Slaget vid Plataea är en av de största landstriderna under de grekisk-persiska krigarna, som ägde rum enligt en version - den 30 augusti, enligt en annan - den 9 september 479 f. Kr. e. (försök att bestämma det exakta datumet skiljer sig åt på grund av felet i den grekiska månkalendern). I denna strid drabbades den persiska armén av ett krossande nederlag och det persiska imperiets militära maskin förstördes fullständigt. Slaget vid Plataea förändrade radikalt förloppet av de grekisk-persiska krigen 490-449 f. Kr. e.
Efter persernas nederlag i sjöstriden vid Salamis tog Xerxes flottan och en del av armén till Persien. Men han tänkte inte ge upp försöken att erövra Hellas. En stark armé av Mardonius lämnades i Grekland, som fick titeln satrap. Förutom de persiska trupperna, räknade Mardonius med arméerna i de erövrade grekiska städerna.
I vår tid är det svårt att bedöma den persiska arméns storlek med dess allierade, eftersom bevisen från forntida författare (särskilt Herodot) är helt fantastiska. Enligt moderna historiker hade Mardonius cirka 14 000 infanterier och 8 000 kavallerier, dessutom fanns det 8 000 hopliter bland de grekiska allierade. Således kan den persiska armén uppskattas till 30 000 personer - ett ganska stort antal vid den tiden.
Detta var i stort sett mer än någon Hellas-stad kunde leverera, så enande av Greklands antipersiska styrkor var absolut nödvändigt. Men att förena var dock inte alls så enkelt, inklusive på grund av Mardonius handlingar, som försökte, om inte att dela grekerna, då i extrema fall att så ömsesidig misstro i dem.
Från vinterlägret i Thessalien skickade den persiska befälhavaren en ambassadör till Aten och erbjöd staden och invånarna full benådning, liksom samarbete på lika villkor. Mardonius lovade på uppdrag av sin kung att glömma alla de klagomål som athenarna orsakade honom, att ge sin stat frihet och självständighet och att på egen bekostnad återställa allt som förstördes av perserna i Aten. Dessutom kom perserna i förväg överens om att athenerna tog beslag på så mycket mark från sina grannar som de ville.
Atenerna försenade medvetet förhandlingarna så att spartanerna fick reda på dem. De var oroliga för att de inte skulle lämnas ensamma mot perserna och skickade också ambassadörer till Aten och bad om att inte gå med på persernas förslag och inte överlämna Hellas frihet till barbarerna. Då svarade athenierna omedelbart till båda att det varken på jorden eller under jorden fanns så mycket guld att perserna kunde sona för brott mot gudarna, vars tempel och statyer i Aten förstördes av dem.
Som svar på athenernas vägran från en allians med perserna flyttade den persiska befälhavaren trupper från Thessalien till Attika. Han ockuperade Aten igen och vände återigen med fredsförslag till sina invånare, men från en styrka. Atenarna vägrade igen och vände sig till Sparta med en begäran om omedelbar hjälp. Spartanerna fruktade att Aten inte kunde motstå det persiska trycket och skulle gå till fred, vilket resulterade i att Sparta ensam var kvar med en mäktig fiende till slut bestämde sig för att utföra.
När Mardonius fick veta att spartanerna gick ut, förstörde allt i Aten som fortfarande var där efter den första invasionen av perserna och drog sig tillbaka till Boeotia, eftersom bergiga Attika var obekvämt för kavalleri. Militärstyrkorna i de grekiska stadstaterna lyckades förenas. De flesta av stadstaterna i södra och centrala Grekland gick med i Aten och Sparta, så de lyckades skapa en armé som Hellas aldrig hade samlat.
Kampanjvideo:
Herodot kallar en siffra på 37 500 soldater, moderna historiker uppskattar antalet greker till cirka 30 000 personer. Överbefälhavaren var den spartanska regenten Pausanias; Atenerna befalldes av Aristides den rättfärdiga.
Perserna kunde inte attackera grekerna, som var i en fördelaktig position; grekerna var försiktiga med att inte gå ner på slätten och fruktade det persiska kavalleriet. Mardonius skickade kavalleri för att skjuta mot fienden. Grekerna drabbades av stora förluster fram till den tid då de inte kunde få överhanden i en av skärmytningarna medan Masistius, befälhavaren för kavalleriet, dödades. Efter detta sjönk de uppmuntrade grekerna till floden Asop och intog en position vid källan till Gargafia för en bättre vattenförsörjning. Samtidigt stod spartanerna upp på högerkanten, athenerna till vänster och andra allierade i centrum.
Den persiska befälhavaren byggde i sin tur upp ett utvalt persiskt infanteri mot spartanerna, grekiska kontingenter mot atenarna och mederna och baktrier mot de allierade. Offren som slogs före striden gjordes, medan spåmannen Tisamen meddelade att grekerna skulle vinna om de försvarade sig och nederlag om de korsade Asop och attackerade perserna själva.
Detta (det vill säga nackdelen med en offensiv strid) sågs redan av båda befälhavarna som ett resultat av att arméerna stod mot varandra i åtta dagar. Då kunde emellertid persiska kavalleriet avlyssna försörjningståget som skickades till grekerna (500 vagnar) och fylla upp källan till Gargafia.
Vid ett krigsråd beslutade grekerna att dra sig tillbaka till Plataei, vilket gjordes natten till 9 september. Men reträtten gick inte enligt planen. De allierade, efter att ha blivit av med det persiska kavalleriets attacker, flydde nästan själva till Plataea. Spartanerna stannade dock kvar i sina tidigare positioner större delen av natten. Anledningen var att en av de spartanska befälhavarna vägrade att "springa iväg" och ge sitt avdelning en order för en "skamlig" reträtt.
Han flyttade från sin plats först efter att Pausanias, efter lång strid, beordrade armén att gå och ignorerade den återstående avdelningen. Atenerna, som märkte fördröjningen hos spartanerna, förblev också på plats och avancerade samtidigt med dem, men på en annan väg. Som ett resultat gryningen fann den grekiska armén uppdelad i tre delar: de allierade var vid Plataea, atenarna och spartanerna - halvvägs till den föreslagna positionen, men åtskilda från varandra med kullar.
Vid gryningen fann det persiska kavalleriet, som vanligt skickat ut för att trakassera grekerna, att deras läger var tomma. Detta rapporterades omedelbart till Mardonius, och han rusade med den persiska avantgarden i jakten på grekerna, som, som han räknade, flydde. Men spartanerna, attackerade av fienden, gav honom ett kraftigt avslag och skickade samtidigt till athenierna med en begäran om hjälp. Atenerna kunde dock inte hjälpa eftersom de attackerades av persernas grekiska allierade.
Perserna byggde befästningar av stora flätade sköldar och duschade spartanerna med pilar bakom den. På flykt från strömmen av pilar föll spartanerna till marken och täckte sig med sköldar så att de efteråt skulle resa sig och börja en motattack med smala falanks. Spartanerna attackerade och tog befästningen, varefter striden förvandlades till hand-till-hand-strid.
Med längre spjut och tyngre rustning pressade spartanerna perserna. Vid denna tid attackerade grekerna - persernas allierade - 8 000 atenare, medan Mardonius huvudstyrkor attackerade 11 500 spartaner. Mardonius försökte vända striden vid Plataea och ledde en hästattack, men slogs ut ur sadeln och dödades; det mod som han visade noterades särskilt av grekerna. Efter ledarens död flydde perserna till träfästningen; efter att ha lärt sig om persernas flykt, flydde grekerna som kämpade med atenarna också (emellertid ville Thebans "heliga avdelning" inte dra sig tillbaka och förstördes helt).
Spartanerna förföljde perserna, men eftersom de inte var vana vid att ta befästningarna kunde de inte göra någonting förrän athenarna närmade sig. Så fort de anlände togs träfästningen och dess försvarare dödades antingen eller fångades. Av hela den persiska armén kunde endast bakvakt, ledd av Artabaz, fly, som, utan att tro på möjligheten till seger, var sen (som man trodde medvetet) för striden, och efter nyheten om arméns flykt tog han hastigt bort sina soldater.
Under tiden, på andra sidan havet, vid Kap Mikale i Ionia, vann den grekiska flottan en stor seger över resterna av den persiska flottan, som knappt överlevde för ett år sedan efter nederlaget i Salamis. De kombinerade styrkorna i den "oövervinnliga" persiska armén besegrades slutligen.
Slaget vid Plataea befriade slutligen Grekland från närvaron av den persiska armén. Tillsammans med slaget vid Mikala som ägde rum samma dag markerade det en vändpunkt i kriget, varefter grekerna från försvarssidan blev en angripare.
S. Domanina
