För 101 år sedan, den 21 november 1916, sjönk det största skeppet i världskrigets historia under 1900-talet, Britannic. Jätten, vars längd var 270 meter, sjönk i Medelhavet nära Grekland. Ironiskt nog var det tvillingbror till den ökända Titanic.
FÖRSTA VAR EN "Jätte"
När Titanic kraschade hade Harland & Wolff-varvet i Belfast redan "artikel 433" - dess bror "Giant". Men fartygets konstruktion måste avbrytas: det var nödvändigt att göra ändringar i projektet som skulle öka fartygets flytförmåga vid hål. Flera mer vattentäta skott monterades på fodret, antalet livbåtar ökade och viktigast av allt designades dubbelsidor.
Dessutom ändrade vidskepliga redare från White Star Line (WSL) ur skada sättet fartygets namn, med tanke på de forntida myterna, enligt vilka alla titaner och jättar dog. Så "Giant" blev "Britannica". Under detta namn lanserades ångbåten från slipparna i början av 1914. Det var ett ännu lyxigare och bekvämare fartyg än dess föregångare, den äldre broren Olympic och den mellersta Titanic. Charles Bartlett blev kapten på Britannica. Några månader senare började första världskriget, och den lilla broren "utsågs" (eller, helt enkelt uttryckt, rekvisitionerad från WSL-företaget) till Hans Majestets flotta och förvandlades till ett enormt flytande sjukhus med ett besättning på 675 personer. Det kallades nu His Majesty's Hospital Ship Britannic. Gröna ränder och stora röda kors målades på de vita sidorna.
VERKSAMHET "EVAKUATION"
Det bör noteras här att medan ryska trupper kämpade mot tyskarna, österrikarna, ungrarna och bulgarerna i östra Preussen, Galicien, Polen och turkarna i Transkaukasien, rusade Rysslands allierade i Ententen - England och Frankrike - för att ta tag i de mest "läckra" bitarna av pajen. I synnerhet landade de vid Gallipoli och försökte få kontroll över den strategiska Dardanellesundet, som ledde från Medelhavet till Svarta havet.
Kampanjvideo:
Men turkarna motstod tillsammans med tyskarna framgångsrikt Entente-kåren i Dardanelles-operationen och slog ganska mycket britterna och fransmännen. Det var där, i Medelhavet, som snabbt omvandlades till ett sjukhusfartyg "Britannic" skickades för att ta och leverera ett stort antal sårade britter till Storbritannien.
Britannic klarade sin första uppgift briljant. I slutet av december 1915 åkte han till den grekiska ön Lemnos, där soldater väntade på honom, och anlände till platsen precis för det nya året. Han tog de sårade och sjuka ombord och gick mot sina hemstränder.
Även om ombyggnaden av fartyget skyndades, gjordes det klokt: alla passagerare - och Britannic-stugorna rymde mer än 3000 personer - kände sig bekväma ombord.
De sårade ockuperade alla passagerarstugor, med undantag för stugorna på andra däcket, där sjuksköterskor, sjukvårdare, läkare och andra skötare var stationerade - totalt cirka 450 personer.
Första klassens vardagsrum på övre däck förvandlades till ett operationsrum. Och den tidigare förstklassiga matsalen har omvandlats till ett återhämtningsrum.
Rymmen lastades till kapacitet med medicinsk utrustning, kirurgiska instrument, nödvändig utrustning och läkemedel. Och i ett av de avlägsna rummen ordnades en plats för ett bårhus.
Återställ igen
Inom tre månader tog Britannic de sjuka och sårade från sjukhusbasen i Lemnos tre gånger. Det bör noteras att över 52 000 brittiska soldater sårades under Dardanelles-operationen (och mer än 21 000 förlorades dödade). Och naturligtvis skulle inte ens ett så stort flytande sjukhus ha kunnat klara av deras evakuering om andra fartyg inte hade kommit till hjälp. Då slutade striderna och "Hans Majestets sjukhusfartyg" Britannic "behövdes inte längre. För att inte spendera pengar på underhållet utesluter amiralitetet dem från flottan och returnerar dem till sin ägare, WSL-företaget.
År 1916 uppmanade Tyskland Ententeländerna att ingå fred. Det verkar som om historien om sjukhusfartyget borde ha slutat där. Men de allierade i Ententen avvisade detta fredsförslag. Och striderna bröt ut med förnyad kraft. Antalet sårade soldater och officerare ökade omedelbart. Amiralitetet behövde igen Britannien och sommaren 1916 rekvisitionerade den igen. Och i september seglade sjukhusfartyget än en gång från de engelska stränderna, på väg mot Medelhavet.
En månad senare förberedde sig "Britannic" för femte gången framgångsrikt till de grekiska öarna för ett parti av sårade, och förberedde sig för att få upp en planerad inspektion och reparation. Men striderna avtog inte, så de var tvungna att glömma förebyggandet: bara några dagar efter ankomsten av den gigantiska ångbåten i England skickade marinkommandot bråttom fartyget tillbaka till Medelhavet. Den 12 november 1916 inledde Britannic sin sjätte - dödliga resa.
MYSTERIOUS EXPLOSIONS
Under första världskriget seglade hundratals fartyg och krigsfartyg fram och tillbaka förbi de grekiska öarna. Med tanke på detta lade tyskarna flera havsminor på den mest trafikerade sjövägen - i området Kea Island. På en av dem, som "Titanic" på ett isberg, "Britannic" och sprang in på morgonen den 21 november. 8:12 skakade briten märkbart. Och nästan omedelbart uppstod ytterligare en dämpad explosion.
Just nu åt vårdpersonalen frukost. En liten panik uppstod i stugan. Emellertid sade den högre tjänstemannen att det inte fanns någon anledning till oro. Men när Britannic började sjunka till styrbords sida, även på väg in i vattnet, förstod kapten Charles Bartlett tydligt att hans fartyg inte hade någon chans. Först trodde kaptenen att sjukhuset torpederades av en tysk ubåt och beordrade därför omedelbart att stänga de vattentäta skotten. Men det rapporterades från lastrummet att detta var omöjligt: nasala skott hade brutits igenom av explosioner. Dessutom skadade samma explosion huvudbranden och havsvatten rusade genom den i alla fack och översvämmade oväntat pannrummet.
Situationen förvärrades av det faktum att alla andra vattentäta skott, som enligt instruktionerna borde ha blivit nedlagda under Britannicas rörelse, av någon anledning förblev avslöjade. Och nu tillät det gigantiska trycket från vattnet dem inte att blockeras. Vidare öppnade sjuksköterskorna, av vana, nästan alla fönster för att ventilera lokalerna på det flytande sjukhuset på morgonen. Och sjönk mer och mer i havet och skeppade ut havsvatten som en sil.
DÖD "PRODUKT nr 433"
Den erfarna kaptenen beordrade radiooperatören att sända en SOS-radiosignal varje minut och omedelbart inleda en räddningsaktion. Lyckligtvis fanns det tillräckligt med båtar, och det var praktiskt taget ingen panik. Delvis för att Britannic aldrig hade nått sjukhusbasen i Lemnos utan att ta ombord de sårade.
Flera av förvaltarna och sjömännen på fartyget tappade dock sina nerver. Och de, utan att lyssna på någon, utan order från sina högre led, rusade för att sänka livbåten. Fartyget hade ännu inte tid att stoppa banan och gick framåt och utvecklade en hastighet på 20 knop - 36 km / h. Därför sköt båten omedelbart upp fulla brädor med vatten och kantrade.
Sjunkande mer och mer näsa och styrbord sjönk "Britannic" mycket snart så djupt att aktern steg upp ur vattnet och avslöjade enorma propellrar som fortfarande roterar med en anständig hastighet. Och i dessa gigantiska kvarnstenar, som i en fruktansvärd köttkvarn, föll oväntat två båtar från fartyget, fulla av människor, som omedelbart började hugga dem i bitar med skruvar, i dessa jätte kvarnstenar. Endast splinter kvar av själva båtarna. Det sorgliga resultatet är 20 döda och flera sårade.
Klockan 9:07 slutade den gigantiska kolossens ångest slut: Britannien "föll" mot styrbords sida och försvann under vatten på några sekunder. I magen på det enorma skeppet förblev 10 hållseglare, som helt enkelt inte hade tid att komma till det övre däcket och gick med ångaren ner i havsdjupet.
Trots dessa dödsoffer var evakueringen av Britannicens besättning och medicinsk personal lugn, utan brådska och panik - de plockades upp av de fartyg som kom till undsättning. Och räddningen av människor från Titanics yngre bror ansågs inte bara vara framgångsrik utan också exemplarisk: av 1134 besättningsmedlemmar och medicinsk personal dog endast 30 personer. Resten flydde säkert.
VERSION KUSTO
Under lång tid trodde man att Britannic stötte på en av de tyska gruvorna. Med tiden blev det till och med känt att de installerades av ubåten U-33 under befäl av Gustav Zyss.
Men den hastighet med vilken Britannien sjönk var misstänksam. Trots allt var till och med hans bror "Titanic", som slet nästan hela botten mot ett isberg, i ångest i 2 timmar och 40 minuter. Och hans yngre bror - för att öka den flytkraft som de arbetade specifikt med - förblev flytande i bara 55 minuter. Därför uttrycktes naturligtvis alternativa hypoteser om "Britannicas" död.
En av dem som var intresserade av fartygets öde var den berömda utforskaren av djuphavet, Jacques-Yves Cousteau. Och 1975 åkte han på expedition och drömde om att hitta ett sjunkit fartyg. Han lyckades.
Ett år senare kunde Cousteau och hans team undersöka Britannicen i detalj. Efter att ha fallit ner till botten hittade de inte ett eller två utan flera hål i skrovet! Efter att ha granskat jätteens rostiga skrov och skadorna på det föreslog Cousteau med rimlighet att vapen transporterades ombord på Britannic.
Uppenbarligen ansåg vissa i det brittiska amiralitetet att status som ett sjukhusfartyg ger honom rätt till immunitet. Och därmed inramade han de oskyldiga människorna som arbetade på fartyget. Troligtvis fick tyska underrättelsetjänsten reda på den illegala lasten på det flytande sjukhuset. Hennes agenter gick ombord på Britannic när han gick in i en hamn för att fylla på kolförsörjningen och bar en explosiv anordning på superliner och gömde den i lastrummet. Enligt Cousteau fungerade det precis utanför ön Kea. Sedan detonerades kolupphängningen och den andra explosionen lät …
Naturligtvis är inte alla överens med Cousteaus hypotes. Men de många hålen i Britannics skrov tvivlar också på den officiella versionen. Om någon vet sanningen är det British Admiralty. Men den här avdelningen vet hur man håller hemligheter.
Vitaly KARYUKOV