Vad vet vi om vampyrer? Först och främst är detta folklorekaraktärer, de levande döda, som kommer ut ur gravarna för att dricka mänskligt blod, utan vilket deras vidare existens är omöjlig. De kastar inte skuggor och reflekteras inte i spegeln.
Deras utseende väcker naturligtvis rädsla och avsky. De är djävulens tjänare och är rädda för religiös symbolik. Men varför finns det så liknande bilder i myterna om helt olika folk? Vilka hemligheter är dolda på andra sidan legenderna?
Röd drink
Registreringar av döda men återupplivande varelser som konsumerade mänskligt blod har bevarats på lertabletter från tiden för den sumeriska och babyloniska kulturen (IV millennium f. Kr.).
Senare antika egyptiska myter nämner gudinnan Sekhmet, som drack blod, men kunde överge denna fruktansvärda ockupation om hon hittade någon annan röd drink.
Kampanjvideo:
Vetal
I legenderna från det antika Indien finns referenser till vetalerna - de döda som bor bredvid kyrkogårdar och hänger upp och ner i träden, som fladdermöss. Deras mål är att attackera de levande och dricka deras blod.
Enligt kinesiska legender kan ett blodsugande monster distraheras genom att kasta en påse ris på väg - då lämnar den strävan och börjar räkna riskornen.
I Grekland, vars majoritet av invånarna har mörka ögon, fanns det en tro att blåögda människor efter döden kunde återvända till världen och suga blod från de levande.
Slaverna ansåg att vampyrer var människor med rött hår, liksom de som kännetecknades av eventuella medfödda abnormiteter, till exempel, hade sex fingrar.
Ingen själ - ingen reflektion
Det var tomterna i den antika slaviska mytologin som låg till grund för mer moderna idéer om vampyrer: det här är varelser med vit hud och enorm fysisk styrka. De är de som har dött en "oren" död - avrättade brottslingar eller självmord, eftersom de inte skyddas av kyrkan.
De kastar inte skuggor och reflekteras inte i spegeln eftersom de inte har någon själ. Sådana onda andar kan ha formen av en fladdermus.
Sedan antiken har korset och det heliga vattnet, liksom vitlök och hagtorn (enligt slaviska övertygelser, det var från hagtornet som Kristi krona vävdes) fungerat som amuletter från vampyrer.
Den största faran ansågs att någon person, efter att ha blivit biten av en vampyr, själv förvandlas till sådana onda andar.
Hästen har inte fel
Vid ungefär 1100-talet spred sig dessa slaviska myter över hela Europa, där en massiv kamp mot vampyrer började. Det är vanligt att hänga hagtorngrenar nära dörrar, och i gårdar och hus är det obligatoriskt att skildra ett kors.
År 1487 i staden Speyer (Tyskland) publicerades den berömda boken "Häxarnas hammare". Den skrevs av de dominikanska munkarna Heinrich Kramer och Jacob Sprenger och var en guide för att hitta och utrota onda andar.
Många sidor i boken ägnas åt vampyrer. Till exempel, för att bestämma deras begravningar på kyrkogården var det nödvändigt att ta med en häst, för detta djur kommer aldrig att gå över en vampyrs grav. Monsterets hittade kropp skulle förstöras: en aspstång drevs in i den avlidnes hjärta och halshöggs och brändes sedan.
Det finns dokumentation för att kropparna som hittades i några av gravarna inte riktigt visade tecken på sönderdelning, några låg i onaturliga positioner eller med öppna munnar. Ibland i det ögonblick när en stav drevs in i kroppen började blod flyta från den och liket stönade.
Död mans skrik
Men vad hände egentligen? Hur kan du förklara denna plötsliga återupplivande av de döda?
Forskare säger att tron på vampyrer drivs av medeltida pest- eller koleraepidemier. Överfulla kyrkogårdar grävdes upp regelbundet för att begrava nya döda.
Och folk såg ofta en fruktansvärd bild: läpparna på de nyligen begravda var utsmetade med blod och ett hål hade gnuggats i manteln i stället för ansiktet. Denna fruktansvärda syn förklarades av det faktum att den döda mannen kom ut ur graven på natten och drack blod.
Under tiden var allt mycket enklare: för att begränsa epidemin begravde stadsborna ofta de döda utan en ordentlig medicinsk undersökning - och bland dem fanns människor som var i ett tillstånd av klinisk död eller slö sömn. Efter att ha tillbringat lite tid under jorden försökte de komma ut - därav det trasiga manteln och spår av blod.
Följaktligen berodde "ropet" när man drev en stav i en död kropp på grund av att luft kvarstod i lungorna, och för blod kunde okunniga människor ta en rödaktig vätska, som är en produkt av ruttnande kött.
Rädsla för vitlök
Naturligtvis bidrog vissa människor till tron på vampyrer - inte bara döda utan verkliga.
Deras sjukdom kallas nu porfyri, detta är en mycket sällsynt blodsjukdom, som i regel är resultatet av upprepade nära släktingar, kännetecknande för små medeltida stater.
Med en sådan sjukdom kan kroppen inte producera röda blodkroppar och metabolismen störs i vävnaderna. En person är kategoriskt kontraindicerad i solljus, under påverkan av vilken han börjar bryta ner hemoglobin. Senor deformeras, fingrar vrids och skarpa naglar växer på händer och fötter. Hos sådana patienter blir huden väldigt blek, öronen pressas mot skallen och tänderna ser rödbruna ut på grund av porfyrinavlagringar.
Porfyri-patienter kan inte äta vitlök eftersom sulfonsyran den innehåller ökar sjukdomen.
Enligt forntida recept kunde sådana patienter endast behandlas med färskt blod (det har nu bevisats att dess användning inte påverkar återhämtningen).
Kroppar utan tecken på förfall
Under medeltiden dödades människor med porfyri symtom. Enligt arkivregister avrättades mer än 30 tusen människor, erkända som vampyrer, bara i Frankrike 1520 till 1630.
Servicens invånare Peter Plogojevics öde, som dog 1725, är fantastiskt. Han begravdes på kyrkogården i byn Kizilov. Inom två månader dog ytterligare nio människor i byn - och alla före deras död sa att Pogojevits hade kommit till dem i en dröm dagen innan och sugit deras blod.
Tjänstemän skickades till byn, i vars närvaro graven öppnades. Från deras rapport följde det att Pogojevits kropp inte berördes av förfall, hår och naglar fortsatte att växa, blod observerades runt munnen. Skrämda bönder drev en stav in i hjärtat av liket, brände dess kropp och spridda askan i vinden.
Under många år samlades berättelser om vampyrer av den franska munken Dom Calmet, som 1746 publicerade en bok "En avhandling om utseende av änglar, demoner och spöken, liksom om manifestationer av vampyrer i Ungern, Böhmen, Moravien och Schlesien."
Den innehåller många dokumentära fakta om säkerheten för några av de uppgrävda liken. Enligt Kalme är detta en följd av det faktum att en person begravdes i koma- eller trance-tillstånd - och i sin bok hävdade författaren att sådana kroppar inte borde brännas.
Det mest kända monsteret
För våra samtida är Vlad Dracula fortfarande den mest kända vampyren. Han föddes 1431 i Transsylvanien (en region i nordvästra Rumänien) och var prinsen av Wallachia, Vlad III. Smeknamnet Dracula betydde "djävul" eller "drake" (Vlad III var chef för Dragon Order och draken på dessa platser var en symbol för djävulen).
Under hans regeringstid ägde rum de värsta massakrerna och morden i en liten stats historia. Det finns legender om hur en grym prins anordnade en fest bredvid de spetsade offren eller beordrade att slå in naglarna i ambassadörernas huvuden, som inte omedelbart tog av sig hattarna framför honom.
Överraskande nog drack inte den verkliga Vlad Dracula blod! I vilket fall som helst har inga dokumentära bevis för detta överlevt. Men 1897 publicerade den irländska författaren Bram Stoker romanen "Dracula", där han gjorde huvudpersonen, för det första, till en räkning, inte en prins, och för det andra förvandlade han honom till en vampyr som jagade människor på natten för att dricka deras blod …
Romanens fantastiska framgång och dess efterföljande filmanpassningar bidrog till att det var Dracula i det mänskliga sinnet som blev den mest kända och blodtörstiga vampyren.
I utbyte mot donation
Vad händer dessa dagar? Finns det moderna vampyrer? Statistik visar att antalet är mycket litet - och de är alla psykiskt sjuka eller vill bli kända, vilket visar deras ovanliga missbruk.
Till exempel drack den tyska seriemördaren Peter Kurten, avrättad 1931, blodet från några av hans offer.
Richard Chase dömdes 1979 i Kalifornien och fick smeknamnet Vampyren i Sacramento eftersom han åt blod och rester av de dödade.
I slutet av 1990-talet letade FBI-agenter aktivt efter Paul Merriot, som attackerade unga flickor för att dricka deras blod. Det var inte möjligt att gripa brottslingen, men attackerna stannade efter ett tag.
2002 dömde domstolen i Bochum (Tyskland) mannen och frun Daniel och Manuela Ruda till 15 och 13 års fängelse för mordet på den 33-årige Frank Haagen. Paret drack offrets blod i hopp om att få odödlighet.
I staden El Paso (Texas) bor fru Kane Presley, som meddelade att hon är en vampyr. Det är sant att hon tillgodoser sina behov utan att gå över lagens gränser och erbjuda sex i utbyte mot ett glas av sin partners blod. Många män har blivit frivilliga givare för fru Presley.
Och naturligtvis hittade vampyrer ett långt och lyckligt liv i litteratur, film och dataspel. Och här kommer deras existens antagligen att vara i många år till.
Nikolay MIKHAILOV