De som råkar se eller åtminstone höra detta odjur betraktar sig själva som gudarnas favoriter - för de har turen att hålla sig vid liv. Indiska mormödrar skrämmer barnen med dem. Och forskare har vandrat genom skogar och träsk i flera år i det fåfängliga hoppet att hitta honom. Detta är mapinguari - skräck från Amazonas, vars namn på aboriginernas språk låter som "skogens herre."
Bål Joao
För länge sedan, i en indisk by vid Tapajos-floden (en biflod till Amazonas), bodde en ung jägare vid namn João. Hans hydda var i utkanten av byn, mycket nära skogen. En klar vårmorgon satt João på tröskeln till sitt hus och rökte lugnt sin pipa, beundrade sin vackra fru och förberedde frukost vid eldstaden av stenar på gården.
Plötsligt kom ett skingrande skrik från snåren, som om en man skrek av smärta eller rädsla. Efter detta hördes ett öronbedövande brus, grenar sprakade och ett fruktansvärt monster kom till kanten. Han såg ut som en jätte rödhårig apa som gick på bakbenen. João var inte en feg, men när han mötte monsterets blick verkade han förstenad av skräck.
Och ännu mer förlamades han av den avskyvärda lukten av avföring och ruttet kött som härstammar från monsteret. Under tiden närmade sig den fruktansvärda varelsen sin fru, tog henne med sina tassar med enorma klor, kastade den över axlarna och försvann omedelbart med bytet i tjockleken.
Först då kom João till sitt sinne, rusade huvudet in i hyddan, tog en pistol och rusade i jakten på kidnapparen. Han sprang genom skogen och letade efter spår efter monsteret. Och fotspåren var väldigt konstiga: som om monstret gick bakåt. Jakten fortsatte hela dagen. Flera gånger tog den unga jägaren nästan fienden och såg till och med på avstånd en röd rygg bland träden. Men hela tiden hindrades han av en hemsk stank från odjuret. Från detta snurrade hans huvud så att Joao nästan svimmade.
Kampanjvideo:
Mot kvällen kom jagaren nästan på kidnapparen. Och sedan uttryckte monsteret, som var trött på detta lopp, ett särskilt fruktansvärt vrål, kastade bytet till marken och försvann snabbt i krattet. Joao rusade till sin fru och såg hennes halshuggna lik.
Efter begravningen gick den sorgliga jägaren in i skogen och lovade att han inte skulle återvända till folket förrän han fick sin fiendes hårbotten. Under många år vandrade han genom skogen och jagade på monsteret, men han kunde inte hitta det. Hämnden förblev ouppfylld, eden uppfylld.
Och därför, efter Joaos död, fortsätter hans ande att jaga. Ibland ser indiska jägare en eld i skogens kratt, skapad av jägarens anda. Och sedan rusar de för att återvända till byn för att offra till gudarna och genomföra en reningsceremoni.
Han "pratade" med mapinguari
Detta är bara en av de många indiska legenderna om mapinguari som spelats in av den berömda utforskaren David Oren, en Harvard-examen som organiserade flera expeditioner till Amazonas skogar i slutet av förra seklet på jakt efter denna halvmytiska varelse.
"Jag pratade med sju jägare som påstod sig ha skjutit mot mapinguari och 80 personer stötte på dem", säger forskaren. - Vad beskriver de? En varelse ungefär två meter hög, rör sig vertikalt, med en mycket stark, obehaglig lukt, med en ganska tung och kraftfull struktur, tjocka trädrötter som hänger under den. Den mest troliga mekanismen för hans försvar mot fiender är stanken som beskrivs av vissa vittnen …
Denna varelse har lång grov päls, fyra stora tänder, går på alla fyra och på bakbenen. Det avger en motbjudande lukt av avföring och ruttnande kött. Kanske hjälper stanken honom att förlama sina offer. Mapinguari avger ett otroligt högt skrik som liknar en människa som gradvis förvandlas till ett morrande. Dess styrka är så stor att den kan riva av stora djur.
Oren kom ihåg att han själv skrek ofta i mörkret under sina expeditioner, och mapinguari svarade honom.
Monsterjägare
Oren är emellertid inte den första som blir intresserad av "skogens herre". Djurens ben upptäcktes först 1789 i kustmyrarna i floden Luján nära Buenos Aires. De infödda bestämde att det var en jätte mullvad som kom upp till ytan och dog i solen.
Ändå samlades benen noggrant och skickades till kung Charles IV, som presenterade dem för Royal Museum of Madrid. Forskaren José Corriga samlade skelettet och beskrev det i detalj. Till och med en fransk diplomat besökte forskaren och köpte flera gravyrer av skelettet för Paris naturhistoriska museum.
På 1890-talet blev en artikel av den argentinska paleontologen Florentino Ameghino en sensation. Han skrev om hur Ramon Liszt, en argentinsk utforskare, geograf och äventyrare, jagade i Patagonien. Plötsligt blinkade ett enormt okänt djur täckt med långt hår genom buskarna. Det såg ut som ett gigantiskt slagskepp. Liszt avfyrade på odjuret, men kulorna gled bara över det och skrapade något.
Amegino bestämde sig för att kontrollera om mapinguari fanns och gick in i skogen. Där hittade han en hel del indiska vittnen som hade sett denna varelse. Ett djur från indiska legender kröp ut på natten och gömde sig under dagen i ett hål grävt av enorma klor. Jägarna sa att det inte var lätt att göra en pil som kunde tränga igenom odjurets tjocka hud.
En äventyrare, João Baptista Azevedo, såg mapinguari för 20 år sedan efter en 45-dagars kanotresa.
"Jag arbetade vid floden när jag hörde ett skrik, ett fruktansvärt skrik", berättade han för Reuters.”Plötsligt kom något som liknade en människa, helt täckt av hår, ut ur skogen. Varelsen gick på två ben och, tack och lov, kom inte nära oss. Jag kommer alltid ihåg den dagen.
Indianerna tror att det är mycket svårt att döda ett monster, en kula tar det inte: djurets hud är täckt med benväxter, som rustning. Det finns dock ett känt fall av en viss gummisamlare som jagar i skogen. Plötsligt hörde han ett morr bakom ryggen, vände sig om och … blev bedövad av skräck.
Den infödda blev inte förvånad och sköt på varelsen. Just nu fylldes luften med en sådan stank att jägaren sprang iväg. Efter att ha vandrat genom skogen i flera timmar återvände jägaren till slaktkroppen och skar av djurets framben. Men trofén luktade så mycket att de var tvungna att kasta den i buskarna.
Pleistocen?
Enligt Orens hypotes är mapinguari megateria som har överlevt till denna dag, som tidigare hittades i Syd- och Centralamerika.
Den gigantiska markjättaren var en av de varelser som blomstrade på vår planet under istiden. Lite som en stor hamster åt den främst bladen som den fick på de nedre grenarna av träd och buskar. Odjuret själv bodde på marken, till skillnad från moderna dovendjur, som tillbringar större delen av sina liv i träd.
Amerikas territorium beboddes av fyra typer av jättar. Den största av dessa var Jeffersons lättja, som växte ungefär som en modern elefant och nådde fem meter i höjd! Alla sloths hade enorma klor, men samtidigt följde de en vegetarisk diet (så indianernas skräckfilmer, att mapinguari påstås lossa offrenas huvuden och suga hjärnan, är sannolikt grundlösa). Men man tror att dessa djur utrotades i slutet av pleistocenen (för cirka 12 tusen år sedan).
Orens främsta motståndare, professor i geologi vid University of Arizona Paul Martin, hävdar detta:
”Jag tror att den gigantiska doven försvann för länge sedan. 13 tusen år är en betydande period. Det finns emellertid en möjlighet att en infödd i den antika världen fortfarande kan existera i Amazonas, för i denna region bevaras fortfarande enorma skogar, orörda av civilisationen, vilket gör att reliktskapandet kan ge den nödvändiga isoleringen.
Den täta och ogenomträngliga, oändliga Amazonasskogen upptar ett område som är större än hela Västeuropa, och 30% av hela djur- och växtvärlden på vår planet bor här. Den gigantiska doven hittades en gång i överflöd på båda amerikanska kontinenterna och rester finns från Patagonien till nordvästra USA. Djuret kunde flytta till Amazonas för att gömma sig där från jägare eller invasionen av civilisationen i dess naturliga livsmiljö.
Men något mer betydelsefullt än indianska legender och berättelser om jägare bör bekräfta Orens hypotes. Hittills är de enda materiella resultaten av hans expeditioner märken på enorma klor på trädbarken, en bit röd ull och ungefär nio kilo dropp av okänt ursprung. Men om Oren eller någon annan ändå hittar en mapinguari kommer det att bli en revolution inom vetenskapen.
Victor MEDNIKOV