San Francisco-baserade startup Unity Biotechnology har nyligen väckt stor uppmärksamhet från stora investeringsföretag och riskkapitalister inom bioteknikindustrin. Företaget har arbetat med en forskning med stor farmaceutisk potential i fem år nu, efter att ha fått initial finansiering från riskkapitalföretag som Arch Venture Partners.
Under serie B-riskkapitalinvesteringsfasen lyckades startningen skaffa rejäla 116 miljoner dollar. Detta belopp "genererades" av investeringar från företag som Fidelity Management and Research Company, Bezos Expeditions (Amazon-grundarens Jeff Invos investeringsarm), Partner Funds Management, Venrock och Baillie Gifford. Dessutom har Baillie Gifford, Wuxi och Mayo Clinic Ventures, som redan är investerare i Unity, gått med i affären.
Hur kan du förklara ett sådant till synes plötsligt intresse för enhet? En ny forskningsrunda om cellulär åldrande har väckt nyfikenhet hos forskare och investerare. Forskning har lett till slutsatsen att många sjukdomar som ofta är förknippade med ålderdom är resultatet av åldrande av enskilda celler i kroppen.
Vad händer om det är möjligt att ta bort celler som orsakar åldrande sjukdomar? Är det möjligt att stoppa åldringsprocessen alls?
”Cellåldring är bara en av de mekanismer som är förknippade med åldern. Detta är inte den enda orsaken till åldrande. Det skulle ta oss årtionden att förstå alla mekanismer som bestämmer förändringar i mänsklig ålder, säger Nathaniel David, medgrundare och president för Unity, i en intervju med tidningen Forbes.”Vi vet dock att om vi stör cellåldring hos möss, sänks processen med åldersrelaterade förändringar och manifesterar sig på ett annat sätt.
Bilden visar två möss i samma ålder, men individen till höger tar bort "åldrande celler"
David hänvisar till en studie från Mayo Clinic and Buck Institute, vars resultat publicerades i tidskriften Science. Rapporten beskriver ett nytt tillvägagångssätt som möjliggör selektiv avlägsnande av åldrande celler från aterosklerotiska plack som ackumuleras inuti artärernas väggar (dessa ansamlingar leder vanligtvis till utveckling av hjärt-kärlsjukdomar). Forskare har kunnat störa processen med cellåldring hos möss genom användning av genteknik och farmakologiska metoder.
Kampanjvideo:
Kanske förklaras en sådan storskalig finansiering av forskning inom bioteknikområdet med åldrande av det faktum att de kan bli mänsklighetens nyckel till åldrande utan sjukdomar och i slutändan till och med stoppa det.
Igor Abramov