion av sand och fint grus, mindre än 1 cm över. Vissa internetanvändare är också uppmärksamma på att längs kanterna på dessa "spår" kan man se en ansamling av stora stenar, som om något hade skjutit dem isär.
Låt oss försöka lista ut vad som ligger framför oss. Det här är troligtvis sprickor som fylldes senare av vinden. På vissa bilder kan du se hur sprickor i det underliggande geologiska skiktet förvandlas till "spår", begravda under lös jord:
"Sprid stenar" kan i många fall bara vara en illusion på grund av den observerade skillnaden mellan tomma körfält och spridd grus i närheten.
Allt kan dock vara mer komplicerat. De spruckna skikten som observeras i detta område är faktiskt botten av en forntida marssjö. Liknande avsättningar har tidigare studerats av roveren Opportunity, och han bestämde att vattnet i dessa sjöar var mättat med svavelföreningar och var mycket surt. Torkning av dessa reservoarer ledde till deponering av salter. I det här fallet kan vi observera resterna av saltsjöar, som liknar dem på jorden:
I det här fallet kan saltkristaller som sticker ut från sprickorna verkligen pressa stenarna från sprickan. Det faktum att vi nu inte ser det verkliga saltet kan förklaras med erosion, vilket ledde till att kristallerna förstördes. Till exempel, samma möjlighet hittade tomrum som lämnades i berget av kristaller av sulfatsalter:
Enligt forskare orsakades försvinnandet av kristallerna genom erosion eller exponering för vatten med lågt saltinnehåll. Båda är möjliga i Gale Crater, där Curiosity verkar. Till och med från satelliten identifierades tecken på en kraftfull ström av vatten som kom från bergen under den sena geologiska perioden - ett varefter nya lager inte dykt upp:
På den plats där Curiosity är nu har intensiteten i detta flöde redan torkat ut. Men förmodligen var det detta leraflöde som förde små rundade stenar till detta område, som NASA spelade in i en av de viktiga öppna roverna. Pebbles visade förekomsten av vattenströmmar på Mars tidigare, som fungerade under lång tid, och tillät dem att dumpa stenar.
