Kungen av Egypten, Ptolemaios II Philadelphus, var son till en av följeslagarna till Alexander den store - Ptolemaios I Soter, under vilken den berömda Museion och biblioteket dök upp i Alexandria, där ungefär en halv miljon böcker förvarades.
Efter hans fars död föll det forntida landet vid Nilen vid Ptolemaios II Philadelphus. Under hans regeringstid bodde och arbetade kända forskare som Euklider, Archimedes och Aristarkus av Samos i Alexandria. Kompetenta skulptörer och juvelerare arbetade vid kungens hov och skapade verkliga mästerverk av antik konst. En av dem har överlevt till denna dag. Detta är den så kallade "Ptolemy Cup", som för närvarande förvaras i Frankrikes nationalbibliotek, i Medaljerkabinettet.
Den tvåhanterade skålen, huggen från en enda bit av onyx, har mycket blygsamma dimensioner: dess höjd är 8,4 centimeter och dess diameter är 12,5 centimeter. Den okända egyptiska mästaren valde inte av misstag det material som skålen gjordes av. Onyx, en typ av agat med svarta och vita ränder, bearbetades utmärkt, och komos och ädelstenar gjordes oftast av det. Det är konstigt att termen "pärla" i sig kommer från sanskriten "gemma", och det var med detta ord som de i gamla dagar kallade onyx. Onyx utvanns i Egypten. Man trodde att det bidrar till ackumulering av vital energi, hjälper till att bli av med obeslutsamhet och misstänksamhet. Onyx är en sten av självsäkra människor som vet hur man insisterar på egen hand.
Och carving cameos är inte en lätt uppgift, det krävde inte bara tålamod och stor skicklighet utan också förmågan att se i stenen den orörda skönhet som bara en lysande mästare kan reproducera. Trots allt arbetade snidaren och skapade bilder nästan blint. Det var nödvändigt att förutsäga i förväg, att se igenom mineralets tjocklek hur dess skikt växlar, eftersom de inte bara går parallellt, de böjer sig, sammanfaller inte, ändrar tjockleken - allt detta kan förstöra den avsedda bilden. Det tog år av kontinuerligt arbete att göra en komo.
Nu är det svårt att säga exakt hur koppen, tillverkad i Egypten under 300-talet f. Kr., hamnade i de franska kungarnas skattkammare. Det är mycket möjligt att detta är en trofé av en av korsfararna som besökte det heliga landet under medeltiden. Hur som helst, denna antika skål har blivit ett oumbärligt attribut som används under kroningens ceremoni av Frankrikes kungar. En skål med scener från gud Dionysos liv började användas för nattvardsgång.
Prästerna från den tiden såg inte något upprörande i ritningarna på onyxskålen. Inom den kristna tolkningen kan alla konstverk betraktas som kristna. Ibland räckte det för att göra en lämplig inskrift på den. Låt oss säga ett citat från Gamla testamentet. Och det var möjligt att klara sig utan en inskription. Kyrkan kunde ibland lätt ignorera hedniska motiv i bilderna om ämnet. Och snart slutade de helt enkelt uppmärksamma dem.
Igor ZIMIN