Forskare har funnit att de första jordbrukarna på jorden använde gödningsmedel, bevattningssystem och andra metoder för grödhantering för att odla ärtor och vete, vilket motbevisar begreppet primitivt jordbruk, enligt en artikel publicerad i tidskriften Nature Plants.
”Framväxten av de första städerna betraktas som en vändpunkt i mänsklighetens historia, och nästan all forskning inom detta område fokuserar på de politiska, sociala och ekonomiska förändringar som är förknippade med dem. Med hjälp av isotoper försökte vi ta reda på hur denna jordbruksekonomi fungerade och hur den stödde tillväxten av nya städer i Mesopotamien, skriver Amy Bogaard från University of Oxford (UK) och hennes kollegor.
Intensitet och omfattning
De första jordbrukarna och civilisationens början, som antropologer och arkeologer idag tror, dök upp för ungefär 11-10 tusen år sedan på den så kallade "bördiga halvmånen" - en smal remsa i Mellanöstern, där de vilda förfäderna till moderna odlade spannmål växte.
Traditionellt trodde man att jordbruket utvecklades på ett mycket progressivt sätt - till en början samlade de gamla människorna helt enkelt frön av vilda växter och odlade dem inte och odlade dem sedan praktiskt i naturen. Komplexa jordbruksmetoder som bevattning, användning av gödselmedel och rotation av åkrar, som historiker trodde, uppträdde mycket senare under det forntida Egypten, Mesopotamiens och Romerska rikets makter.
Å andra sidan visar nyligen genetiska studier av gamla prover av korn och andra jordbruksgrödor att de fick sitt nuvarande utseende för mycket länge sedan, för cirka 6-7 tusen år sedan, vilket strider mot teorierna om den långsamma utvecklingen av jordbruket. Bogaard och hennes kollegor har upptäckt ett annat argument mot denna idé och hittat ett ovanligt sätt att "extrahera" viktig information om hur forntida människor odlade sin matförsörjning.
Som forskarna noterade kommer proportionerna av de två isotoperna av "livets element" - kol-13 och kväve-15 - att skilja sig markant i växter som växer på egen hand och i grödor som människor ständigt bryr sig om.
Kampanjvideo:
Skillnader i koncentrationen av den första isotopen kommer att förknippas med det faktum att dess andel kommer att vara högre i stjälkarna och frön från de växter som ständigt vattnas och inte upplever brist på fukt som hindrar dem från att absorbera CO2, inklusive molekyler med "tunga" kolatomer. På samma sätt kommer andelen kväve-15 i vävnadsvävnader att vara ovanligt hög om den befruktas med gödsel, där det finns mycket mer tungt kväve än i jorden.
Mesopotamiens hemligheter
Med fokus på båda dessa mönster analyserade forskare den isotopiska sammansättningen av vetekorn, dess stjälkar och ärtor som hittades på olika platser hos forntida människor i norra Syrien och södra Turkiet, liksom i Israel, där människor bodde för 8500-4000 tusen år sedan.
Till forskarnas överraskning började gamla bönder använda gödselmedel och bevattningssystem nästan omedelbart efter uppfinningen av jordbruket, för cirka 8-6,5 tusen år sedan. Intressant är att invånarna i Mesopotamien uppenbarligen förstod vilka grödor som älskade vatten mer och vilka som behövde det mindre, och planterade vete och ärtor i de”våtaste” eller mest bevattnade åkrarna och korn i torrare områden i jorden.
I sin tur indikerar resterna av folket själva som bodde i dessa regioner i Mesopotamien att jordbruket spelade en viktig roll i deras liv efter övergången till ett stillasittande liv. Kol-13-nivåerna i deras ben ökade gradvis och kväve-15-nivåerna minskade, vilket tyder på att de gradvis övergick från en köttbaserad diet till en växtbaserad diet.
Allt detta, enligt forskarna, antyder att jordbruket började utvecklas mycket tidigt, faktiskt omedelbart efter starten, och att forntida människor använde nästan alla samma jordbruksmetoder som används av jordbrukare idag. Övergången till omfattande jordbruk i senare tider, enligt forskare, förknippades med framväxten av fastighetsstratifiering och markägande.
Detta tvivlar på de "demografiska" teorierna om civilisationens utveckling, som postulerar att mänskligheten började använda gödselmedel och andra jordbruksinnovationer först när hög befolkningstillväxt krävde uppfinningen av effektivare jordbruksmetoder, avslutar författarna till artikeln.
