Ett forskargrupp från Storbritannien och Belgien har bevisat att det är möjligt att etablera kontakt med patienter som är i vegetativt tillstånd och lider av allvarlig hjärnskada. Det visade sig att människor som befinner sig i ett så kallat vaknande koma kan uppleva verkligheten
En persons vegetativa tillstånd kännetecknas av olika skador och partiell dysfunktion i hjärnhalvorna. Patienter som befinner sig i en sådan situation är helt likgiltiga för allt som händer dem, men de kan fortfarande andas, visa motorreflexer och äta. Tidigare trodde man att människor i ett vaknande koma inte kunde uppfatta verkligheten på ett adekvat sätt. Deras organism lever, men deras medvetande är död. Europeiska forskare har kunnat bevisa att så inte är fallet.
Ett team av forskare från Belgien och Storbritannien har utvecklat en unik enhet som kallas EEG som kan läsa hjärnaktivitet. EEG är en förkortning för elektroencefalografi, vilket är namnet på tekniken bakom den nya uppfinningen. Principen för EEG är att flera bärbara encefalografer är anslutna till patientens huvud, vilket snabbt nog ger en hjärnskanning och visar information på skärmen. Det är mycket billigare och mycket lättare att använda än tidigare använt mänsklig hjärnskanningsteknik.
Med hjälp av en EEG-skanning kunde forskare skapa tvåvägskommunikation med 16 patienter från ett Cambridge-sjukhus i Storbritannien och ett belgiskt sjukhus i Liège. Forskare har frågat patienter som har fallit i ett vegetativt tillstånd med en begäran att föreställa sig att de klämmer med fingrar och tår. Som framgår av EEG-tester, som svar på forskarens begäran, började de delar av hjärnan hos patienterna som var ansvariga för motoriska färdigheter visa specifik aktivitet.
Dessutom svarade patienterna otvetydigt på några av de enklaste frågorna som krävde svar "ja" eller "nej." tillbaka ansågs permanent medvetslös.