När forskare fortsätter att utforska vår evolutionära historia framträder nya fakta som förklarar hur det förflutna formar moderna människor, från storleken på våra hjärnor till längden på våra liv. Ännu mer spännande är den roll som slumpmässighet har spelat för att forma hjärnan och kroppen som moderna människor har.
1. Mänskliga ansikten är formade för att motstå stötar
Fram till nyligen trodde man allmänt att tuffa mänskliga ansikten bildades för ungefär fyra till fem miljoner år sedan för att hjälpa våra Australopithecus-förfäder att tugga på fasta livsmedel som nötter. Men nu har denna åsikt förstörts av ett direkt ansikte.
Foto: factroom.ru
Enligt forskning från University of Utah var vårt avlägsna förflutna inte så fredligt som vi en gång trodde. Våld har förmodligen spelat en mycket större roll i utvecklingen av mänsklig fysiologi än vad vi tidigare misstänkte. Forskare tror att mäns ansikten är formade för att minimera stötskador under slagsmål för kvinnor, mat och territorium.
Benen i ansiktet har blivit starkare för att inte gå sönder under strid mellan hand och hand. Samma ben representerar skillnaden mellan en manlig och en kvinnlig skalle. Uppenbarligen behövde manliga ansikten utvecklas på detta sätt, eftersom benen som bryter i strid är större hos män.
Kampanjvideo:
Om denna teori stämmer, var människor inte ädla vildar som blev aggressiva på grund av civilisationen. Istället har våra fysiska förmågor utvecklats för att förbättra vår kampstyrka.
2. Mänskliga händer har utvecklats för att slå
Medan mänskliga ansikten formades för att motstå slaget, var våra händer formade för att leverera det. I en tidigare studie av samma universitet i Utah fann forskare att mänskliga händer bildas på ett paradoxalt sätt.
Foto: factroom.ru
Jämfört med apor ger samma funktioner som gör att vi kan knyta nävarna - korta fyra fingrar och en handflata med en längre, starkare och mer flexibel tumme - oss också skickligheten att göra och använda känsliga verktyg. Men medan schimpanser kan göra verktyg kan de inte göra nävar.
Det är också möjligt att våra händer utvecklats från samma gener som gav oss korta tår och en långsträckt tumme när vi började gå och springa upprätt.
Forskare tror att vår aggressiva och våldsamma natur har fått våra kroppar att förvandlas till krigsmaskiner. En person som slår med knuten näve kan slå hårdare utan att skada sig själv. Nävar kan också användas för att skrämma. I slutändan kan våra händer - med deras förmåga att både döda och skapa - skilja gott och ont i mänsklig natur.
3. Vi hade herpes innan vi blev mänskliga
Några av våra fysiska egenskaper har inte bara utvecklats över tiden. Vissa sjukdomar, såsom herpes, har kommit till oss från schimpanser.
Foto: factroom.ru
Cirka 67% av moderna människor har minst ett herpes simplex-virus (HSV). Faktum är att människor är de enda primaterna som har två HSV-preparat, som vanligtvis presenteras som herpes på läpparna eller blåsor på könsorganen.
Herpes av den första typen drabbade människor innan de separerade från schimpanser för ungefär sex miljoner år sedan. HSV av den andra typen överlämnades till oss från schimpanser för cirka 1,6 miljoner år sedan. Forskare vid University of California tror att studera ursprunget till dessa virus hjälper till att förhindra att andra sjukdomar sprids till människor.
En annan grupp forskare från Oxford och Plymouth University har upptäckt antika Neanderthal-virus i modernt humant DNA. Dessa virus härstammar från HML2-familjen och kan associeras med modern mänsklig cancer och HIV. Denna information kan vara användbar i framtiden för utveckling av terapi.
4. Människan är den enda primaten vars tandstorlek minskar med ökande hjärnstorlek
Under de senaste 2,5 miljoner åren har två trender i mänsklig utveckling kopplats samman - storleken på den mänskliga hjärnan har ökat och tänderna har minskat. Vi är de enda primaterna som kan skryta med detta.
Foto: factroom.ru
Vanligtvis när hjärnan växer växer tänderna också eftersom kroppen behöver mer energi från maten. Därför kallar forskare vad som hände med människor en evolutionär paradox. De tror att det hände på grund av att människor började äta mer kött, vilket matar vår hjärna.
Människor är också de enda primaterna som har utvecklat tjock emalj. Hos växtätande primater är tandemaljen tunn, hos de stora aporna och aporna som matar på både växter och djur är emaljen av medel tjocklek. Hos människor är emaljen ännu tjockare, troligen för att krossa hårda livsmedel. Mänsklig emalj gör det också möjligt för forskare att bestämma åldern och kosten för forntida människor från mänskliga fossiler.
Och neandertalare är de tidigaste hominiderna som använde tandpetare för att lindra smärta från tandsjukdomar som ömma tandkött.
5. Våra gemensamma manliga och kvinnliga förfäder bodde ungefär samtidigt
Forskare använder ofta namnet "Y-kromosom Adam" för vår närmaste gemensamma förfader. Män har vanligtvis en X-kromosom och en Y-kromosom, medan kvinnor har två X-kromosomer.
Enligt en studie som publicerades i European Journal of Human Genetics levde troligen "Adam" för cirka 209 000 år sedan.
Foto: factroom.ru
Denna modell strider mot tidigare forskning från University of Arizona, som föreslog att Y-kromosomen fanns före mänskligheten. Forskare från Arizona trodde att Y-kromosomerna från moderna män skapades genom att korsa arter för mer än 500 tusen år sedan.
Men författarna till den nya studien hävdar att Arizona-studien, när den tolkas korrekt, skapar ett "tidsrymdsparadox att den äldsta individen, Homo Sapiens, ännu inte har fötts."
Den nya studien placerar också Y-kromosomen "Adam" i tiden för "Eva", den närmaste kvinnliga gemensamma förfadern för moderna människor. Men forskare argumenterar för att det inte fanns en "Adam" och en "Eva" - i stället fanns det grupper av "Adams" och "Eves" som strövade världen över.
6. Mormor hjälper oss att leva längre
Mormor gjorde oss till de vi är. Denna slutsats gjordes av forskare från University of Utah, som körde datasimuleringar för att testa den berömda "farmorhypotesen".
Foto: factroom.ru
Enligt denna evolutionsteori har människor en längre livslängd än apor eftersom mormödrar hjälpte till att mata sina barnbarn. Andra primater söker sin egen mat efter avvänjning.
När mormödrar började hjälpa till att mata sina barnbarn kunde mödrar fostra fler barn. Simuleringar har visat att det tog 60 000 år att utvecklas från kvinnor som dör strax efter förlossningen till de som lever årtionden efter klimakteriet.
Många antropologer tror att ökningen av hjärnans storlek har bidragit till att vår livslängd har ökat. Utah-forskare kontrollerade dock hjärnstorlek, jakt och parning i datasimuleringar. När de introducerade den minimala effekten av mormors närvaro ökade den mänskliga livslängden dramatiskt. Forskare drog slutsatsen att mormödrar bidrog - eller till och med orsakade - viktiga förändringar i mänsklig utveckling, såsom utveckling av större hjärnor, socialt beroende och vår tendens att arbeta tillsammans.
7. Protein kan ha gynnat större hjärnor
Forskare vid University of Colorado har en annan teori om varför den mänskliga hjärnan utvecklades så snabbt till ett sådant stort och komplext system. Dessa forskare fann att en proteindomän, som är en specifik enhet med proteinstruktur, finns i mer överflöd hos människor än hos djur.
Foto: factroom.ru
Detta är domänen för DUF1220-proteinet, och ju mer det finns desto större blir din hjärna. Människor har 270 kopior av sitt genom, följt av schimpanser med 125 och gorillor med 99 kopior. Möss har bara ett exemplar. Detta betyder att hjärnstorleken kan vara mycket beroende av mängden proteindomän.
Svårigheter att hitta sällsynta insekter för mat, som krävde utveckling av problemlösningsförmåga och användning av verktyg, bidrog också till utvecklingen av stora hjärnor. Men större hjärnstorlek var inte den enda faktorn i mänsklig utveckling från primater - människor har också mer komplexa genetiska aktiviteter som hjälper till att lära sig.
8. Att kasta gjorde oss mänskliga
Kastfärdigheterna hos moderna basebollspelare utvecklades från våra utdöda mänskliga förfäder. Tidiga människor lärde sig kasta stenar och slipade träspjut när de jagade för nästan två miljoner år sedan.
Foto: factroom.ru
Enligt forskare vid George Washington University och Harvard University kan inte ens schimpanser matcha människor i dessa färdigheter. Schimpanser kan i bästa fall bara kasta en tredjedel så fort som en 12-årig Minor League-kanna.
Forskarna ville ta reda på varför människor slutade så bra. Medan man tittade på bilderna från ett basebollspel insåg forskarna att den mänskliga axeln fungerar som en slangbella, lagrar och släpper ut energi under kastet. Vissa funktioner i den mänskliga överkroppen, axeln och armen har utvecklats speciellt för att hjälpa oss att lagra denna energi.
Kasta färdigheter tillät våra förfäder att döda och äta stort vilt. Att äta kött stimulerade utvecklingen av människokroppen och hjärnan till en stor storlek. Så vår förfäders unika förmåga att kasta hjälpte oss att bli mänskliga.
9. En persons livslängd kan vara förknippad med extremt långsam ämnesomsättning
Människor och andra primater bränner 50% färre kalorier än andra däggdjur. Detta innebär att en person måste springa maraton för att förbränna så många kalorier som andra däggdjur av samma storlek bränner på en dag.
Foto: factroom.ru
Enligt en ny studie kan vår långsamma ämnesomsättning förklara varför vi växer upp så långsamt, så sällan föder barn och lever så länge. Han kan också förklara varför vi har så många olika viktminskningsprogram.
Men om du tränar och har problem med att gå ner i vikt kan forskning också peka på orsaken. Man fann också att primater i djurparkburar använde lika mycket energi som sina motsvarigheter i naturen, vilket i sin tur innebär att fysisk aktivitet sannolikt kommer att bidra mindre till förbrända kalorier per dag än vi trodde.
Som jämförelse går de flesta däggdjur, som våra husdjur eller hamstrar, igenom alla livsstadier snabbt och dör tidigt - ofta efter tio år eller mindre. Forskare tror att miljöförhållandena har påverkat utvecklingen av den långsamma ämnesomsättningen, vilket ger oss lång livslängd.
10. Ödets ironi som påverkade människans utveckling
Forskare vid University of Chicago gör molekylära tidsresor för att se hur mänsklig utveckling kunde ha gått annorlunda. De började med ett viktigt protein i människokroppen eftersom det fanns för hundratals miljoner år sedan. Detta protein blev så småningom en cellulär receptor för stresshormonet kortisol.
Foto: factroom.ru
Biologer ville veta hur detta forntida protein blev känsligt för kortisol. Efter att ha studerat tusentals alternativa versioner hittade de bara ett svar - det kom ut av misstag. Två extremt sällsynta mutationer måste förekomma för att proteinet skulle utveckla känslighet för kortisol. Med andra ord beror den moderna formen av protein på slumpmässighet i vårt avlägsna förflutna.
Forskarna tror att en serie osannolika slumpmässiga händelser - en ödes ironi - påverkade proteinerna som gjorde oss till vilka vi är. Om proteiner utvecklar nya funktioner kan livets mångfald och genetiska mångfald förklaras. Detta innebär också att människor under en något annan uppsättning omständigheter kan förvandlas till något helt annat.
