På webbplatsen för PRC: s statliga administration för religiösa frågor har en lista över personer som anses vara en möjlig utföringsform av Buddha dykt upp. Den inkluderade 870 personer som är anhängare av tibetansk buddhism.
Listan åtföljs av en kommentar där de kinesiska myndigheterna förklarar att syftet med publikationen är att försöka utesluta möjligheten till bedrägeri, eftersom, enligt författarna till kommentaren, många bedragare, som poserar som tibetanska munkar som är reinkarnationen av Buddha, lockar pengar från troende.
Men observatörer tror att Peking därmed försöker ta reda på vem som kan bli nästa Dalai Lama - den andliga ledaren för Tibet, enligt BBC Russian Service.
Nyligen, som tidigare rapporterats, sade ordförande för det kinesiska parlamentets utskott för etniska och religiösa frågor, Zhu Weiquun, att Peking, trots kritik från människorättsförsvarare och uttalanden från den nuvarande andliga ledaren i Tibet, aldrig kommer att ge upp sin rätt att bekräfta den nya inkarnationen av Dalai Lama.
Enligt Zhu Weiqun har centralregeringen stärkt sitt beslut att bekräfta reinkarnationen av den "levande Buddha" (som Dalai Lama ibland kallas. - Red.), För att därigenom garantera seger över separatisterna.
Under tiden fruktar tibetanerna att det officiella Kina kommer att använda problemet med att ärva Dalai Lamas tron på sitt eget sätt. Enligt experter, om tibetanerna känner igen en ny ledare, bestämd av deras andliga lärare, och den andra efter Dalai Lamas död, kommer Peking att "nominera", då kommer den tibetanska buddhismen att delas.
Peking fortsätter att argumentera för att Dalai Lama, som har bott i exil i Indien sedan det misslyckade upproret mot Kina mot 1959, är en våldsam separatist. Dalai Lama själv förnekar sitt deltagande i kampen för självständighet och förespråkar endast för Tibets sanna autonomi.
Följare av den tibetanska buddhismen tror att den avlidne Dalai Lamas själ efter hans död bör reinkarneras i ett barns kropp. Peking anser att denna tradition bör fortsätta och att nästa Dalai Lama bör godkännas av myndigheterna. Den nuvarande Dalai Lama utesluter dock inte att den befintliga "kedjan" av reinkarnationer kan sluta med hans död. Regeringen betonar också att den nuvarande Dalai Lama inte har någon rätt att överge reinkarnationen.
Kampanjvideo:
Zhu Weiquns kommentar säger att frågan om reinkarnation”aldrig var en rent religiös fråga eller en privat fråga om Dalai Lama. Detta är främst en viktig politisk fråga som förstärker den kinesiska centralregeringens ställning till Tibet."
Eftersom Dalai Lama också är den politiska ledaren för Tibet, kommer den som har titeln Dalai Lama att kunna "styra och politisk makt i Tibet", tillade Zhu Weiquun.
”Det är därför,” fortsatte han, “sedan urminnes tider har centralregeringen aldrig gett och kommer aldrig att ge upp rätten att lösa frågan om Dalai Lamas reinkarnation.”
"Detta är inte bara nödvändigt utan uppfyller också rättsliga krav och har inget att göra med om regeringen tror på religion eller inte."
Samtidigt fruktar den nuvarande Dalai Lama att om Peking utser sin efterträdare, kommer det från och med nu att betraktas som "ett prejudikat har skapats."
Som noterats av Reuters har ett liknande prejudikat redan ägt rum. 1995 pekade Dalai Lama på en tibetansk pojke som är reinkarnationen av den tidigare Panchen Lama, den näst högsta figuren i tibetansk buddhism. Panchen Lama är titeln på Dalai Lamas mentorer, som anses vara inkarnationen av Buddha Amitabha. De kinesiska myndigheterna placerade dock barnet i husarrest och "tilldelade" någon annan att ersätta det. Många tibetaner förkastar Panchen Lama som utses av kineserna som falsk.
Enligt buddhistisk doktrin föddes Siddhartha Gautama, som blev Buddha, år 623 f. Kr., även om många forskare är benägna att tro att han levde mellan 390 och 340 f. Kr.
Buddhister tror att framtidens Buddha kommer att dyka upp i den svåraste tiden för människor och med hans undervisnings ljus kommer han att riva dem ur illusionernas och basens passioners mörker.
