De amerikanska myndigheterna undersöker omständigheterna för en 25-årig mikrobiologs plötsliga död, som dog på mindre än en dag av en sjukdom, möjligen orsakad av en bakterie som han studerade i sitt laboratorium. själva laboratoriet är stängt under utredningen, dess anställda är under överinseende av läkare.
En laboratorieforskare vid San Francisco Veterans Affairs Administration Medical Center, den 25-årige Richard Din dog 28 april från meningokockinfektion. Kvällen före hans död kände han huvudvärk och illamående, nästa morgon försämrades hans tillstånd, hans vänner tog Dean till sjukhuset, där han dog - bara 17 timmar efter att de första symptomen uppträdde.
Chefen för avdelningen för infektionssjukdomar på det medicinska centrumet, Harry Lampiris, sa att Dean forskade på Neisseria meningitidis, en bakterie som orsakar cirka tusen fall av hjärnhinneinflammation i USA varje år och dödar cirka 75 personer. Att ta antibiotika omedelbart vid de första symptomen kan spara dig från infektion.
Ett vaccin för flera stammar av denna bakterie skapades redan på 1960-talet, men det finns inget vaccin för stam B-bakterier som Dean arbetat med. Att utveckla ett sådant vaccin var det yttersta målet för Dean forskning, säger Lampiris.
Enligt honom bekräftade test förekomsten av meningokockserotyp B i vetenskapsmannens blod. Dessutom skickade vårdcentralen blodprover till laboratoriet vid Center for Disease Control and Prevention i Atlanta för att genomföra genetisk analys av bakterierna och se till att laboratorieinfektionen var orsaken till Deans död.
Laboratoriets personal undrar hur Dean kunde ha smittats.
"Vi genomförde en intern undersökning och hittade inga spår av bakterieförorening, utrustningsfel eller problem med skyddsdräkter i laboratoriet", sa Lampiris och noterade att laboratoriet har arbetat med meningokockbakterier i mer än 20 år.
Dean började arbeta här för sex månader sedan.”Hans kollegor säger att han arbetade mycket noggrant och följde alla försiktighetsåtgärder. Han berättade inte för dem om några händelser, säger Lampiris.
Kampanjvideo:
N. meningitidis-bakterier klassificeras som Biohazard Level 2, vilket innebär att all hantering av dessa mikroorganismer måste utföras i skyddande, förseglade dräkter och renad luft.
Leonard Mayer, chef för meningitlaboratoriet vid Centers for Disease Control and Prevention, konstaterar att alla anställda vid sådana laboratorier bör vaccineras mot hjärnhinneinflammation, även om detta inte sparar mot typ B-stammar.
"Det är mycket debatt nu om att höja den biologiska risknivån för stam B till nivå 3", säger Mayer.
Lampiris sa att Deans laboratorium kommer att förbli stängt i väntan på en utredning av staten Kalifornien och federala myndigheter. Dekans kollegor och bekanta är under medicinsk övervakning och tar antibiotika för profylaktiska ändamål.
"All personal vid vårt centrum känner sig överväldigad och förkrossad", säger Lampiris.