I augusti 2016 kommer kinesiska forskare att påbörja ett experiment för att redigera vuxet DNA med den revolutionerande CRISPR / Cas-9-tekniken, allmänt känd över hela världen som CRISPR. Forskare kommer att försöka skära defekt DNA från celler från patienter med lungcancer, vars sjukdom inte kunde övervinnas med konventionella procedurer. Detta rapporteras av Sciencealert.com.
Kinesiska forskare har tidigare använt CRISPR på icke-livskraftiga mänskliga embryon utan mycket framgång, men för första gången i världspraxis kommer ett DNA-redigeringsverktyg att användas för att behandla en vuxen.
Om det lyckas hoppas man att detta kan leda till ytterligare tillämpningar av CRISPR. CRISPR / Cas-9-teknik gör det möjligt för forskare att effektivt klippa ut och infoga DNA i celler. Djurstudier har bevisat effektiviteten av detta verktyg vid behandling av genetiska sjukdomar som Duchennes muskeldystrofi.
En ny fas i medicin börjar (möjligen) vid Sichuan Universitys West China Hospital. Experimentet kommer att involvera patienter som redan har genomgått kemoterapi och strålbehandling - med andra ord hopplösa.
Tidigare har forskare uttalat sig om de etiska frågorna med att använda CRISPR-verktyget, vilket kan inducera genetiska förändringar i spermier och ägg som kan överföras till kommande generationer. Vissa har uttryckt oro över att detta kan leda till utvecklingen av "designer" -barn - föräldrar kan välja vissa personlighetsdrag att skriva i sitt barns DNA.
Men det är viktigt att notera att den nya kinesiska studien bara kommer att redigera immunsystemet hos patientens T-celler utan att påverka cellerna i cellerna, som kan överföras till avkomman. De förändringar som gjorts av CRISPR kommer att begränsas till antalet patienter som deltar i studien, en siffra som ännu inte har avslöjats.
Under forskningen kommer kinesiska forskare att extrahera T-celler från patienternas blod och ta bort genen som bildar ett protein som kallas PD-1. Detta protein förhindrar T-celler från att identifiera och döda cancerceller.
Teamet kommer att multiplicera dessa nya CRISPR-modifierade T-celler i laboratoriet och sedan implantera dem tillbaka i patientens kropp för att implanteras i immunsystemet. Tanken är att PD-1-undertryckta T-celler kommer att kunna spåra och förstöra lungcancerceller naturligt.
Kampanjvideo:
CRISPR / Cas-9 kan också infoga nytt DNA i cellgenomet. Denna process liknar immunterapi, forskare kan extrahera immunceller, genetiskt modifiera dem och injicera tillbaka i patienter. Genredigering har redan räddat livet för en tjej som diagnostiserats med obotlig leukemi.
CRISPR noteras vara otroligt enkelt och mångsidigt. Medan det tidigare tog forskare år att skapa rätt molekylära saxar för att skära ut specifika gener, kan CRISPR programmeras att fungera var som helst i genomet.
Förra året godkände US National Institutes of Health liknande försök. Som en del av det amerikanska experimentet kommer en ytterligare gen att användas för att bekämpa tre typer av cancer - melanom, sarkom och myelom. Amerikansk forskning kan börja i år, men Kina kommer att vara de första som testar detta otroligt kraftfulla verktyg på en levande person.
