Sjukvårdarna var övertygade om att den 25-årige Justin Smith var död när de anlände. Invånaren i Pennsylvania hade ingen puls eller blodtryck och blev blå. Smith drack med vänner på natten och hittades svept upp i snö nästa dag vid sidan av vägen.
"När jag såg honom i det här tillståndet hade jag inget hopp", sa Justins far, Don. Don var den som hittade sin son på sidan.”Jag tänkte,” Han måste vara död.”
När ambulanspersonalen anlände till platsen kunde de inte upptäcka några tecken på liv hos den person som hade varit i kylan i cirka 12 timmar då. Det verkade inte finnas något hopp, men doktor Gerald Coleman från akutmottagningen vid Lehigh Valley Hospital trodde inte att Justin var död.
"Min kliniska tanke är väldigt enkel: du måste vara varm för att vara död," sa Coleman. "Något inuti mig sa bara," Jag måste ge den här personen en chans."
Även om han erkände att ansträngningen sannolikt skulle vara meningslös, instruerade Coleman paramediker att börja hjärt-lungåterupplivning. Det tog ungefär två timmar. Det verkade som om allt var förgäves. En sjuksköterska kom ihåg att hans kropp fortfarande var så kall som ett betongblock.
"Vi visste att vi behövde ett stort, stort mirakel", säger Justins mamma, Sissy Smith.
Och det hände efter ett tag. Efter att Justin hade lagts in på sjukhuset kopplade läkare honom till en maskin för extraktion av membranets syresättning (ECMO) för att värma upp och tillföra syre till blodet. Maskinen gjorde sitt jobb och Justins hjärta började slå av sig själv när han värmdes upp. Det var en seger, men läkarna var fortfarande oroade över det viktigaste - Justins hjärna, som berövades syre i många timmar. Hjärnceller börjar vanligtvis dö efter några minuter utan syre. Justins fall visade sig dock vara långt ifrån typiskt.
"Om du har en mycket låg temperatur kan det bevara hjärnan och andra organfunktioner", förklarade Dr. James Wu Lehigh.
Kampanjvideo:
Alla väntade flera veckor innan Justin kom till sig själv och insåg var han var. Hans hjärna verkade trygg och sund. Även om Justin slutade förlora sina fingrar och två rosa fingrar för att frysa på grund av händelsen, var han i stort sett otroligt lycklig. Coleman sa att fallet kunde vara mer än ett mirakel. Men
"Vi kan ha varit med om att modern medicin går framåt i undantagsfall", sa han. "Dess överlevnad är resultatet av ett paradigmskifte inom återupplivningsmedicin, och i det sätt vi behandlar människor som lider av hypotermi."