Genetiker har lyckats skapa laboratoriemöss, vars lever överensstämmer med människan. När det gäller kemi och biologi är den nya musleveren 100% mänsklig.
Enligt läkare är hon helt mottaglig för olika infektioner, såsom hepatit B och C, och svarar också på ett givet sätt på humanläkemedel. Skapandet av sådana organ, säger experter, öppnar vägen för ny forskning och testmetoder.
Många smittsamma sjukdomar är unika för varje art, vilket betyder att de är anpassade för specifika organismer och inte fungerar för andra. Till exempel är endast människor och schimpanser känsliga för hepatit B och C, vilket gör det svårt att testa nya läkemedel på verkliga biologiska prover.
Forskare odlade vanligtvis helt enkelt leverceller i ett provrör och experimenterade med dem, men den här metoden är inte lämplig för leverceller som kallas hepatocyter. "Mänskliga hepatocyter är nästan omöjliga att få till att fungera om de inte har odlats och underhållits i sin naturliga miljö", säger studieförfattaren Inder Verma, professor vid Salk Institute's Genetics Laboratory i Kalifornien.
I en serie tester ersatte forskarna helt enkelt murina hepatocyter med mänskliga och skapade chimärmöss som kunde reproducera humana hepatocyter med genmanipulation. Enligt metodens författare har den pseudo-humana levern i praktiken genomgått en nästan fullständig omvandling. Studier har visat att den kemiska sammansättningen av levern hos normala möss och chimera möss skilde sig med 95%.
Ändå lyckades forskarna uppnå det viktigaste - den nya levern visade sig vara mottaglig för hepatit B och C och började också svara på humana mediciner "som en människa."