Spartanernas mat, liksom livsstilen, skilde sig från vad som fanns i resten av Grekland. Sparta var en militariserad stat, och hela det spartanska folkets liv var föremål för lagar som utjämnade medborgarna i allt och berövade dem all tröst.
Spartanerna hade lagar som beordrade dem att inte ha något överflödigt både i bostäder och i mat. För att förhindra att spartanerna vänjer sig vid utsökt hemlagad mat var de tvungna att äta bara vid ett gemensamt bord i de så kallade "lunchklubbarna". Spartanerna överlämnade den nödvändiga maten till en vanlig gryta, en sådan "middagsklubb", så att de senare kunde äta tillsammans. Detta livsmedelssystem uppfanns och introducerades i praktiken av King Lycurgus. Han gjorde detta för att upprätthålla jämställdhet mellan medborgarna och förmågan att kontrollera spartanernas sätt att leva. I ett litet team, där allt syns, beror varje enskild människas liv till stor del på åsikterna från de människor som omger honom.
Att äta vid ett gemensamt bord gav inte spartanerna en smak för lyx. Grannarna på bordet såg vaksamt vem som åt och skrattade åt dem som inte tyckte om sin grova och motbjudande mat. Den kanske mest populära maten i Sparta var "svart soppa", som även de allra sista grekiska fattiga inte skulle äta. Den bereddes av fläsk med linser, vitlök, vinäger och salt. Trots att det var väldigt näringsrikt smakade det bara äckligt, och det var ett riktigt test att äta det. Och på vardagar och helgdagar var kosten alltid densamma: grov mat, inga krusiduller.
Men när det var dags för strider och strider klädde spartanerna sig i sina bästa kläder och gick i strid med låtar till musiken. Det var en riktig semester för dem. I strid drog sig spartanerna aldrig tillbaka och gav inte upp, men med nederlag dog alla. Men detta hände extremt sällan, för det var inte för ingenting som spartanerna ansågs vara de bästa krigarna i hela Grekland.