Vi lovades världens ände igen. Den tidigare, minns jag, var 2012, men av någon anledning slutade inte ljuset då. Och nu är jorden full av rykten om att planeten Nibiru rusar mot oss i full ånga. Är det sant eller inte? Låt oss pricka i i den här frågan.
Först och främst: är det möjligt att det finns en okänd himmelkropp i solsystemet? Åh ja. Vi har redan pratat om Kuiper-bältet och det enorma Oort-molnet, där sådana kroppar är ett dussin ett dussin. Och vi skrev också nyligen om en mycket intressant asteroid som har varit bekant för mänskligheten sedan 2011, men först nyligen lyckades vi se den i alla dess detaljer - och forskare blev bedövade.
Kan den här kroppen vara en tillräckligt stor planet? Självklart. Frågan om en planet bortom Neptuns bana, som kommer att ta plats för den degraderade Pluto, är långt ifrån stängd.
Kan en okänd kropp invadera oss från solsystemets avlägsna utkanter? Ja. Alla långa kometer (med en period på tusentals år) gör detta.
Låt oss nu kombinera dessa villkor. Kan en okänd planetstorlek kropp komma så nära jorden att den hotar en kollision?
Detta har aldrig hänt de senaste miljarder åren. Och de antika sumererna, vars texter nämner planeten Nibiru, kunde inte heller se detta.
Låt oss säga att en sådan planet närmar sig jorden. Vad kommer att hända? Dess allvar kommer att leda till kaos som svärmar av asteroider som omger vår planet. Under dessa förhållanden väntar ett sådant bombardemang mänsklighetens vagga, bredvid vilken en sten kommer att framstå som en ofarlig fyrverkeri, som, som man allmänt tror, dödade dinosaurierna (dock är dess destruktiva roll också omtvistad). Men jorden har inga spår av sådana katastrofer sedan månen bildades. Månen lagrar förresten inte heller, trots att det nästan inte finns någon erosion på den.
Vidare. Himmelsmekanik är en mycket exakt vetenskap. Planets banor studeras mycket noggrant. En periodisk inställning till en stor himmelkropp skulle oundvikligen lämna ett märke i jordens omloppsrörelse. Och det här spåret kunde inte förbises. Men det är han inte.
Kampanjvideo:
Och ändå låt oss föreställa oss ett ögonblick att en sådan planet existerar och närmar sig. Kan det plötsligt växa framför våra ögon?
Nej. För att omformulera klassikerna flyger inte planeter som fåglar. Det är sant att de, enligt jordiska standarder, rör sig i enorma hastigheter (och vissa stjärnor, förresten, ännu snabbare), men på skalan av det interplanetära rummet flyter de långsamt över rymden. Pluto, säg, gör en revolution runt solen på nästan 250 jordår. Hur kan du inte komma ihåg skämtet i den nu moderna genren "pie": "Pluto öppnades och stängdes, ett typfel, det här och det. Och på Pluto har förresten inte ett år gått sedan dess!"
Så även om en sådan planet närmade sig jorden skulle den göra det ganska långsamt. Och även på avlägsna tillvägagångssätt skulle det prassla i de omgivande kropparnas banor. Att upprepa: himmelsk mekanik är en extremt exakt vetenskap. Kom ihåg att planeten Neptun först upptäcktes av anomalierna som dess attraktion förde till Uranus rörelse. Astronomer gjorde beräkningen, pekade teleskopet till önskad punkt - och såg Neptunus! Det var i mitten av 1800-talet.
Idag beräknar experter banorna på små rymdfarkoster så att de, med hjälp av gravitationen hos flera planeter för att accelerera, går till Saturnus eller Pluto. Dessutom skannar teleskop himlen i många riktningar varje dag. Och naturligtvis skulle de ha upptäckt ett okänt objekt eller en "beredskap" av kända. Det är omöjligt att inte märka en stor planet i solsystemets inre regioner. Det är omöjligt med ett stort "H".
Vad menade sumererna när de talade om Nibiru? När allt kommer omkring visste dessa herrar mycket om astronomi och matematik. Det är ganska svårt att säga säkert. Nibirus nämnder är fragmentariska och finns bara i myter. Och myter är mycket äldre än astronomins prestationer.
Prästerna i kungliga Babylon visste verkligen att himlen var tillgänglig för blotta ögat som baksidan av deras hand och skulle inte förvirra Jupiter eller Merkurius med någonting. Men legenderna om gudarna kom till i en tid då de inte ens hade hört talas om den "eviga staden". I våra bibliotek finns det också många myter om himmelens och jordens struktur, men vi säger inte att de är auktoriteten för all vår astronomi?
Och viktigast av allt: vi vet omätbart mer än de forntida sumerierna. Varför stereotypen är så stabil att de gamla var klokare än oss är en fråga för kulturvetare och psykologer. Men knappast någon skulle gå med på att byta till, till exempel, medicinsk teknik från den tiden. Varför ska vi lita på astronomisk information för många tusen år sedan - och till och med fragmentarisk och uttalad i myter - mer än vår egen?
Mänskligheten skapade inte vetenskap för att vara rädd för sin egen skugga. Ingen Nibiru finns. Inte en enda planet sedan solsystemets ungdomar och bildandet av månen inte har närmat sig jorden på ett farligt avstånd. Och om ett objekt av denna storlek och närmar oss oss skulle astronomer veta om det för länge sedan.
Den tjugotredje september kommer att vara den tjugofjärde.
