Förhistorisk stenhuggning bekräftar att cirka 11 000 f. Kr. e. en komet föll på jorden, vilket ledde till mammuternas död och uppkomsten av civilisationer, säger brittiska forskare.
Experter från University of Edinburgh analyserade mystiska symboler huggna på stenpelare från det forntida tempelkomplexet Göbekli Tepe i södra Turkiet för att ta reda på om dessa tecken kan associeras med konstellationer, skriver The Telegraph.
Forskare tror att ritningarna visar kometfragmentens fall till jorden runt början av de sena dryasna (istid), när, som publikationen konstaterar, "hela människans historia har förändrats."
Under många decennier har forskare spekulerat i att kometens fall kan utlösa en plötslig kylning på planeten. Men nyligen har detta antagande ifrågasatts allvarligt efter att ha studerat meteorkratrar i Nordamerika (där fragment av kometen tros ha fallit).
Nu har forskare som har undersökt ritningarna på en av kolumnerna från Göbekli Tepe funnit att figurerna av djur på stenen är symboler för astronomiska föremål - konstellationer och kometer.
Med hjälp av ett datorprogram har forskare återskapat stjärnhimlen över Turkiet som för tusentals år sedan och kunde bestämma tiden för kometens fall - omkring 10 950 f. Kr. e. Detta är den exakta starten på den sena Dryas-eran, enligt grönlands iskärnor.
Det var under de sena Dryas som jordbruket dök upp och de första neolitiska civilisationerna uppstod. Tidigare kunde nomadstammar i Mellanöstern vara nöjda med vete och korn, rikligt i regionen. Men det kalla snäppet tvingade människor att odla sitt eget bröd. Efter utvecklingen av jordbruket dök de första städerna upp.
Forskare tror att sniderierna i tempelkomplexet Göbekli Tepe, som dateras från omkring 9000 f. Kr. e., var tänkt som ett register över katastrofen - alltså, de människor som bor på dessa platser behöll minnet av händelsen. En av figurerna, huggen på stenarna, visar en avhuggad person - kanske talar detta om de massiva uppoffringar som kometens fall orsakat.
Kampanjvideo:
Studien stöder också teorin att jorden sannolikt går igenom perioder då kometpåverkan mest sannolikt beror på att planetens bana korsar kometens omloppsringar.