Projektet för en privat marskoloni kommer att försöka att inte störa potentiella representanter för den röda planetens liv och är sannolikt inte på jakt efter dem.
Den nederländska ideella organisationen Mars 1, som började sin urvalsprocess den 22 april 2013, planerar att landa fyra personer på ytan av den röda planeten 2023. Dessa människor kommer att bli framsidan av den permanenta Mars-kolonin av jordbor, som kommer att fyllas på med nya grupper vartannat år.
"Forskare, tillsammans med biljoner mikroorganismer, kommer utan tvekan att ha en skadlig effekt på alla platser som väljs för bosättning", säger Mars 1-tjänstemän. Det är därför som organisationen kommer att försöka markera området med minst sannolikhet för infödda liv.
"Nyckeln är att lokalisera området för föroreningar", säger Mars 1 VD och grundare Bas Lansdorp. "Du måste se till att människor inte hamnar i områden med störst chans att upptäcka liv, så att den naturliga marsmiljön bevaras."
Mars 1 arbetar med experter för att minimera risken för koloniseringsföretag som kan skada potentiella livsformer på den röda planeten. Till exempel sitter John Rummel, som är ordförande i Space Exploration Planetary Defense Committee, i den rådgivande nämnden, rapporterar Lansdorp.
Att minska risken betydligt kan vara utmanande. Mars 1 har ännu inte bestämt den exakta landningsplatsen, men det antas att den kommer att ligga mellan 40 och 45 grader nordlig latitud.
Terrängen i denna remsa måste ha två kritiska resurser för att stödja kolonins liv - grundvatten (i form av is) och solenergi. Grundvatten kommer ändå att stödja mikroorganismer, vars styrka och allestädesort fortsätter att förvåna forskare (åtminstone på jorden).
Det är för närvarande okänt om Mars 1 (finansiering för projektet ska finansieras genom en världsomspännande live-tv-sändning) kommer att vidta några allvarliga åtgärder för att hitta tecken på liv på den röda planeten.
Kampanjvideo:
Faktum är att Mars 1-astronauter inte behöver vara forskare. Alla över 18 år kan ansöka om att delta i programmet. Schemaläggningskommittén utvärderar egenskaper som intelligens, uppfinningsrikedom, beslutsamhet och psykologisk stabilitet under testet, som ofta värderas över akademisk utbildning.
"Vetenskap är verkligen inte vårt huvudmål", förklarar Lansdorp. "Det viktigaste är att få människor till Mars och se till att de kan överleva."
Medlemmarna i expeditionsteamet tar med sig vetenskaplig utrustning, men Mars 1-ledningen kommer inte att fokusera på det obligatoriska genomförandet av experiment.