Den fantastiska stjärnan i vår galax KIC8462852 visade sig vara ännu konstigare än vad vi tidigare trodde. Astronomer har upptäckt förändringar i den som aldrig har observerats förut.
Megastructure of aliens
Minns att förra året fanns rapporter om att denna stjärna upplever en dramatisk och snabb ljusförändring. Detta ledde till en ganska vild spekulation om att stjärnan är omgiven av en främmande megastruktur. Nya observationer visade att utomjordingar inte borde skyllas för allt, men mysteriet fördjupades ännu mer, eftersom historiska data visar att denna stjärna redan har tappat sin ljusstyrka med 14% och fått en oförklarlig grå färg för drygt hundra år sedan.
Observationer från amerikanska forskare
Kampanjvideo:
Forskarna Josh Simon och Ben Montet, med hjälp av observationer från NASA: s rymdteleskop Kepler, fann att KIC8462852 långsamt tappade sin ljusstyrka och återvände sedan igen under fyra års forskning.
"Dessa högprecisionsmätningar under fyra år visar att stjärnan faktiskt tappar sin ljusstyrka över tiden", säger B. Montet från California Institute of Technology i ett uttalande. Detta är ett oöverträffat fall där en stjärna av denna typ långsamt har försvunnit under många år. Tidigare kunde forskare inte observera något liknande detta.
Denna studie rapporterades tidigare i augusti, och nu publiceras resultaten i tidskriften Astrophysics. I sin studie jämförde forskarna KIC8462852 med 500 liknande stjärnor, som också observerades med Kepler. Trots det faktum att en liten del av stjärnorna också dimmades över tiden var ingen av dessa episoder lika aktiva.
Stjärns konstiga beteende
KIC8462852, även känd som Tabbys stjärna, förlorade cirka 1% ljusstyrka under de första tre åren av studien och förlorade sedan plötsligt ytterligare 2%. Hon förblev sedan stabil de närmaste sex månaderna.
Denna stjärna är helt unik på grund av sina sporadiska förmörkelsepisoder. Men forskare har nu sett att den har andra konstigheter som överskrider en långsam förmörkelse i tre år och sedan en plötslig förlust av ljusstyrka.
Sex månader av blackout under 2012 kan hänföras till förfallet av en komet eller planet, men det är tydligt att den långsiktiga blekningen måste ha någon annan orsak. Och forskare vet fortfarande inte vad som orsakade den kraftiga nedgången i ljusstyrka som rapporterades förra året.
Nu står forskare inför en viktig uppgift: att hitta en bra förklaring till varför stjärnan beter sig så konstigt, för detta har aldrig observerats tidigare. Ändå ger observationer från forskare som erhållits med hjälp av Kepler en viktig ledtråd till mysteriet med KIC8462852.
Anna Pismenna