Många vet att Henry VIII gifte sig sex gånger och att det var han som inledde reformationen i England. Ändå är dessa långt ifrån alla intressanta fakta som är associerade med denna monark.
Kings rädsla
År 1528 sov Henry VIII i en separat säng varje natt. Och inte alls av den anledningen att man skulle tänka, med tanke på kungens kärleksfulla disposition. Ja, vid den tiden hade han en fru, Catherine of Aragon, och en älskarinna, Anne Boleyn. Det var dock inte de, utan rädslan för en obotlig sjukdom som tvingade honom att byta sitt boende nästan dagligen den sommaren. Kungen blev förskräckt av den engelska svettpest, en dödlig epidemi som nu nästan är bortglömd.
Forskare är fortfarande imponerade av den mystiska sjukdomen som drabbade Europa under Tudor-eran. Sedan 1485 drabbade epidemin England, Tyskland och andra europeiska länder fem gånger. Skälen till dess förekomst är fortfarande ett mysterium för forskare.
Kampanjvideo:
Mystisk sjukdom
Kung Henry var inte rädd för svettpest för ingenting. Den smittsamma sjukdomen manifesterade sig plötsligt utan några varningssymtom. Dessutom visste ingen hur man kunde undvika det. Människor överraskades plötsligt av rädsla, sedan kände de huvudvärk, svaghet, smärta i nacken och slutligen täckte svett hela kroppen. Detta följdes av feber, hjärtklappning och uttorkning. 30-50% av patienterna smittade med engelsk svettpest dog under de första 3-18 timmarna efter de första symtomen på sjukdomen.
Dåligt tecken
Det är oklart vem som fick infektionen först, men vissa historiker tror att epidemin "importerades". Man tror att sjukdomen kom till England tillsammans med legosoldaterna av Henry VII, anlitade för att gripa tronen. Detta drag avslutade Rosekriget 1487, men lämnade öppen frågan om lagligheten av Tudor-anspråket på tronen. De utländska legosoldaterna var på hälen, vilket uppfattades av britterna som ett dåligt tecken på den dynasti som hade fått tronen.
Oavsett vem som först fick svettpest blev sjukdomen snart en regional epidemi. Som ett ögonvittne till dessa händelser skrev Richard Grafton, den kungliga skrivaren, att det var en ny typ av sjukdom, så smärtsam och akut att en sådan sak aldrig hade hörts om förrän den tiden.
Naturligtvis var detta inte helt sant. England har redan upplevt den värsta epidemin i historien. Mellan 1346 och 1353 utrotade svartdöden - en aldrig tidigare skådad våg av bubonisk pest - upp till 60 procent av världens befolkning och dödade mer än 20 miljoner människor bara i Europa. Men den engelska svettpest verkade inte vara förknippad med pesten. Hon hade inga hudsymtom, hon blinkade ibland på olika ställen, men alltid efter en period av långvarig nederbörd eller översvämning. Intressant nog slog febern vanligtvis antingen de mycket rika eller de mycket fattiga.
Johannes Caius - läkare från den ädla klassen
Innan upptäckten av modern medicin fanns det inget sätt att veta när svettfeber skulle slå igen, eller hur den överfördes. Detta hindrade dock inte läkare från att försöka ta reda på svaren på dessa frågor. Så epidemin gjorde det möjligt för John Kais att bli känd. Han såg sjukdom som ett bra tillfälle för sig själv, särskilt för att det ofta slog representanter för den rika adeln. Kais antog ett mer imponerande namn, Johannes Kaius, och började behandla rika engelsmän som, precis som deras monark, fruktade svettpest till en punkt av paranoia.
Han hittade ett annat sätt att dra nytta av sjukdomen. År 1552 publicerade Caius en bok om studien av svettpest. Hans arbete betraktas nu som en klassisk medicinsk studie. Den beskriver läkarens observationer av symtomen och sjukdomsförloppet, dess förebyggande och behandling. Naturligtvis återspeglade Johannes Caius rekommendationer de medicinska synpunkterna på hans tid. Till exempel rådde han att undvika dåliga dimma, ruttna frukter och träna oftare. Han rekommenderade också att patienter dricker växtbaserade infusioner, svettas så mycket som möjligt och inte går ut.
Detta betyder inte att sådana råd var till stor hjälp. "Även om de flesta av Caius patienter fortsatte att dö, blev han så småningom rik för att göra en överdådig gåva till sin gamla Cambridge College", skriver biomedicinsk forskare Derek Gazer. Idag bär en av högskolorna i Cambridge namnet Caius.
Det är säkrare på slagfältet än i staden
Caius och andra läkare kunde inte förklara orsakerna eller stoppa en epidemi av en okänd sjukdom. Men det faktum att hovmännen vände sig till läkare för hjälp vittnar om epidemins omfattning. Henry VIII fortsatte att frukta förorening under hela sin 36-åriga regeringstid. Inte överraskande, med tanke på att flera medlemmar av det kungliga rådet blev offer för sjukdomen, inklusive Henrys rådgivare, kardinal Wolsey, som överlevde flera feber. Man tror att Heinrichs äldre bror Arthur också dog av sjukdomen.
”Det är säkrare på slagfältet än i staden”, skrev Henry VIII: s rådgivare Thomas More. Men med tanke på att han slutligen avrättades på kungens order för att vägra erkänna Henrys skilsmässa från Catherine of Aragon, kanske hans ord inte är helt sanna.
Den engelska svettfeber slutade så fort som den började. Den sista epidemin registrerades 1551. Cirka 150 år senare uppstod en liknande sjukdom som kallades pikardisk svett i Frankrike, men ingen av stammarna dök upp igen efter det. Detta gör det svårt för moderna forskare att studera dem. I sin forskning måste de förlita sig på rapporter från tiden och ofullständig information för att rekonstruera utvecklingen av epidemier. Även om det är förståeligt att tusentals dog som ett resultat är den exakta siffran okänd. För det första, på grund av det faktum att det inte fanns någon regelbunden registrering av dödlighet vid den tiden, och för det andra förlorades många data helt enkelt.
Virus- eller matförgiftning?
Det finns fortfarande ingen exakt förståelse för vad som är engelsk svettpest. Vissa forskare tror att det var en form av hantavirus, en sällsynt sjukdom som också kallas Seoul-viruset. Andra spekulerar i att influensa, matförgiftning eller ett tillstånd som kallas återkommande feber kan vara den skyldige.
Oavsett orsaken har den engelska svettpest satt sitt prägel på historien. Ett halvt sekel efter den sista epidemin skrev William Shakespeare andra delen av Henry IV (1600). En av de mest kända Shakespeare-karaktärerna, Falstaff, dog i pjäsen av dödlig svett. Var det en sexuellt överförbar infektion eller var det engelsk svettpest? Detta är en annan långvarig historisk diskussion. Men det faktum att hon fortfarande är kontroversiell vittnar om rädslan för denna fortfarande mystiska sjukdom.
Svetlana Chambi