I juli 1886 kunde ett ovanligt tillkännagivande läsas i tidningen Border Ruffian:
Efterlyst! För positionen som sheriff, en man med noshörningsskinn, ett skottsäkert huvud, som kan se allt omkring sig, springa snabbare än en häst, utan fruktar ingenting och ingen i Hades eller Coolidge. En man som vet hur man skjuter, som kapten Adam Bogardus, och som hellre vill skjuta fyra eller fem berusade bråkare före frukost än att sitta ner och äta utan en sådan morgonövning.
Trots att detta tillkännagivande tycktes vara otrevligt, nickade Coolidge-invånarna med godkännande när de läste det. Endast sådana kvaliteter kunde hjälpa våghalsen att överleva, som bestämde sig för att ta positionen som sheriff i sin oroliga stad, och bara sådana egenskaper kunde hjälpa honom att lugna tjuvar, rånare och andra bråkmakare. Trots allt var deras stad i hjärtat av det amerikanska vilda västern.
Att upprätta en lag i vilda västern, där varje man hade rätt att bära vapen, har länge varit ett allvarligt problem. Storheten i de outvecklade länderna i väst lockade inte bara ärliga människor som var redo att arbeta outtröttligt från gryning till skymning, utan också brottslingar av alla ränder som drogs dit efter slutet av inbördeskriget från olika delar av landet. På den tiden var det lätt för banditer att gå vilse på de oändliga slätterna, där ingen kände dem.
Vissa läners territorium kunde vara 10 000–15 000 kvadratkilometer, och den lokala sheriffen kunde inte hålla reda på allt som hände i det område som anförtrotts honom. Sheriffen fick anställa flera assistenter som förenklade hans jobb, men inte tillräckligt för att klara det otrevliga brottet. Förutom stöld och rån måste företrädare för lagen ingripa i sammandrabbningar mellan ägare av stora och små gårdar, mellan bönder och herdar, amerikanska medborgare och migranter från andra länder.
Texas Rangers
Verkliga krig utkämpades mellan boskapsägare och fåruppfödare. Alla dessa konflikter slutade vanligtvis med skott, där både vita och svarta, både skyldiga och oskyldiga dog. Många företrädare för lagen dog i försök att återställa ordningen. Bara i Texas, under de tio åren 1869 till 1878, dödades cirka hundra advokater.
Kampanjvideo:
Fyra typer av brott ansågs vara de allvarligaste i vilda västern: kallblodigt mord, våldtäkt, stjäla hästar och stjäla boskap. Fram till 1874 betade boskap och besättningar fritt på öppna betesmarker. För att förhindra att ägarna förvirrade sina djur märktes de med ett hett strykjärn. Märket kan vara siffror, bokstäver eller några symboler. Detta hindrade dock inte tjuvar från att stjäla flockar och besättningar och sedan byta varumärke.
Tjuvar lyckades inte alltid ommärka nötkreatur i tid
År 1874 patenterade sextio år gammal bonde Joseph Glidden taggtråden som han hade uppfunnit och startade ett företag i Illinois för att producera den. Snart var de flesta privata betesmarker omgivna av taggtråd, vilket gjorde det mycket svårt att stjäla boskap och hästar. Dessutom växte National Anti-Theft Association upp styrka, vars medlemmar förklarade en riktig jakt på tjuvar.
Denna situation har tvingat många av banditerna att omskola sig och rikta sina ansträngningar till banker och tåg. Det var möjligt att ta en stor jackpot i bankerna, men även om rånet lyckades samlade stadsborna omedelbart en jakt, och banditerna var tvungna att göra mycket för att gömma sig.
I mitten av 1870-talet blev rånande banker ännu svårare. Stadsborna började organisera avdelningar av volontärer för att skydda dem. Tåg var lättare att råna än banker. Tåget kunde stoppas var som helst - på en liten station eller i vildmarken, och medan lagen samlade en jakt kunde banditerna glida bort obemärkt. Men de rika järnvägsägarna använde detektivbyråerna Wells Fargo och Pinkerton. Deras detektiver, som jakthundar, började jaga rånare och vilade inte förrän de fångade dem.
"Vi sover aldrig!" - var mottoet för Pinkerton-byrån. Byråns metoder var så effektiva att 1908, när den amerikanska regeringen inrättade Federal Bureau of Investigation, togs byråns modell som grund.
Men inte alla rån lyckades. En fångad bandit eller en tjuv väntade oftast omedelbart på en snöre om halsen och en kort resa till närmaste tik. Avrättningar av detta slag kallades "lynchning". Förövarna hängdes vanligtvis snabbt och utan rättegång, medan ibland helt oskyldiga led "av misstag".
Det fanns fall då vaksamheter på detta sätt bestämde sina handelsintressen och avskaffade oönskade konkurrenter. Vilda västern kände till avsiktliga och oavsiktliga”misstag” och ändå ansåg de att lynchning var ett mer effektivt sätt att hantera banditer än laglig domstol. Faktum är att med en bra advokat lämnade fångade brottslingar ofta rättssalen helt frikända. Även om i sådana fall berodde brottslingens öde till stor del på vilken domare som skulle överväga hans fall.
Ingen ville till exempel hamna i händerna på den ökända Isaac Parker, som tjänstgjorde i 21 år i Fort Smith, Arkansas. Det var inte för ingenting han kallades "den hängande domaren" - under sitt arbete gav han hundratals övertygelser. Och när USA: s högsta domstol 1889 meddelade ett beslut som tillät brottsdomar som dömdes till döden att överklaga, av 46 personer som dömdes av Isaac Parker, befanns 30 personer vara offer för en orättvis rättegång. "Jag har aldrig hängt en enda person", försvarade Parker ilsket. "Lagen hängde upp dem, och jag var bara hans instrument."
Kanske ingenting har spelat en sådan roll i uppkomsten av intresse för Vilda Västens historia, som film. Än idag omger en romantisk gloria västerländska hjältar, oavsett vilken sida av lagen de står på. Det verkar som om vi tack vare film till minsta detalj vet hur den världen var ordnad, hur en person borde ha uppfört sig i en given situation, vilka regler som ska följas och vilka vapen man ska använda. Men den vilda västens riktiga kämpe skilde sig helt från den korniga filmhjälten som drogs i snäva jeans. Många myter skapades av Hollywood-biografen.
Trots ordspråket som rådde i det vilda västern: "Gud skapade människor, och herr Colt gjorde dem lika", var det mest populära bland banditer och företrädare för lagen inte en revolver eller en winchester, som många tror, utan en vanlig hagelgevär. Sheriffen i Arizona, John Sloughter, föll en gång på en noggrann journalist som torterade honom med frågan om varför han tog med sig ett hagelgevär i jakten på banditer och morrade som svar: "Att döda människor, jävla dumma!"
Colt Paterson, producerad mellan 1837 och 1840
Hagelgeväret var på många sätt överlägset resten av vapnet. Han slog inte så långt som en pistol, men hade en stor dödlighet. Många legendariska figurer från vilda västern, inklusive Wyatt Earp, Wes Hardin, Bill Longley och Jim Miller, föredrog det. Det var hagelgeväret som blev vapnet tack vare vilket de vanliga stadsborna kunde tillföra ett krossande nederlag mot Jesse James-gänget i Northfield och Dalton-gänget i Coffeeville.
Winchester karbin, modell 1866
Revolveren var dock mer bekväm att använda och kunde i hemlighet bäras i ett hölster under golven i en lång mantel, och därför fungerade hagelgeväret endast som ett extra vapen i stridens arsenal. Revolverns mekanism var så opålitlig att höljet för det måste vara djupt, ofta med ett ögla som kastades över avtryckaren för att fixa det, och ännu bättre, den vanliga armén med en stängningsventil. Förutom att skydda mot damm, smuts, regn och snö, hjälpte det stängbara ventilhöljet att förhindra pistolförlust och olyckor.
I öppna hölster var revolveren djupt försänkt så att endast en liten del av handtaget förblev synligt. Förorening av revolvern ledde till felaktigheter i det mest olämpliga ögonblicket och till och med till dess nedbrytning, och olyckor från spontan skott från sina egna vapen inträffade så ofta att en persons död eller skada av denna anledning ansågs vanligt.
Hölstret som öppnade hälften av revolveren, sänktes nästan ned till knäet och med en strumpeband mot benet, vilket kan ses i de flesta gamla västvärden, fanns inte i verkligheten. Och naturligtvis har ingen någonsin lagt en revolver i sitt liv - det fanns inga människor som ville skjuta sina könsorgan i vilda västern.
Processen att dra ut en revolver när man möter en fiende kallades "slå hölstret." En man som bar en revolver i ett stängt hölster, med sin vänstra hand, löste plötsligt upp den övre fliken, med sin högra drog ut vapnet och höjde det till målet och spände avtryckaren med sin vänstra hand. Vanligtvis riktade skytten inte mot fienden utan riktade bara tunnan mot honom och drog sedan avtryckaren. För varje skott var han tvungen att spänna avtryckaren med sin vänstra handflata eller tummen på höger hand. Efter det första skottet höljdes vapnet in i ett moln av rök, och det fanns inget behov av att prata om riktad eld.
Det tog mycket mer tid att dra revolveren ur hölstret än vad många nuvarande reenaktorer hävdar. Nya mätningar av höghastighetsdragningen från ett öppet hölster med modern utrustning har visat att den genomsnittliga tiden som förflutit från det ögonblick som handen rör vid revolveren till kulan som flyr från den är 1,3 sekunder och inte 0,5, som vissa författare har hävdat. Men oavsett hur snabb skytten var, måste han alltid komma ihåg att vara försiktig, eftersom det fanns fall då alltför hastiga skyttar satte en kula i foten eller knäet.
Det oöverträffade skyttefältet från vilda västens skyttar, uppenbarligen oöverträffat över hela världen även idag, är också en myt som vilda västerutforskaren Joe Zentner kallade "den mest överdrivna och kanske den roligaste." Hur bra var de här killarna med revolvrar i handen? Enligt dagens standard skulle karaktärer som Jesse James, Buffalo Bill Cody eller Wild Bill Hickcock betraktas som nya för alla skjutbanor. Berömmelsen för deras skicklighet nådde aldrig tidigare skådade höjder bara tack vare författarnas och regissörernas ansträngningar.
Ett av exemplen på ursprunget till en sådan berättelse är Wild Bill Hickcock. På 1930-talet publicerades tre av hans biografier på en gång, var och en hävdade att någon kula från hans revolver alltid träffade målet. I en biografi förklarade författaren att Wild Bill lätt slog en springande man från 100 meter bort. I den andra var det färgstarkt målat hur han sköt hatten från huvudet på en man med ett skott och gjorde en snygg rad med kulhål i sina fält innan den föll till marken. Allt detta är fiktion.
Och poängen är inte bara att rökfritt krud togs i bruk först på 1890-talet, men innan det röker med varje skott mer och mer omsluter utrymmet mellan skytten och målet, vilket gör det knappt urskiljbart. Det var vapnet i sig. Frank James ansågs till exempel vara en bättre skytt än sin berömda bror Jesse. Det finns ett runt åtta tum mål som Frank övade på. På den visade han sina bästa resultat i att skjuta från en revolver från tjugo meter och undertecknade stolt personligen den.
Dagens skyttar kan enkelt slå ut ett liknande resultat på ett fyrtums mål. En arméofficer, kapten Luther North, som bodde i många år i vilda västern och kände Wild Bill Hickcock personligen, påminde om att en bra skjutare ansågs vara en som kunde "sätta sex kulor" i ett postkuvert från tio steg. På den tiden var kuverten fyrkantiga med sidor på 12,5 centimeter - ett mycket stort mål enligt dagens standard.
Haglgevär och revolver från den tiden gjorde det inte möjligt att skjuta så exakt. Noggrannheten hos moderna vapen har ökat sju till åtta gånger, och kulan avfyras från den flyger flera gånger snabbare. Med andra ord, dagens skyttar har mycket mer avancerade vapen än legenderna från vilda västern, och det är åtminstone fel att jämföra dem.
En annan myt var kämpar som sköt samtidigt från två revolvrar mot sina offer, aldrig saknas. Till att börja med var till och med att bära två revolvrar, vardera fyra pund i vikt, ganska tråkigt och få gjorde det. Och samtidigt var det nästan omöjligt att skjuta exakt från dem. Precis som omöjligt var den välinriktade revolverinspelningen från höften så populär i Hollywood-västerländerna.
I västerlänningar kan du ofta se hur hjälten, som en riktig cirkusartist, vrider revolveren på fingret och sedan slår exakt sina motståndare. Detta är en annan uppfinning av amerikansk film. Det var inte lätt att träffa målet med revolvrar från slutet av 1800-talet, inte ens med ett bra mål, och efter en sådan jonglering var det helt omöjligt.
På 1920-talet placerade en entusiast en annons i ett flertal tidningar och tidskrifter där han erbjöd sig att betala 1 000 dollar (enorma pengar vid den tiden) till alla som kunde snurra en revolver och sedan träffa målet med det även från det minsta, mest löjliga avståndet. … Pengarna förblev obetalda.
En vanlig fängelsebur för vilda västern för brottslingar
Och ändå, tack vare vad under de turbulenta tiderna besegrade vissa människor andra under lika villkor för strid? Wild Bill Hickcock förklarade detta för sin vän som slog honom i målskytte: "Du kan slå mig när jag skjuter på dessa små svarta fläckar, men om det kommer att skjuta människor, kommer jag att slå dig."
Det var inte den utmärkta noggrannheten och snabbheten vid hantering av vapen som skilde hjälten i det vilda västern från vanliga invånare, utan inre styvhet, lugn och fullständig likgiltighet gentemot deras egna och andras liv. Även antalet dödade motståndare var inte alltid en indikator på stridarens allvar. Bat Masterson eller John Ringo hade två eller tre lik på sin konto, men de hade en så avgörande karaktär att det ensamma var tillräckligt för att kyla käbbels glöd. Och utan spår av lik betraktades de som extremt farliga människor.
Men även bland sådana kämpar vågade få gå en mot en till en rättvis kamp, utan vilken den värsta västerländaren inte kan göra. Dueller, där två kallblodiga, hänsynslösa krigare gick ut på en omedelbart tom dammig gata, släppte ett par kaustiska fraser och sedan med blixtens hastighet drog ut revolvrar och sköt på varandra, i verkligheten, var extremt sällsynta i det verkliga vilda västern.
Sådana scener blev "klassiska" bara tack vare tabloidromaner och Hollywood, och sedan italienska västerlänningar, som översvämmade skärmarna i hela världen. Få, även bland de utmärkta skyttarna, bestämde sig med rätt sinne för en sådan hjältemod. Som en forskare på ett sarkastiskt sätt påpekade: "Det räcker att titta på kirurgiska instrument från den perioden för att förstå visdom hos människor som inte ville bli skjutna."
Tiden var brutal, sammandrabbningarna var många och känslorna var impopulära. Fiender dödades vanligtvis runt hörnet, från mörkret, fångades obeväpnade eller smyga sig bakifrån. Berömda krigare som Jesse James, Wes Hardin och Wild Bill Hickcock sköts i baksidan av huvudet, och den ökända Billy Kid sköts av Pat Garrett, gömd i ett mörkt rum.
Grundprincipen var att lämna fienden ingen chans att återvända. Ofta attackerades en person av flera skyttar samtidigt. Den fallna fienden avslutades vanligtvis med skott på nära håll, även om han vid den tiden redan var klart död. Inte en enda chans!
Och ändå hände dueller. Människorna som hade modet att gå ut till dem kallades skyttar. Denna term i rysskspråkig litteratur översätts vanligtvis som "pilar", vilket inte helt återspeglar dess väsen. En "skytt" är varje person som försörjer sig med ett vapen, vare sig det är en bandit eller en företrädare för lagen. Texan Bill Longley, till exempel, dödade många människor, men undvek alltid head-to-head-kollisioner och försökte fånga sina motståndare överraskad. Därför kan han inte betraktas som vapenskytt. Men Wild Bill Hickcock var sådan, för han gick ut för att öppna slagsmål.
Skyttens era började efter inbördeskriget och nådde sin topp 1870-1880 och svepte över Texas, Arizona, New Mexico, Oklahoma, Kalifornien, Missouri och Colorado. Kriget mellan norr och söder skapade ett stort antal brottslingar, varav många var från den sydliga gerillainenheten, Cointrill Riders.
Men termen "gunfighter" i sig blev utbredd först mot slutet av 1870-talet. Före det kallades människor som ständigt bar vapen och använde dem utan att tveka - "mordare" - mördare. Och det var ingen skillnad på vilken sida en person stod - lag eller laglöshet, han förblev fortfarande en mördare, även om det måste erkännas att det ordet på den tiden hade en mindre hård konnotation än idag.
Livet på bekostnad av vapen fyllde många faror och den genomsnittliga livslängden för krigare översteg inte 35 år. Endast ungefär en tredjedel av dem dog en naturlig död i ålderdomen. Skyttar som följde lagen tenderade att leva längre än sina tidigare motsvarigheter i den kriminella verksamheten. Det är inte förvånande att tidigare brottslingar och mördare blev marshaler eller sheriffer.
Vid en tidpunkt då alla hade rätt att bära med sig ett vapen (konstitutionen garanterade detta för alla amerikaner), var det många som från tid till annan ville prova hur det fungerade. Och om en person var väl berusad, och dessutom förlorade han helt vid spelbordet, grep han ofta en revolver och släppte ut sin ilska på dem omkring honom. Men även en sådan bråkmakare tänkte två gånger, eller till och med tre gånger, innan han störde ordningen, om en man med rykte om en kallblodig mördare tjänade som sheriff i staden.
Sheriffs, 1890-talet
Överraskande var det ofta de kallblodiga, beräknande mördarna som blev de bästa företrädarna för lagen i vilda västern. En fin linje skilde brottslingen från sheriffen under de svåra tiderna - och han och den andra löste sina problem med hjälp av vapen. Inflytelserika människor i någon gränsstad var bara glada över att hänga sheriffens stjärna på en berömd mördares bröstkorg, i hopp om att han skulle sätta ner de förmodiga cowboys som höll stadsborna i ständig rädsla för sina liv. En av dem var till exempel John Selman, som dödade Wes Hardin.
Men oavsett vilken sida dessa människor stod på - lag eller laglöshet, var de alla enade om en sak. Alla i det vilda västern kallades desperados - desperata.
Använda material från boken av Y. Stukalin "Enligt revolverens lag: Vilda västern och dess hjältar"