Upptäckten av den nionde planeten i solsystemet av två astronomer från California Institute of Technology i Pasadena blev känd den 20 januari. En av dem - en infödd i Ryssland Konstantin Batygin - berättade för "Lenta.ru" om sökandet efter Planet X, svårigheterna med namnet på den nya himlakroppen och solsystemets olösta mysterier.
Vad är planeten du upptäckte?
Konstantin Batygin: Det faller inte in i kategorin dvärgplaneter. Denna himmelkropp är ganska massiv. Vår modell ger en massa på cirka tio jordar, den här planeten är bara gigantisk. Det definieras nu som ett himmelobjekt vars gravitationsfält dominerar den delen av solsystemet.
Konstantin Batygin
Foto: Damian Dovarganes / AP
I allmänhet finns det inte ens en fråga: är det en planet eller inte? Vi vet om det eftersom dess allvar påverkar banorna på avlägsna föremål i Kuiperbältet. Den mycket matematiska modelleringen förlitar sig på det faktum att denna planet har tillräcklig massa för att gravitationellt kunna dominera solsystemet.
Och dess fysiska egenskaper?
Kampanjvideo:
Beräkningarna ger tyvärr bara massa och allmänna egenskaper. Vi kan bara anta att den har samma kemiska sammansättning som Uranus eller Neptun. Mer exakt kommer vi att säga något när en enhet som New Horizons skickas till planeten. Även om flygningen är långt, och väntetiden tar mycket lång tid.
Varifrån kom Planet X?
Vi tror att det bildades under de första tre miljoner åren av solsystemet, det vill säga för cirka 4,5 miljarder år sedan, från ungefär samma material som Uranus och Neptun. Medan solsystemet fortfarande var inneslutet i ett gasmoln spriddes denna planet gravitationsmässigt i en längre omloppsbana.
Guidades du av Chadwick Trujillo och Scott Sheppards observationer av det VP113 transneptuniska objektet 2012 2004?
Vi litade på deras arbete. Vad de hittade kallas argumentet för perihelion av många banor i Kuiper-bältet. Det visar sig att detta bara är en del av berättelsen. Verkligheten är en storleksordning enklare och mer grundläggande: ytterligare banor i Kuiperbältet pekar ungefär i samma riktning. Deras fysiska banor är praktiskt taget desamma. Och det var detta grundläggande ögonblick som ledde till det faktum att vi kunde beräkna banan för "Planet 9".
Beräknar placeringen av planeten X
Bild: NASA / JPL-CALTECH
Hur snabbt hoppas du kunna upptäcka planeten med Subaru-teleskopet? Dina kollegor, som professor Hal Levison, kan inte vänta på direkt observation
I princip får vi resultaten från en natt med observationer ganska snabbt. Problemet är att du behöver många nätter: du måste undersöka en ganska stor del av himlen. Så jag tror att om vi integreras måste vi spendera två eller tre år på att hitta den planet som vi förutspådde.
Har denna planet satelliter?
Vi tror det. Mina kollegor och jag är överens om att det inte finns någon anledning som skulle förhindra detta. Kan de ses i ett teleskop? Förmodligen. Men det är svårt …
Har du någonsin undrat vad du ska namnge din nya planet?
Vi med Mike Brown (Mike Brown, medförfattare till Konstantin Batygin - ungefär "Lenta.ru") tror att det är bättre att anförtro världssamhället. Det är inte för oss två att bestämma. Återigen har vi inte tänkt på det ännu: vi har en teoretisk modell, men planeten har inte hittats astronomiskt.
Kan andra planeter hittas i solsystemet?
Jag antar det ja. Det finns inget som strider mot denna möjlighet. Men för tillfället har vi inga data som tyder på att det, förutom den nionde planeten, finns något annat.
När kommer observationsastronomi att sätta stopp för den här historien?
Bra fråga. I mitten av 1900-talet verkade observationsastronomi ha slutfört sitt arbete i solsystemet. Det visade sig att så inte är fallet.
Kuiper Belt
Foto: wikimedia.org
I princip är solsystemet enormt, solens gravitationsfält dominerar väldigt långt: det dominerande slutar någonstans efter hundra tusen astronomiska enheter, och vi ser små föremål i Kuiper-bältet på ett maximalt avstånd av åttio astronomiska enheter. Ett stort utrymme är fortfarande okänt.
Tre stora teleskop är under uppbyggnad på jorden samtidigt: Giant Magellanic Telescope (GMT), Thirty Meter Telescope (TMT) och European Extremely Large Telescope (E-ELT). Kommer de att vara användbara i sådana studier?
De projekt du nämnde är verkligen viktiga. Teleskop som Subaru, vars kameror är utformade för att täcka större delen av himlen, är dock mer lämpliga för att hitta planeter som vår. Samma TMT kommer att vara bra för karakterisering och dåligt för sökning.
Vad händer om upptäckten av den nionde planeten inte bekräftas?
Det mest dramatiska prejudikat är upptäckten av Neptunus 1846 av Urbain Le Verrier, som använde matematiska modeller som liknar dem vi har idag. Men vår modell är en storleksordning mer detaljerad och komplex: den använder superdatorer.
Och Le Verrier beräkningar bekräftades i en natt med observationer.
Håller du kontakt med dina ryska kollegor?
Jag bodde i Ryssland fram till 1994, varefter jag flyttade med min familj till Japan och sedan till USA. Jag är främst teoretiker, ibland kommunicerar jag via e-post med kollegor från Ryssland och ryssar som arbetar i USA och andra länder.
Jag läser inte ryska medier på grund av brist på tid. Jag försöker uteslutande ta itu med vetenskap. Jag kan säga att Ryssland är starkt inom teoretisk vetenskap: det finns många bra forskare. Historien om Mikhail Lidov kommer att tänka på, som på 1950-talet beräknade effekten som nu kallas "Lidov-Kozai-resonansen". Under lång tid förstod människor inte hur viktig denna effekt är. Lidov var tiotals år före mänskligheten, och det finns fortfarande sådana forskare i Ryssland.
Hur länge har du arbetat med Planet X-artikeln som publicerades i The Astronomical Journal?
Vi tog på oss denna uppgift för ungefär ett och ett halvt år sedan och skrev artikeln i november och slutförde den efter en natt i teleskopet.
Hur snabbt kom du igenom granskningen?
Snabb nog. Efter att vi skickat in artikeln till tidskriften har två månader gått, vilket är mycket kort för sådana saker.
Mike Brown och Konstantin Batygin
Foto: Damian Dovarganes / AP
Jag tror att arXiv.org och open-access tidningar är en av de viktigaste trenderna. Jag försöker publicera i tidningar av detta format eller i de som omedelbart publicerar artiklar i open-access.
Är det viktigt att publicera en artikel om upptäckten av planeten i The Astronomical Journal?
Vi bestämde oss för att inte kontakta natur eller vetenskap. Vi ville skriva om allt i detalj, men formatet för dessa tidningar tillåter inte detta.
Tror du inte att inflytelserika forskare som Stephen Hawking driver andra forskare ur media?
För att vara ärlig läste jag den sista artikeln av Stephen Hawking bara perifert. Jag är säker på att det är viktigt. Problem finns överallt, men en bra vetenskaplig artikel kommer alltid att märkas av den som skrev den.