Astronomer har lyckats spåra den sista nedtoningen av den mystiska "främmande stjärnan KIC 8462852 och mäta dess spektrum, vars analys, som upptäckaren Tabetha Boyadzhian hoppas, kommer att hjälpa oss att förstå vem som är inblandad i dess" blinkande "- kometer, asteroider, planeter eller superutvecklade utomjordingar.
Illustration av RIA Novosti. Alina Polyanina
”Vi tillbringade nästan fyra år utan sömn eller vila i väntan på ytterligare en fläck av KIC 8462852. Vi fick hjälp av astronomer från hela världen som arbetade med de största teleskopen i världen. Innan denna händelse var vi inte säkra på att denna fläck inte var en enda händelse, och först nu har denna rädsla försvunnit, säger Tabetha Boyajian från Yale University (USA).
Svanens gåta
I mitten av oktober 2015 och Boyagian talade hennes kollegor om ovanliga fluktuationer i stjärnans KIC 8462852 i konstellationen Cygnus, vilket kan indikera närvaron i närheten av den så kallade Dysonsfären, skapad av en superutvecklad främmande civilisation.
Ursprungligen antog forskare att en sådan "blinkning" av stjärnan kunde orsakas av en svärm av kometer som blockerade dess ljus från observatörer på jorden, men i januari 2016 upptäckte den amerikanska astronomen Bradley Schäfer att ljusstyrkan på KIC 8462852 oförklarligt sjönk med 0,16 magnitud under de senaste århundradet, som ifrågasatte denna teori.
Inledningsvis försökte ett antal skeptiker förneka själva faktumet att KIC 8462852 försämrades på kort och lång sikt, men senare forskare som arbetade med Kepler-teleskopet, liksom ryska astronomer från Pulkovo-observatoriet, bekräftade att ljusstyrkan hos denna ljusarmatur minskade tidigare. Förra veckan började ljusstyrkan på KIC 8462852 sjunka igen efter att ha sjunkit med 2% på några timmar.
Kampanjvideo:
Enligt Boyjajian upptäcktes den första dimningen av de "främmande stjärnorna" praktiskt taget av misstag, och därför var astronomer inte redo att observera dem och avslöja orsakerna som orsakade att KIC 8462852 drastiskt minskade ljusstyrkan. Denna gång, tack vare en speciellt organiserad Kickstarter-kampanj och hjälp från forskare från alla de ledande mark- och rymdobservatorierna i världen, har fläckarna av "Tabby Star" studerats ingående.
Jätte skugga
Dämpningen av KIC 8462852 i maj i år, enligt astronomen, är inte av misstag och talar för det faktum att dessa "blinkningar" orsakas av något föremål i "främmande stjärns bana", vilket gör en revolution runt stjärnan på cirka 750-780 dagar. Detta stöds av det faktum att andra droppar i ljusstyrka, som registrerades av Kepler-teleskopet under den första fasen av sitt arbete, inträffade med ungefär samma frekvens och stjärnans ljusstyrka under dem förändrades på exakt samma sätt.
Så föreställde sig konstnären en svärm av kometer nära stjärnan KIC 8462852 / ASA / JPL-Caltech
Följaktligen minskar detta avsevärt sannolikheten för att dess ljus döljs av något periodiskt föremål inuti solsystemet eller en stjärna eller någon annan himmelkropp som ligger på vägen mellan solen och KIC 8462852. Nu övervakar forskare dimningen av närliggande stjärnor för att utesluta detta möjlighet.
En intressant tillfällighet, enligt Boyagian, är att den hypotetiska planeten för denna stjärna, på vilken ett år skulle vara 750-780 dagar, då skulle den vara nästan i mitten av "livets zon". Detta, som astronomen betonar, är inget annat än en olycka och betyder inte att det finns en Dysonsfär eller någon annan konstgjord struktur i omloppet på denna planet.
Å andra sidan föreslår en liknande frekvens av "blinkande" KIC 8462852 att den ska döljas av ett jätteföremål som är ungefär fem Jupiter i storlek. Som David Kipping, en känd planetforskare vid Columbia University, förklarade, kan en sådan himmelkropp inte vara en planet - röda dvärgar och andra små stjärnor har ungefär samma dimensioner.
Spåren skulle ha varit synliga för Spitzer som kretsar kring det infraröda teleskopet, men Boyagian och hennes kollegor spelade inte in dem på ungefär ett års observationer. Dessutom utesluter dessa observationer möjligheten för ett stort antal asteroider och kometer på ett sådant avstånd från stjärnan. Allt detta gjorde återigen denna stjärna, som Boyagian konstaterar, ännu mer mystisk än vi tidigare trodde.
”Vi gjorde observationer i olika delar av spektrumet, varav många inte var tillgängliga för Kepler under de första minskningarna av stjärnans ljusstyrka. När vi jämför dem med varandra hoppas vi kunna förstå vad detta objekt består av, hur”transparent” det är och hur det blev till. Det är viktigt att vi genomför och genomför observationer i realtid, vilket inte kan göras med Kepler, fortsätter astronomen.
Ringar och följer av "Saturnus"
Svaret på denna gåta, enligt Fernando Ballesteros från universitetet i Valencia (Spanien) och hans kollegor, kanske inte gömmer sig på planeten eller dess potentiella skräp, utan i en annan typ av föremål som vi känner till - jätte gas- och dammringar i jätteplaneter. …
De uppmärksammade det faktum att dimningen av KIC 8462852 inte inträffade slumpmässigt utan fortsatte i ett slags "tripletter" - först sjönk stjärnans ljusstyrka relativt svagt under korta tidsperioder, sedan dimmade den kraftigt och dimmade sedan svagt igen. Allt detta påminde dem om hur solen skulle se ut om vi tittade på den från en position belägen utanför Saturnus bana, den viktigaste "ringenes herre" i solsystemet.
Om KIC 8462852 har en sådan planet kan dess ringar reflektera en stor mängd av sitt ljus om de roteras i en vinkel i förhållande till observatörer i omloppsbana eller på jordens yta. I det här fallet kommer passagen av en sådan "Saturnus" över skivan i KIC 8462852 eller bakom den märkbart att minska stjärnans ljusstyrka.
Små droppar i ljuset hos de "främmande stjärnorna" kommer i sin tur att orsakas av de så kallade trojanska asteroiderna, varav tusentals kretsar kring jätteplaneterna på ett fast avstånd bakom och framför dem.
Trots denna teoriers elegans är inte alla astronomer överens med den. Planetforskaren Jason Wright från University of Pennsylvania (USA) konstaterar till exempel att både "svärmen" av trojaner och planetens ringar måste vara gigantiska. Bredden på den senare, enligt hans beräkningar, ska vara jämförbar med avståndet mellan solen och jorden för att reflektera en tillräcklig mängd ljus från KIC 8462852, och den totala massan av asteroiderna bör vara lika med eller större än massan av Jupiter.
Kipping följer en liknande position - han noterade att en sådan "planet" inte kommer att vara sämre än stora bruna dvärgar och därför kommer den att vara synlig i den infraröda delen av spektrumet. Därför kan denna teori knappast förklara de främmande stjärnornas mystiska dimning.
Andra mysterier från KIC 8462852, såsom dess gradvisa suddighet, är fortfarande ett mysterium för astronomer. Som Boyyajian konstaterar är det idag ingen tvekan om att de finns, men de nya uppgifterna förklarar inte bara dem utan gör dem mer obegripliga och förvirrande. Hon hoppas att ytterligare observationer kommer att hjälpa oss att avslöja hemligheterna till den mest mystiska stjärnan i vår galax.