Dvärgarna som bodde på den indonesiska ön Flores för cirka 15 tusen år sedan är inte lämpliga för oss - Homo sapiens - som släktingar. En lång historia fortsätter - nästan en saga förknippad med en sensationell upptäckt som gjordes av paleontologer vid Australian University of New England.
2003, i Liang Bua-grottan på den indonesiska ön Flores, nära den berömda orten Bali, hittade de resterna av åtta små humanoida varelser - vuxna och erektus, vars höjd inte översteg en meter, men alla 25 kilo.
Bland fynden var en välbevarad kvinnlig skalle på storleken av en grapefrukt, delar av skelett. I vetenskapliga kretsar kallades skallenes ägare och hennes släktingar utan tvekan, hobbits, i analogi med karaktärerna i den berömda fantasitrilogin "The Lord of the Rings". Det officiella namnet på arten är Homo floresiensis.
Antropologer argumenterar: är hobbiterna Homo floresiensis våra förfäder? Eller tillhör de en separat liten art av människor som en gång bodde på vår planet? Eller spädbarn är vanliga forntida människor, men med patologi? Det vill säga de var sjuka, därför växte de inte upp. Till exempel led de av mikrocefali - en sjukdom som hjärnan förblir liten och underutvecklad från.
Nyligen undersökte Antoine Balzeau från Frankrikes naturhistoriska museum och hans associerade paleopatolog Philippe Charlier (paleopatolog vid Paris-Descartes University) återigen hobbitens skalle och undersökte benvävnad i ultrahög upplösning. Och de hittade inga funktioner som skulle förena Homo floresiensis med Homo sapiens. Forskare hittade inga spår av genetiska sjukdomar som ledde till en patologisk minskning av tillväxten.
Enligt Balzo och Charlier är hobbiter inte människor, men de är inte fula heller. Och vem då?
Enligt nuvarande forskare var barnen ättlingar till Homo erectus, som medan de bodde på ön var extremt strimlade. Ibland händer varelser isolerat. Till exempel med pygmé flodhästar, som en gång var stora.
Vid en tidpunkt jämförde brittiska kollegor från franska paleontologer hjärnorna hos normala flodhästar och pygméer. Det bestämdes att i det senare minskade det i ungefär samma proportion som i hobbiterna. Med andra ord, smulhuvuden på smulorna kunde mycket väl ha förvärvat som ett resultat av naturlig utveckling. Det är sant att brittiska forskare förutspådde hobbiterna att vara förfäder till Homo habilis.
Kampanjvideo:
Balzo och Charlier utesluter inte något annat - att hobbiterna fortfarande är någon form av fortfarande okända arter av humanoida varelser.
Förresten, före fransmännen, försvarade forskare från University of Washington Medical School hobbiterna från stötande anklagelser om fulhet. De skapade en 3D-datormodell av huvudet - den med grapefrukten. Och de bestämde hjärnans drag utifrån de bevarade avtrycken på kraniet. Enligt deras uppfattning utvecklades han ganska normalt.
Antropologiprofessor Dean Falk vid University of Florida fortsatte att jämföra samma skalle med nio skalle av människor som lider av mikrocefali. Ingen likhet. Från vilken forskaren drog slutsatsen att hobbitkvinnan inte hade en defekt hjärna och inte var sjuk.
Hobbitkvinnan visade sitt ansikte
Fram till nyligen avbildades spädbarn från ön Flores ungefär, eftersom det inte fanns något mer eller mindre korrekt porträtt. Nu är det. Enligt den ryska professorn Gerasimovs metod återskapades utseendet på den kvinnliga hobbiten av Dr Susan Hayes vid University of Woollongong, Australien. Och presenterade detta ansikte vid den australiska arkeologiska konferensen.
Miss Hayes medgav att hobbiternas rättvisa kön, vars ålder bestämdes 30 år gammal, inte skilde sig åt i skönhet - i hennes moderna bemärkelse. Hon hade höga kindben, stora - utsträckta öron. Men hon såg inte ut som en apa heller.
BTW: Inte ben, utan någon form av skidor
Argument till förmån för hobbits som tillhör en separat art tillhandahölls vid den tiden av paleoanthropologist William Jungers från Stony Brook University i New York. Forskaren tittade närmare på varelsernas fötter. Och jag insåg att jag aldrig sett något liknande förut.
Homo floresiensis har oerhört stora fötter - större än hälften av skenbenet. Cirka 25 centimeter. För en baby som är mindre än en meter lång är det för mycket. Inte skidåkning, förstås, men lika imponerande som Mr. Frodo från The Lord of the Rings och andra filmhobbiter, som skaparna försett med oproportionerligt stora och håriga fötter.
Jungers tror: att gå över, tvingades smulorna att höja benen högt för att inte blanda dem på marken. Eller tvärtom, de blandade bara.
Varelserna hade också svåra platta fötter. Och en kort tumme. Allt detta, enligt forskare, tillät inte att springa. Hobbiterna var långsamma.
DENNA TID: Hobbits, och du är inte liten yeti på en timme?
Analys av resterna som hittades i Flores-grottan visade att för minst 12-18 000 år sedan levde hobbiterna som bodde på ön fortfarande, ägde stenverktyg och använde eld. Men vid denna tid bodde vanliga människor också här. Så de två arterna fanns parallellt?
Tydligen. Och inte utan anledning, förmodligen, har de inhemska öborna legender om några lurviga dvärgar som bodde i grottor. De kallas fortfarande Ebu Gogo här. Och de hävdar att de lurviga dvärgarna har gått in i djungeln. Men de försvann inte. Det finns också dokument från vilka det följer att Ebu Gogo hittades av holländska köpmän som seglade till Flores på 1500-talet.
"1959 publicerade den franska biologen Evelmans en bok där han talade om en dvärgstam som bodde i avlägsna områden i Indonesien", säger Andrei Perepelitsin, chef för labyrintforskningsgruppen. - De skrattade åt Evelmans. Och nu finns det indirekta bevis för att han trots allt hade rätt.
Vissa kryptozoologer utesluter inte att Ebo Gogo är en typ av Yeti - dik, mohnat. Men det är litet, till skillnad från jättarna - "Bigfoot", Bigfoot och andra sasquatch - reliker hominider som finns på kontinenterna.
I själva verket kunde han mala, - jägare efter "Bigfoot" tror, minns dvärg elefanten - stegodon, vars rester hittades på ön Flores. Han var lika lång som en välmatad tjur.
Intressant, efter att forskare märkt de enorma benen på "Hobbits" Flores, och efter kryptozoologer erkänt att Homo floresiensis verkligen kunde krossas, började de också kallas bigfoots. Liknar namnet "Bigfoot" i USA. Den vetenskapliga tidskriften NewScientist tvekade till exempel inte att använda detta ord Bigfoot i en artikel om hobbiter.
