Det finns många blinda fläckar i USA: s rymdresor. Till exempel är biografierna från NASAs "stjärnutsändare" och deras väg mot himlen grundligt kända, men bara ett fåtal vet att dörren till "amerikanskt utrymme" öppnades av flera geniala kvinnor, som kallades "kvinnodatorer". Bland dem var den afroamerikanska Catherine Johnson …
Katherine Johnson beräknade banan för det första rymdfarkosten
Det mänskliga förflutet, vid noggrann undersökning, är ofta inte så enkelt som det verkar. Till exempel visas Amerika på 50-60-talet av XX-talet som ett territorium av rabiat McCarthyism och rasism, en tid av "häxjakter" och panikfruktan för det "röda hotet".
Men specifika människors öde, samma Catherine Johnson, påminner om att det i det förflutna fanns en plats för en stor dröm och för verklig frihet.
Kärlek till siffror
Efter andra världskriget lyfte de två stormakterna från den tiden - Sovjetunionen och USA - huvudet mot himlen. Ledarna för båda länderna, deras lärda elit förstod att den som var den första som slog igenom till stjärnorna också skulle ta frukten av dessa arbeten i besittning. Men vanliga medborgare i dessa länder levde med sina jordiska, mycket mer prosaiska problem. Som de gjorde före kriget.
Kampanjvideo:
Hur som helst hade föräldrarna till Catherine, som föddes 1918, något att tänka på förutom stjärnhimlen ovanför. Faktum är att hantverkaren Joshua och den tidigare läraren Joylett, som bodde i en liten stad i West Virginia, hade fyra barn. Och föräldrarna, förutom förmågan att läsa och skriva, ville att deras barn skulle kunna och veta något annat. De var till exempel flytande i matematik eller fysik. Håller med, för en mörkhudad hantverkare på 1920-talet som knappt lyckades få det att sluta var detta inte en vanlig önskan.
Den mest begåvade och efterfrågade visade sig vara Catherine, som från tidig ålder visade sig ha anmärkningsvärd talang för matematik. Hon älskade allt om siffror, ekvationer och räkningar. Därefter beskrev hon sin passion på följande sätt:”Jag räknade allt i världen. Jag räknade stegen längs vägen, stegen vid kyrkan, antalet diskar och bestick som jag tvättade."
Så räknat tog Catherine examen från åtta klasser. Hennes framgångar var så imponerande att hennes föräldrar överförde flickan till en annan skola, som var 20 mil från hennes hemstad. Där var det möjligt att fortsätta utbildningen och sedan gå in i en högre utbildningsinstitution. För att Catherine skulle kunna fortsätta studera övergav hennes föräldrar sitt hem under skolåret och flyttade 20 mil, om bara dottern inte begravde sin talang i marken.
Och Katherine klarade testerna. Vid 15 års ålder gick hon in i West Virginia State College och 1938 i West Virginia State University. Här fick hon inte bara en hedersexamen utan blev också den första svarta universitetsstudenten efter beslutet från USA: s högsta domstol om avskiljning av utbildningsinstitutioner. Så Katherine skulle ändå ha gått in i historien. Även om en affär med NASA inte hade hänt i hennes liv. Catherine var tvungen att arbeta på olika platser och fick långsamt den nödvändiga erfarenheten. Och en gång var han mycket användbar för henne.
Datorer i kjolar
I slutet av 1930-talet kunde Catherine inte ens föreställa sig att hon en dag skulle vara inblandad i rymdflygningar. När allt kommer omkring var USA av dessa år ett land där alla slags fördomar blomstrade. Vad kan vi säga om svarta kvinnors rättigheter!
År 1939 gifte sig Catherine James Goble, födde tre flickor. Hon arbetade som matematiklärare. 1953 flyttade familjen till Newport News. Runt den här tiden fick hon jobb på NASA - då var organisationen "National Advisory Committee for Aeronautics."
Hennes position kallades”dator” (det vill säga”miniräknare”). Först var hennes huvuduppgift att dekryptera data från flygplanets svarta lådor. Men Catherine växte snabbt upp - trots att kvinnor inte accepterades i teamet av "seriösa" specialister, behövde kollegor alltmer hennes åsikt och oklanderliga beräkningar.
Även om hon, som Katherine påminde om, inte hade rätt att besöka toaletten på lika villkor som andra. Hon borde ha sprungit till den andra flygeln av byggnaden, där den svarta toaletten var belägen. Hon förbjöds från början också att delta i ett möte med ingenjörer. Och detta är i NASA, där landets intellektuella elit samlades! Du kan föreställa dig vilka tullar som regerade på enklare platser!
Och allt skulle vara bra om inte för hennes mans plötsliga sjukdom - 1956 diagnostiserades James med en inoperabel hjärntumör. Han dog kort därefter och Catherine lämnades ensam med tre barn.
Trots detta slutade inte Catherine sitt jobb. Som ett resultat erbjöds hon ett permanent kontrakt. Hon var mycket bra på att räkna. Och med beskrivande geometri var allt också i ordning.
Till kredit för amerikanerna från rymdavdelningen ignorerade de rasistiska fördomar och rekryterade inte bara svarta till jobbet utan trodde också att svarta damer gjorde bättre på det här jobbet - de var mer uppmärksamma, flitiga och noggranna i detaljer. Så i Catherine-avdelningen arbetade flera fler "kvinnodatorer", som nu kallas geni. Det fanns dock några roliga saker: en gång misstog en av de anställda Katherine som en rengöringsdame och slängde en papperskorg i hennes händer - teknikerna är vana vid att svarta bara arbetar i de mest lågprofilerade positionerna!
Så Johnson och hans vänner var tvungna att arbeta hårt för att motbevisa sådana fördomar.
Från månen till Mars
Trots all sin fenomenala ansträngning och arbetsbelastning var Catherine inte en "skorpa", bara upptagen i arbetet. Hon hade tid att koppla av och till och med sjunga i kyrkans kör - i 50 år saknade hon aldrig en repetition. Och 1959 gifte sig Katherine igen: veteranen från Koreakriget, juniorlöjtnant James Johnson, blev den ny valda.
Hennes rykte som specialist, ett geni av rymdberäkningar, som ingen kalkylator kan jämföra med, växte varje dag. Och det var hon som 1961 anförtrotts att beräkna banan för den första amerikanen i rymden, Alan Shepard. Katherine fick veta var Shepard skulle landa på jorden, och hon kunde bestämma var uppdraget skulle börja. Sådana beräkningar var Johnsons framkant.
Hon kontrollerade också redan datorberäkningar för hand innan John Glenn flög och de beräkningar som var nödvändiga för att den första mannen skulle landa på månen som en del av Apollo 11-uppdraget 1969.
År 1970 arbetade Johnson på Apollo 13-månuppdraget, som nästan slutade i tragedi. Det var hennes arbete med reservprocedurer som hjälpte till att hitta en säker väg för besättningen att återvända till jorden. Ett enda stjärnobservationssystem skapades som gjorde det möjligt för astronauter att fastställa deras plats. I en intervju från 2010 erinrade Johnson:”Alla var oroliga för hur de kom dit. Vi var oroliga över återkomsten."
Totalt arbetade hon på NASA i 33 år och blev författare till 26 vetenskapliga artiklar. Under många år var hennes namn, liksom namnen på andra kvinnor som stod vid ursprunget till det amerikanska rymdprogrammet, okänt för allmänheten. Och först de senaste åren skrev Margot Lee Shetterly boken "Hidden Figures" om henne och hennes vänner. Filmen med samma namn spelades också in.
År 2015 överlämnades Catherine Johnson, 97 år gammal, presidentens frihetsmedalj, en av Amerikas högsta utmärkelser för civila.
Tidskrift: 1900-talets hemligheter, №13 Dmitry Kupriyanov