Idag kan regenerativ medicin "odla" ett organ under laboratorieförhållanden för ytterligare transplantation till en patient. Tidigare var det möjligt att göra detta med luftstrupen, urinröret och urinblåsan, och nyligen har denna lista lagts till i slidan och näsan.
Atlantico: Näsan och slidan finns på listan över kroppsdelar som kan repareras med hjälp av patientens celler. Vilka organ kan "odlas" nu?
Jérôme Guichet: Många av dem odlas i laboratoriet från cellvävnader. Brosk för behandling av artros, ben vid frakturer, urinblåsan, hud för patienter med svåra brännskador - alla dessa organ har varit föremål för detaljerad vetenskaplig forskning, men hittills har arbetet endast i isolerade fall nått kliniska prövningar.
Dessutom är det värt att notera forskning om genterapi för ögonen och studien av effekten av benmärgsstamceller på hjärtat (det antas att deras introduktion kommer att undvika de skadliga effekterna av hjärtinfarkt). Aktiv laboratorieforskning täcker idag de flesta organ som är benägna att degenerativa sjukdomar. I vissa fall når arbetet scenen för kliniska prövningar bland patienter.
Vilka alternativ för regenerativ medicin finns just nu och vilka av dem bör föredras? Vilka är riskerna med var och en av dem?
- Antingen används endast cellerna från patienten själv, eller bara biomaterial, eller båda, eller allt detta samtidigt med proteiner med regenerativa egenskaper. Om vi till exempel talar om restaurering av mellanväggsskivor kan detta inte uppnås med hjälp av celler och biomaterial ensamt: du måste använda båda alternativen på en gång. Jag tror att vi ännu inte har upptäckt alla tillgängliga möjligheter. Nya idéer kommer att dyka upp i framtiden. Målet är att komma så nära verklig förnyelse som möjligt.
Vilka är enligt din åsikt de mest framgångsrika prestationerna inom detta område?
”I slutändan har vi inte att göra med regenerering av degenerativ vävnad: vi tar bort vävnad eftersom cancer finns i den. Det är mycket lättare att återställa vävnad som tas från en patient än att hantera en riktig degenerativ patologi. Så, till exempel, har vi helt lärt oss hur vi kan korrigera benfel med hjälp av biomaterial och patientceller. Det enklaste sättet att återställa är de organ som på ett eller annat sätt redan har förmågan att självregenera. Detta gäller helt ben, i motsats till samma brosk, där naturen kräver betydande hjälp.
Kampanjvideo:
Vilka är utsikterna för de första prestationerna?
- Det här handlar definitivt om att utöka utbudet av möjliga applikationer. Detta gäller särskilt äldre patienter med degenerativa förändringar i lederna, hjärt-kärlsjukdomar etc. Det kommer att bli nödvändigt att ta itu med restaureringen av alla dessa vävnader: blodkärl, hjärta, mellanvävnadsskivor, brosk.
Detta innebär konfrontation med naturen och kommer därför att ta lång tid. Men vi har inget annat sätt på grund av den åldrande befolkningen. Jag hoppas att denna banbrytande forskning kommer att bana väg för annat arbete med degenerativa sjukdomar.
Vilka problem hindrar den fullständiga utvecklingen av den terapeutiska tillämpningen av regenerativ medicin idag? Kan sådan medicin bli oundviklig i framtiden?
- För det första tar det pengar för att utföra långsiktig forskning och testa forskarnas antaganden. Den andra begränsande faktorn är de befintliga normerna. Vetenskapen i dag går snabbare än lagstiftningen. Dessutom måste målgruppen för patienter definieras tydligt. Regenerativ medicin kan inte användas som du vill, den kan inte bota och fixa allt.
Genom att välja rätt patienter kan vi genomföra kliniska prövningar under kontrollerade förhållanden och de erhållna resultaten kommer att främja vetenskapen. Den sista punkten: vi har inte tillräckligt med kunskap om vad samma stamceller kan biologiskt. Vi måste utöka vår förståelse för dessa kritiska frågor om vi ska vara säkra på vad som händer om de transplanteras till en patient.
Idag börjar vi gradvis bilda svar på patologier med allvarlig fara för patientens liv, till exempel hjärtinfarkt. Och i sådana fall har du verkligen råd med vissa risker. Men om allt är begränsat till artros, är vi redo att acceptera risken för cancer i framtiden, om nu patienten "bara" har knäsmärta? I det första fallet talar vi om livets fara och i det andra om att förbättra dess komfort.
Idag står vi vid en korsning: befolkningen åldras, vilket genererar efterfrågan, och vetenskapliga laboratorier går mycket snabbt framåt inom forskning. Men under de kommande åren måste vi vara försiktiga så att vi inte får saker ur hand. Detta är en etisk fråga.
Jérôme Guicheux är chef för French Institute for Health and Medical Research.