1949 genomförde amerikanska forskare flygfotografering på Perus nord-centrala kust. Och de blev mycket förvånade när de bland de livlösa sandarna hittade runda plattformar och högar. Vid närmare granskning visade det sig att detta är kanske den äldsta staden som ligger på fastlandet.
Tillbaka 1905 hade den antika staden Aspero redan grävts ut av arkeologer några tiotals kilometer från den upptäckta staden. Det föll inte forskarna att leta efter något nära honom då. Den nya upptäckten visade sig vara ännu äldre och storskalig. Man tror att Caral - detta är namnet på den upptäckta staden - byggdes före 1800 f. Kr.
Det ansågs allmänt bland forskare och historiker att invånarna i båda Amerika inte kunde ha civilisationer som skulle existera samtidigt med Mesopotamien, Egypten, Indien och Kina. Detta beror på att indianerna ligger betydligt efter inom stadsplanering. Karals upptäckt motbevisar dock helt detta antagande.
Norte Chicos civilisation, som bodde på staden Caral, är en pre-keramisk kultur under den sena arkaiska perioden. Och det bryter samtidigt mot flera vetenskapliga hypoteser samtidigt. Först tros det att om en civilisation inte har keramik, kan det inte finnas några städer. Men i den här staden visste de hur de skulle göra utan keramiska produkter: i stället för rätter använde de torkad pumpa, stora rätter gjordes av sten, skedar huggen av trä. Bostads- och offentliga byggnader samt pyramider, av vilka det finns sex i staden, byggdes av stenblock.
Den andra stereotypen är att det inte kan finnas någon civilisation utan att skriva. Emellertid hade inte heller Karalindianerna ett skriftspråk. Som överföring av information till varandra använde de en nodulär bokstav - kipu. Med hjälp av flerfärgade rep med knutar kunde människor beräkna skörden, samla in skatter, hålla register över befolkningen och mycket mer. Den äldsta kipu hittades i en av grottorna i Karala - brevet går tillbaka till 3000 f. Kr.
Kampanjvideo:
Men trots att kipu är perfekt bevarad i Perus torra klimat, kan ingen läsa den idag. Detta beror på det faktum att de flesta av kiporna som hittades någon annanstans brändes under omvandlingen av inkaerna till kristendomen. Och hantverkarna som kunde skriva och läsa kippan dog för länge sedan utan att förmedla sin kunskap till nästa generation.
I en torr miljö lyckades Norte Chico-civilisationen inte bara organisera sitt liv utan också ganska framgångsrikt engagera sig i jordbruk. Stadens invånare byggde ett nätverk av bevattningskanaler som samlade vatten från den smältande snön och isen från Anderna. De största byggnaderna byggdes precis nära dessa bevattningskanaler. De odlade också potatis, majs, bomull, pumpa, avokado och bönor. I utbyte mot grönsaker försåg invånarna i kuststäderna fisk och skaldjur till karalierna. Norte Chico-kulturen hade stark ekonomisk makt och kontrollerade handeln med bomull och andra produkter. De bytte ut sina resurser inte bara mot fisk, de köpte färgämnen från de andinska högländerna, hallucinogen tobak från Amazonas.
Det var också en mycket fredlig civilisation. Inte ett enda vapen hittades på Karals territorium. Även i deras kippa finns det ingen trådfärg som betyder krig. Som många andra forntida civilisationer lämnade Norte Chico samma olösta mysterier: var kom de ifrån, var och varför försvann de?