Många tror att höjningen av havsnivån orsakad av den globala uppvärmningen verkligen kommer att märkas endast av våra ättlingar. Icke desto mindre säger australiensiska experter att det är nödvändigt att slå alarm nu.
Smältande is har lett till att en del av Salomonöarna i Melanesien har försvunnit under de senaste sju decennierna. Fem små, obebodda öar i sydvästra Stilla havet är helt nedsänkta.
Enligt forskare är denna händelse en väckarklocka inte bara för skärgården själv utan också för de allra flesta kuststäder runt om i världen. Forskare vid University of Queensland i den australiska staten Tasmanien har funnit att havsnivån nära Salomonöarna har stigit med cirka en centimeter per år under de senaste tjugo åren. Som ni vet stiger vattennivån på olika sätt i olika delar av haven, och invånarna i den melanesiska staten var tydligen bland dem som hade minst tur.
Islanders lider redan
Efter att ha analyserat satellitfotografier som tagits mellan 1946 och 2016 bestämde forskarna att fem öar med en total yta på fem till tjugo hektar under denna tidsperiod sväljdes helt av havet. Ingen av folket bodde där, så händelsen, som sträckte sig under flera decennier, sågs inte av världssamfundet. Vattnet täckte emellertid också cirka trettio procent av de sex närliggande öarna där människor är. Sedan 2010 har tjugofem familjer tappat sina hem, eftersom det har blivit omöjligt att bo i hus där vatten redan närmar sig tröskeln.
Kampanjvideo:
Inte en enda person skadades av översvämningen, men de djur som inte kan simma och flyga dog när öarna långsamt störtade ner i Stilla havets djup. Bland dem fanns representanter för sällsynta och hotade endemiska arter. Men lokala myndigheter har inte bråttom att hjälpa även människor, än mindre djur. Medborgarna på Salomonöarna, lämnade hemlösa till följd av stigningen i Stillahavsnivån, har i många år försökt få ut kompensation från tjänstemän, men regeringen har inte bråttom att lösa problemen för sina landsmän.
Östater lider mest av havsnivåhöjningen. Internationella forskare har beräknat att om vattnet stiger ytterligare två hundra millimeter, kommer alla invånare i delstaten Tuvalu och cirka sjuttiotusen invånare på Maldiverna att vara hemlösa. På lång sikt kommer dessa länder antingen att behöva ge efter för elementen och försvinna med tiden, eller börja uppföra dyra staket för att fånga vatten.