På 1500-talet var Neapel känt för många européer främst som en stad där den stora specialisten inom ockult filosofi, astrolog, alkemist, matematiker, optiker, meteorolog, med ett ord, en man som vet allt i världen, Giambattista della Porta, bor.
Uppmärksamheten från kungar och höga präster nitar honom. De förväntade sig att inte idag, så imorgon kommer filosofens sten att vara i hans händer.
År 1612 skrev della Porta till kardinal Borromeo att hans Science of Miracles var resultatet av 77 års arbete. Vid den tiden var han bara 77 år gammal.
Detta konstiga uttalande fick vissa forskare att ifrågasätta riktigheten av födelsedatumet för della Porta och erbjuda olika alternativ baserat på gissningar och listiga beräkningar. Han kunde inte ha börjat arbeta den första dagen av hans födelse!
Under mitten av 1900-talet fastställdes det definitivt att della Porta föddes den 15 november 1535 i Vico Equins, en liten bosättning som ligger 20 mil söder om Neapel, där rika och ädla människor byggde sina villor under lång tid.
Della Porta älskade bluffar. Han var ständigt tvungen att vara rädd för sina illvilliga intriger. Detta fick honom att omge livet med en mystisk atmosfär. Della Porta kan ha skämtat. Han var inte bara en berömd forskare utan också en dramatiker stolt över sina komedier.
Giovanni (Giambattista) Battista della Porta var den tredje sonen till Nardo Antonio della Porta, som ägde omfattande gods och fartyg. Hans mor kom från familjen Spadafora, som tillhörde Neapels högsta aristokrati. Nardo Antonio, som varit i tjänst hos den heliga romerska kejsaren Karl V sedan 1541, älskade vetenskapen. I hans hus samlades filosofer och matematiker, poeter och musiker.
Giambattista della Porta studerade aldrig vid universitetet, men han fick en utmärkt utbildning. Han studerade forntida filosofi och poesi, alkemi och astrologi, matematik och medicin (det är möjligt att den berömda italienska läkaren och ockultisten Girolamo Cardano gav honom lektioner).
Kampanjvideo:
Vid femton år skrev della Porta sin första komedi (den publicerades först 1589) och boken "Natural Magic" (publicerad 1553). Det finns inget förvånande i det faktum att della Porta komponerade en pjäs vid 15 års ålder.
Det är fantastiskt att han i samma ålder skrev en bok som gav honom berömmelse. Det har översatts från latin till många språk, inklusive italienska, franska, spanska, arabiska. Hon beundrades av de största forskarna i Europa, men hon gav författaren ett rykte som en trollkarl och mycket besvär.
Den första upplagan var i fyra delar. Sedan ökade antalet till 20. De pratade om orsakerna till mirakel, hur en kvinna kan bli vackrare och mer attraktiv, om parfymer och aromatiska vatten, omvandlingen av metaller, egenskaperna och användningen av magneter, skapandet av nya djurarter och växter, fiske och jakt, matlagning, demonologi och mer.
Det är osannolikt att della Porta hämtade all information i Natural Magic från sina lärare och från läsning av forntida författare. Det verkar som om han hade kunskapskällor som han föredrog att hålla tyst om.
Ungefär samma tid som Natural Magic publicerades, det vill säga omkring 1558, organiserade della Porta en hemlig akademi vars medlemmar samlades i hans hus. Varje sökande för inträde i akademin var tvungen att upptäcka någon naturens hemlighet vars hemlighet ännu inte har lösts av någon.
Della Porta fortsatte att samla naturens hemligheter under sina resor till Frankrike och Spanien. Han träffade forskare, besökte bibliotek, men viktigast av allt såg han efter och köpte sällsynta böcker. I Spanien presenterade han för kung Philip II, en person som var mycket misstänksam och fördriven av ockulta hemligheter, sin uppsats om kryptografi (hemligt skrivande). Han ägnade den tredje upplagan av Natural Magic till Philip II. Den spanska kungens gynnsamma inställning till honom hjälpte därefter della Porto mer än en gång. Neapel var sedan föremål för Spanien.
Inte alla accepterade della Porto med öppna armar. Den största franska juristen Jean Boden (1530-1596) attackerade i sin berömda magiska Demonomania della Porto som en trollkarl. Och enligt Boden borde trollkarlar och de som rättfärdigar dem ha torterats och avrättats. Della Porta undkom detta, även om han och hans akademi noggrant övervakades av inkvisitionens agenter. Han förklarade Bodens attacker genom att han var en hugenot och hatade sanna katoliker.
I den första boken om Natural Magic förklarade della Porta att det finns två typer av magi. En, förtjänst ökänd, är baserad på samlag med onda andar.
En utbildad och anständig person hatar sådan magi, för med hjälp är det omöjligt att avslöja naturens hemligheter. När allt kommer omkring behandlar hon flyktiga bilder som bara förvirrar medvetandet. Dessa var de egyptiska mysterierna.
Det finns en annan magi. Detta är den praktiska delen av naturfilosofin. Hon uppskattades av Pythagoras, Democritus, Platon och alla människor som värdesätter vetenskap. Hon behandlar naturens underverk, förklarar rörelsen av havsvatten, regnbågens färg, hur metaller förvandlas till guld, orsakerna till jordbävningar, utseendet på kometer, samt hur himmellegemer påverkar jordiska föremål och varelser. Det är inget fel med sådan magi. Inkvisitionen var av en annan åsikt.
Della Porta dök upp inför domstolarna i Neapel och Rom och tillbringade förmodligen inte mycket tid i fängelse. Påven beordrade akademiets upplösning och krävde att Porte skulle avstå från att göra förbjudna saker, d.v.s. magi. Den romerska domstolen var djupt imponerad av della Ports stipendium, och de högre prästerna accepterade hans förklaringar nedlåtande. Den napolitanska domstolen beordrade honom halvt i skämt att skriva komedier. Della Porta gjorde just det. Men kunde han ge upp det ockulta?
Under tiden hittade della Porta en kraftfull beskyddare. Kardinal Luigi d'Este, som var i ett ansträngt förhållande med påven, hörde strålande recensioner från sin läkare om "den napolitanska trollkarlen", bestämde sig för att ta honom under hans vinge och i november 1579 bjöd in honom till Rom. Della Porta fick pengar och tillförlitligt skydd från inkvisitionen. I Natural Magic skrev della Porta att man först måste bli rik och först sedan driva filosofi. Att köpa sällsynta böcker och genomföra vetenskapliga experiment var dyrt.
År 1581 avslutade della Porta sin "Chirophysiognomy" - läste tecknen på den mänskliga handflatan och försökte i många år utan framgång publicera den. Det publicerades bara 62 år efter författarens död.
År 1583 hade han en ny uppsats "Human Physiognomy" redo, som censorerna studerade i tre år och sedan fick publicera. Det har blivit della Portas mest populära bok.
Della Porta har alltid betonat sin lojalitet mot den katolska kyrkan. År 1585 gick han med i jesuitorden. Och ändå verkade många av hans uttalanden tvivelaktiga för inkvisitorerna. Det var strängt förbjudet att bedriva förutsägelser och förmögenhet. I Physiognomics lärde della Porta hur man känner igen en persons karaktär genom sitt utseende.
Om munens och öronens storlek och form, hårets och ögonens färg avgör om en person är lat eller hårt arbetande, smart eller dum, visar det sig att du inte kan ändra dig själv. Detta strider mot tillhandahållandet av fri vilja. Det är ingen tillfällighet att Boden skrev att astrologi är tillåten om den inte går utanför gränserna för vad som är tillåtet, men fysiognomi är förbjudet i alla former.
Och della Porta slutade inte. År 1588 publicerade han "Phytognomics", dvs. växtfysiologi - läran om hur man bestämmer dess egenskaper efter typen av växt.
Växter motsvarar olika stjärnor, stenar och metaller, och denna korrespondens hjälper till att fastställa deras egenskaper. Om en växt liknar ett djurorgan har den liknande egenskaper. Det faktum att växten har något gemensamt med det mänskliga organet är en antydan till vilka sjukdomar den ska användas mot.
Växter med liknande löv eller doft har samma egenskaper. Gula växter hjälper till att rena gallan. Svart är användbart för melankoli. Träd som lever i många år används för att förlänga människors liv. Gräset som växer i stenens sprickor är bra för att bryta stenar i mänskliga organ. Det är samma sak med djur. Om de har stora öron kan de vara till hjälp vid behandling av dövhet. Vackra växter och djur bidrar till reproduktionen av vackra avkommor.
Varje del av världen ger upphov till djur- och växtvärlden som motsvarar den, dess jord och himmel. Att flytta till en ny plats, växter och djur förändrar sin karaktär och egenskaper. En växts läkningspotential beror på om den är vild eller odlad och var den växer: i vattnet, i bergen, på slätten, på en kulle, i en ihålig, i en djup skog eller i ett öppet fält.
Della Porto förstod inte. Alla hans verk baserades på doktrinen om sympati och antipati, enligt vilken grunden för den stora enhet som finns i världen är att saker och ting är i harmoni och överensstämmelse med varandra, eftersom de alla är "element" i ett universum. Sympati manifesterar sig i kroppens yttre form och färg, sammankopplade av ömsesidiga relationer. Konsten att rita upp horoskop och tolka drömmar bygger på studiet av sympati och likhet.
Della Porta förnekade inte fri vilja och hävdade inte att allt i människans liv är förutbestämt. Han trodde inte att stjärnorna styr människors beteende. Han trodde att universum är ett enormt skyltsystem. Den som vet hur man ska dechiffrera innebörden av tecken förutspår en framtid som inte är helt bestämd, men endast beskrivs i allmänna termer. En person kan alltid ändra sitt öde.
En person börjar lära sig att förstå tecknen "skrivna" på varje sak som vi möter från hans födelse. Det är därför den 77-årige della Porta sa att en av hans böcker var resultatet av 77 års arbete.
Della Porta trodde bestämt på existensen av ett universellt språk där naturens hemligheter registreras och var uppslukad av att lära sig det. Han fann fel i sina böcker inte mindre än censurerna, tvivlade på om han hade rätt att avslöja vad som blev tillgängligt för honom. Kommer de att förstå honom rätt?
”Men är sådana saker lämpliga för att avslöja för människor? frågade della Porta. - Begår jag en ovärdig handling? Ah, fjädern faller ur min hand. Men min önskan att hjälpa eftertiden segrar, eftersom det är möjligt att från denna samling fakta kommer större och mer anmärkningsvärda uppfinningar att uppstå.
Giambattista della Porta dog i Neapel den 4 februari 1615 och lämnade efter sig en betydande förmögenhet.