I Himalaya djup är en av de mest olycksbådande och samtidigt lite kända platserna på vår planet gömd.
Det är väldigt vackert här, och det är också dödligt farligt, eftersom människor under många år på detta ställe på mystiskt vis har fortsatt att försvinna och dö.
Denna del av Himalaya ligger i den indiska delstaten Himachal Pradesh, som bokstavligen översätts som "snöig provins" och detta är den korrekta översättningen. Det är snö på de lokala bergen på sommaren och vintern.
I norra delen av staten finns det en plats som heter Kulantapita (aka Kullu), som översätts som "slutet på den bebodda världen", men några lokalbefolkningen kallar ofta denna plats för "Gudarnas dal" eller "Skuggadalen" och många legender och myter är associerade med den. Så de säger att någon gång här mediterade den hinduiska guden Shiva i 1100 år.
Dessa legender och fantastisk naturskönhet har länge lockat äventyrssökande från hela världen, och under de senaste åren har ekoturism blivit mycket aktivt här.
Någon kommer hit på jakt efter det mystiska landet Shangri-La (ett uppfunnet namn från boken av science fiction-författaren James Hilton), som är en allegori för Shambhala. Någon letar efter utmanande bergstoppar som de vill klättra. Någon annan försöker hitta sig själv genom att fördjupa sig i mystiska andliga metoder.
Men inte alla är avsedda att komma tillbaka. Bara under de senaste tio åren har mer än två dussin utlänningar mystiskt försvunnit här. Några av dem hittades senare döda, men orsaken till deras död var omöjligt att ta reda på. Andra är borta för alltid.
Kampanjvideo:
Man kan anta att alla dessa utlänningar led av lokalt brott, men inga kriminella spår hittades i något av fallen. Dessutom har hela detta område arbetat för turister under lång tid och det är inte lönsamt för någon att döda turister och de var rädda för att åka hit.
En av de mest kända var försvinnandet 1996 av Ian Mogford, en 21-årig student vid University of Bristol. Han försvann spårlöst efter att ha besökt en lokal kyrka, och när hans vänner började leta efter honom visade det sig mystiskt att hans namn inte ens noterades i gästboken i huset där han bodde. Även om han noterades där utan tvekan.
Under samma år 1996 försvann också den 32-årige italienska Alexandra Verdi konstigt. Hon försvann direkt från huset hon hyrde och bara några få små blodfläckar hittades i själva huset. Senare hittades hennes döda kropp vid stranden av en lokal flod, men ingen har någonsin räknat ut varför italienaren dog.
1997 försvann den kanadensiska studenten Ardavan Taherzadeh spårlöst, och 1999 försvann också 21-årige Maarten de Bruyne, son till en berömd holländsk bankir, spårlöst.
År 2000 inledde ryska Aleksey Ivanov en noggrant planerad tre veckors vandring genom dalen och försvann bara spårlöst. Det mest nyfikna är att när en sökavdelning passerade längs dess rutt hittade de flera redan ganska gamla oidentifierade mänskliga kvarlevor (om de var studenter som hade försvunnit tidigare?), Men hittade inte en enda sak av Ivanov och till och med hans spår (!). Ryssen verkade ha torkats av jordens yta.
År 2000 attackerade någon två tyska turister, en man och en kvinna, medan de sov i ett tält. De sköts flera gånger med ett hagelgevär, men de tog ingen av sina saker. Mannen dog omedelbart, och den sårade kvinnan kom nästan nästan krypande fram till byn, där hon hjälpte.
Strax efter denna händelse, allt under samma år 2000, attackerade en grupp oidentifierade personer den 32-årige britten Martin Young, hans fru och deras 14-åriga son. Attacken ägde också rum på natten när människor sov i ett tält. De dödade inte någon, men de slog dem dåligt. Och det var inte heller ett rån.
Angriparna letades grundligt efter, men i slutändan hittades ingen.
2013 slutade den amerikanska äventyraren Justin Shetler sitt jobb och reste runt om i världen. Han reste framgångsrikt till många länder och kom 2016 till Himachal Pradesh med motorcykel. Han drev den populära Adventures of Justin-bloggen och beskrev sin resa och övernattade i lokala grottor.
Här är Justins sista inlägg på sin blogg:
Trots sitt allvarliga innehåll var det här inlägget på det vanliga sorglösa sättet för Justin och med uttryckssymboler. Därför kunde ingen ha misstänkt något farligt. Dessutom har en riskandel alltid varit i Justins äventyr, och han och hans läsare är vana vid det.
Men Justin kom aldrig tillbaka och kom aldrig tillbaka. Han sågs senast den 3 september på väg till Mantalai Lake och såg ganska dålig ut. Han var utmattad och livrädd.
Senare organiserade familjen Shetler en grundlig sökning efter Justin och de hittade en lokal sadhu, som Justin tydligen hade kontakt med innan han försvann. Men när sadhu arresterades och fängslades begick han självmord direkt i cellen. Enligt rykten dödades han av polisen själva, så att han inte skulle avslöja någon hemsk hemlighet.
Lite tidigare, i augusti 2015, försvann en polack, Bruno Muschalik, i dalen. Han ville åka camping i den lilla närliggande dalen Parvati, samlade mat, saker, steg på en buss och … ingen annan såg honom.
Invånare i dalen.
Vad hände med alla dessa människor? Den mest logiska versionen säger att de helt enkelt inte kunde klara det lokala hårda klimatet. De frös, snubblade och föll i avgrunden, gick vilse och dog av törst och så vidare.
Enligt en annan version blev de fortfarande offer för lokala kriminella element. Trots att det har en av de lägsta brottsnivåerna i Indien finns det också banditer och narkotikahandlare.
Och en annan version säger att människor själva kan begå självmord. Ändå kommer många utlänningar hit i ett försök att lösa något i sina liv, på jakt efter något annat, med tanke på att de är utstötta och inte som alla andra. Kanske ville de själva försvinna för alltid och så att ingen skulle hitta dem.
