Mycket lite är känt om barndomen till Eusapia Palladino. Det verkar som om hon föddes i januari 1854, och det kostade hennes mors liv. Fram till 12 års ålder vandrade hon med sin far - en liten mafioso och smugglare - i den italienska provinsen Bari, tills han dog i en kollision med kustbevakningen.
Den föräldralösa analfabeten tog med sig av en vandrande trollkarl som lärde henne alla slags knep. En dag, medan hon jonglerade på ett rep, föll Eusapia av och slog hårt på huvudet. Ingen hoppades att hon skulle överleva, och cirkusartisterna lämnade henne i ett napolitanskt kyrkligt skydd.
Flickan återhämtade sig, men förblev funktionshindrad: hennes parietalben var starkt deprimerad, vilket orsakade allvarliga migrän och kramper med medvetslöshet. Från barnhemmet togs hon som tjänare av filantroper som älskar spiritism.
Eusapias smärtsamma tillstånd gjorde det svårt att arbeta runt huset och ägarna bestämde sig för att skicka henne till klostret. Då utförde flickan under en av familjens bordssvängningar flera enkla knep, knackade på rätter och flyttade stolar.
Detta orsakade en våldsam effekt och hon förklarades omedelbart som ett naturligt medium. Eusapia skildrade en stark skräck, men hon övertalades att utveckla sina spiritistiska förmågor och övergav naturligtvis allt tal om klostret.
Således började hennes utbildning i Neapels mediumistiska kretsar. Här demonstrerade hon framgångsrikt många av de resande cirkusartisternas repertoar, inklusive spådom med kort och tärningar med "sprit".
Mafiosi blev intresserad av ett kapabelt medium.
Kampanjvideo:
Efter att ha ingått ett avtal med Eusapia inspirerade Camorra genom sin spiritist fru till den inflytelserika napolitanska Signor Damiani att en viss enhet vid namn John King och hävdade att i ett tidigare liv tillhörde den berömda piraten Henry Morgan, kräver omedelbart att hitta en "medlare mellan levande och döda världar" … Dessutom är det bara hans "reinkarnerade" dotter som heter Eusapia kan bli en sådan "kontaktperson".
Madame Damiani, genom ömsesidiga bekanta, upptäckte snabbt Palladino och började genast be henne att genomföra en seance tillsammans. Naturligtvis, under "bordsvängningen" manifesterade sig närvaron av King omedelbart, som blev den permanenta "andliga medlaren och mentorn" för Signora Damiani.
I mafias händer
Den napolitanska "Camorra" kännetecknades av det faktum att den ofta agerade genom tredje part och tvingade sluta med sig ett slags "hedersavtal". Bland annat tvingade hon främlingar att begå brott, ta skulden och döda.
Detta följdes av korrupta domares ersättning och förmånlighet. Så frilanspersonalen i maffian fick många representanter för alla klasser i det napolitanska samhället, från köpmän till bankirer och advokater. Palladino undkom inte detta öde.
Vid de spiritistiska sessionerna i Eusapia började hennes andekung alltmer kräva arv från rika napolitaner, som borde placeras i familjekrypter, kapell eller andra platser "associerade med den andra världen." Naturligtvis tog piratandan omedelbart allt av värde till sitt "efterliv". Naturligtvis kunde detta inte pågå under lång tid och avslöjande rykten sprids över hela Neapel.
När passionens hetta kring Kleptomania från Morgan-andan nådde en kritisk gräns, bestämde Camorra att skicka Eusapia på en europeisk resa.
I februari 1891 deltog den berömda kriminologen professor Cesare Lombroso i sessionerna för Eusapia, som var så imponerad av mediets tricks och hans "piratanda" att han omedelbart gav flera rekommendationer till Europas ledande spiritistiska salonger.
Turnén började i Warszawa, där en viss läkare Ochorovich organiserade flera dussin sessioner, där de, förutom de vanliga knep, visade: utseendet på tryck på lera, levitation av föremål och medium, spel av en osynlig anda på musikinstrument och till och med "elektriska urladdningar".
Det är konstigt att först Eusapias knep väckte stort tvivel, men sedan slutade experterna antingen att delta i sessionerna eller började ogrundat hålla med bluffarna. Dessutom försvann två polska trollkarlar som hittade trådar för "levitation" och ledningar från ett batteri för "konstgjorda blixtar" någonstans …
Society for Psychical Research
År 1894 blev Eusapia inbjuden av British Society for Psychical Research. Sessionerna organiserades av den kända spiritistforskaren Oliver Lodge.
Alla villkor för sessionerna dikterades av de italienska cheferna för Eusapia. Samtidigt insisterade mediet på mediet kategoriskt att deltagarna i föreställningarna strikt följer de överenskomna reglerna, annars kom Eusapia i en vild ilska och vägrade att uppträda.
Sessionerna hölls sent på kvällen eller till och med på natten, i mörkret eller skymningen. Eusapia, i en tråkig lång klänning, var belägen i hörnet "studie" vid ett litet bord, inhägnad av svarta gardiner. I närheten låg ett bord med olika musikinstrument.
Hon började sessionen med att komma in i ett tillstånd av trance, när hennes kropp vred sig och vred sig. Under sessionen hördes knackning, bordet svävades och föremål, såsom ett litet bord, drogs ut från kontoret och lyfts upp i luften. Musikinstrument spelade och konstiga händer dök upp. Ibland klämdes de sittande av armarna och benen.
Efter Londonföreställningarna, som åtföljdes av ständiga skandaler från mediets lag, blev Eusapia inbjuden till University of Cambridge. Eusapia, efter långa möten med hennes "impresario", gick med på, men krävde i slutändan nya begränsningar för publikens ljusförhållanden och beteende. Således var observatörer strängt förbjudet att känna det omgivande rummet och röra vid de "materialiserande" och "leviterande" föremålen.
Den allra första föreställningen orsakade en öronbedövande skandal. Det visade sig att Eusapia och hennes assistenter som gömde sig bakom gardinerna använder i stor utsträckning armar, ben och speciella fiskerör. Mediet frigör växelvis hennes händer och började genast utföra olika knep.
Experter från Cambridge-forskare drog slutsatsen att hon engagerade sig i ett uppenbart bedrägeri, systematiskt förfinat under åren av flitig övning. Detta förklarade inte bara alla de "paranormala förmågorna" i det italienska mediet utan gav också allvarliga misstankar om bedrägeri när de demonstrerade andra "övernaturliga fenomen".
Det visade sig att samhället specifikt gav Eusapia fullständig frihet att fuska, och mediet använde henne för att utföra sina knep. Kritikerna av seancesna i Cambridge var så övertygande i sina slutsatser att Society for Psychical Research sammanfattade det fullständiga misslyckandet av övernaturliga krafter och den italienska "trollkarlens" stora bedrägeri.
Paris turné
Efter det fullständiga fiaskot i Cambridge och de fördömande slutsatserna från British Society for Psychical Research började Eusapias team agera mycket mer noggrant. Samtidigt fortsatte tidningarna (särskilt italienska) att beundra de paranormala förmågorna hos ett enastående medium, och åsikter från seriösa forskare (som ofta händer idag) togs inte med i beräkningen. Eusapias avgifter ökade stadigt och kassaflödet till kassan i den napolitanska Camorra fortsatte med oförminskad nivå.
År 1905 skapade det auktoritativa Parisian Institute of Psychology en särskild kommitté för att studera lite studerade och delvis oförklarliga fenomen i den mänskliga psyken. Den inkluderar många framstående forskare, inklusive de enastående fysikalisk-kemisterna Pierre och Marie Curie (som observatörsstatus).
Under kommitténs kommande möten övervägdes många övernaturliga förmågor för alla slags trollkarlar, läkare och magnetiserare. Efter en omfattande analys visade sig alla vara avsiktliga förfalskningar, inklusive uppenbara försök att lura.
År 1907 hade Eusapia rest till alla europeiska centra för spiritualism och blivit en riktig kändis i forskare från andra världsliga krafter, även om hennes berömmelse i allmänhet var mycket tveksam. När man bestämde sig för att avsluta den europeiska turnén och flytta till den nya världen, ville mediumets kuratorer anordna en sista turné i Paris.
Det var emellertid omöjligt att ge föreställningar på Champs Elysees och ignorera närvaron av kommittémedlemmarna vid Institute of Psychology.
Efter mycket övertalning gick Palladino med på att hålla flera sessioner framför de parisiska experterna, och föreskrev hennes presentation med oöverträffade hårda förhållanden (varav en inkluderade frånvaro av journalister och efterföljande offentlig diskussion) och en imponerande avgift som betalades i ett oåterkalleligt förskott.
Psykologkommittén uppfyllde ärligt alla krav, och därför vet vi inte alla detaljer om vad som hände idag. Det korta meddelandet indikerade endast opersonligt att Institute of Psychology research helt och fullt bekräftade de tidigare resultaten från British Society for Psychological Research angående medier som fångades i avsiktligt bedrägeri.
Sådana åtgärder tar emot skadliga metoder och avskräcker vetenskaplig forskning. Och här är kommitténs uppgift, tillsammans med British Society, att stoppa flödet av avgifter, med ett "obevekligt överskott" som flödar i tricksters händer.
Tragisk avvikelse
Paul Langevin, en enastående fysiker och vän till Curie-familjen, skrev med stor humor i sina memoarer att när ljuset slocknade och i ljuset av en ljusstubbe började Great Eusapia sakta sväva upp i luften, Pierre Curie hoppade plötsligt ut på scenen. Med en lång sockerrör med ett böjt handtag höll han den under det "svävande mediet" och tog något med sig och drog det med kraft.
Det var en kraftig krasch, Eusapia kollapsade på golvet och trasslade i trådarna, "flygande mandolin", "svävande trumma" och "magisk tamburin" föll på henne. Någon tände på ljuset och innan de förvånade experterna dök upp ett "medium" som försökte krypa ut under gardinen och hennes två assistenter med en uppsättning vaxarmar, ben, tungor och huvuden …
Det skrattades så att demonstrationssalongens fönster skramlade och sena förbipasserande såg förvånad omkring på en respektabel institution - Institute of Psychology.
Tidigt nästa morgon, vid tågstationen i Paris, gick flera tråkiga, mörkhudade personer ombord på den avgående romerska expressstationen och glittrade ilsket på journalisterna. Bland de som gick ut stod en kvinna i en mörk klänning ut som hysteriskt ställde de långvariga bärarna och sprutade kontinuerligt strömmar av gata italienska förbannelser …
Under tiden kom inte Camorras hämnd efter att komma. En gång, återvände Pierre Curie sent på kvällen från ett vetenskapligt möte, en pöl med oljig vätska nära verandaen i sitt hus i en kvävande eld i en gaslampa. Försöker komma runt ett oväntat hinder, gled och kollapsade på trottoaren direkt under hjulen på en oväntat uppträdande vagn.
Döden kom omedelbart …
Några dagar senare hittade polisen i utkanten av Paris en obelagd, tungt lastad med stenvagn med hjul som stänkte med blodet från den stora forskaren som upptäckte radioaktivitetshemligheterna …
I ett nytt ljus
Tillbaka i Neapel höll Palladino veckosessioner på det lyxiga Victoria Hotel. Trots ekon av europeiska skandaler åtföljdes föreställningar alltid av en såld och entusiastisk tidningskommentar.
Nu åtföljdes alla Eusapias tal av den amerikanska forskaren Hiward Carrington.
Han förhandlade aktivt om mediumets amerikanska turné och satte scenen genom att skicka långa rapporter till The New York Times, National Inquirer och Boston Globe. I dem skrev han att "den enda slutsatsen som modern vetenskap kan dra är att det fortfarande finns en obestämd kraft som släpps i närvaro av Eusapia."
Till sist. Carrington blev Eusapias officiella agent och ordnade att hon skulle turnera i USA. Det bör noteras att han därefter helt ägnade sig åt de spiritistiska och mediumistiska studierna av Palladino.
Förutom en procentandel av den amerikanska impresaren fick han betydande royalties för dussintals böcker om detta ämne, och detta säkerställde sig själv en bekväm existens. Den första av Carringtons opus, publicerad 1909, hette Eusapia Palladino och hennes fenomen.
År 1910 anlände Palladino till USA. Vid den här tiden var hennes mediumistiska förmågor klart nedgångna, och det fanns många rapporter om uppenbara försök att fuska från hennes sida. Men skräddarsydda tidningsartiklar fortsatte att visas med våldsamma beskrivningar av hennes "sanna materialiseringar".
Men "Camorra" kunde inte längre visa sitt beskydd mot det kriminella mediet. En ny italiensk mafia, Cosa Nostra, växte fram i Amerika, och napolitaner hade inget inflytande här. Dessutom fanns det en "Whistleblower Club" i New York, som inkluderade sådana berömda illusionister som Harry Houdini och Howard Thurston.
Deras skandalösa uppenbarelser satte den sista punkten i Great Eusapias karriär, som förlorade alla sina beskyddare och drog ut en eländig existens till slutet av sina dagar, och återvände faktiskt till hantverket för en provinsiell spåkvinnare och spåmästare.