När vi tittar in i det djupaste rymden med teleskop som Hubble ser vi miljarder och miljarder galaxer i olika former och storlekar. Det finns hundratals miljarder galaxer i universum, varje galax har hundratals miljarder stjärnor och många av dem har planeter. Universum expanderar ständigt och avståndet mellan galaxerna ökar ständigt. Ju längre bort galaxen är, desto snabbare rör sig den bort.
Universum sträcker sig i rymden oändligt. Stjärnor synliga med blotta ögat står för en liten bråkdel av alla stjärnor. Vi ser cirka 5 000 stjärnor på himlen - ungefär 0,0001% av alla stjärnor i vår Galaxy. Om en stjärna var ett saltkorn, skulle alla stjärnor som var synliga för det blotta ögat passa in i en tesked, och stjärnorna i hela universum skulle utgöra en sfär med en diameter på mer än tretton kilometer.
Vi lever på en planet som kretsar runt en medelstor gul stjärna, Solen, vid den inre kanten av Orionarm, Vintergatan's spiralgalax. Diametern på vår Galaxy är cirka hundra tusen ljusår! Ljuset från mycket avlägsna stjärnor har ännu inte nått oss. Galaxen roterar långsamt, och stjärnorna i dess spiralarmar gör ungefär en revolution runt centrum på hundra miljoner år.
Ett supermassivt svart hål, Skytten A, upptäcktes i centrum av galaxen, vars massa är en miljon gånger solens massa. Mitten av den galaktiska kärnan ligger i konstellationen Skytten. Under en lång tid trodde man att Vintergatan är hela universum. Och först 1924 visade astronomen Edwin Hubble att vår galax inte är den enda. Det finns många andra galaxer, åtskilda av jätteområden med tomt utrymme.
Interstellärt damm i mjölkvägens spiralarmar gör det svårt att observera universum nära det galaktiska planet. Det verkar som att galaxernas täthet på mycket stora avstånd minskar, men troligen på grund av avståndet blir deras ljus så svag att de inte kan upptäckas. Forskare kan bestämma avstånd till stjärnor i närheten genom att registrera förändringar i deras position på firmamentet när jorden kretsar kring solen. Men till skillnad från stjärnor i närheten är andra galaxer så långt borta att de verkar stillastående. Därför tvingades Hubble använda indirekta metoder för att mäta avstånd till andra galaxer.
Stjärnens uppenbara ljusstyrka beror på två faktorer: verklig ljusstyrka och avstånd från jorden. För de närmaste stjärnorna kan astronomer mäta den uppenbara ljusstyrkan och avståndet, vilket gör att de kan beräkna deras ljusstyrka. Genom att känna till stjärnornas ljusstyrka i andra galaxer kan du beräkna avståndet till dem genom att mäta deras ljusstyrka.
Kampanjvideo:
Vissa forskare antar att vårt solsystem, eller till och med galaxen, kan vara bara en atom i något annat jätteunivers. En sådan värld visas i den slutliga scenen i filmen "Män i svart": universum är bara en atom i en boll i händerna på en främmande varelse.
I vår galax (enligt moderna uppskattningar) finns det 200 till 400 miljarder stjärnor, cirka 50 miljarder planeter, varav 500 miljoner är potentiellt bebodda. Mjölkvägens massa beräknas till 31 022 solmassor. Merparten av galaxmassan finns inte i stjärnor och interstellär gas, utan i mörk materia, vars vikt är tio gånger större än alla stjärnorna tillsammans.
Enligt Carl Sagan kan upp till en miljon civilisationer existera i vår Galaxy. Om intelligenta livsformer är jämnt fördelade över galaxen, kan en av de bebodda planeterna förväntas hittas "i närheten" - bara några hundra ljusår från solsystemet.
Vintergatan tillhör en grupp av 40 galaxer som ligger nära varandra och som har gravitationseffekter på varandra. De närmaste galaxerna till varandra är Vintergatan och Andromeda, avståndet mellan dem är 2,5 miljoner ljusår. Andromeda Galaxy är två gånger så stor som Vintergatan, med en diameter på 220 000 ljusår.
Vintergatan och Andromeda har varit i gravitationsinteraktion i miljoner år, vilket i slutändan oundvikligen kommer att leda till att Andromedagalaxen kommer att "dra" Vintergatan och galaxerna kommer att "smälta samman". Melkvägens spiralarmar kommer att rivas av, och vår sol, eventuellt, kommer att kastas i rymden. Svarta hål i båda galaxernas centrum kolliderar och "smälter samman".
Astronomer hävdar att en galaktisk "sammanflytning" kan uppstå inom 5 miljarder år. Beräkningarna av forskare har visat att Andromedas gravitationsattraktion är starkare än mjölkvägens allvar, som ett resultat flyger vår galax mot Andromeda med en hastighet av cirka 120 kilometer per sekund!
Det område som är tillgängligt för astronomiska observationer är cirka 42 miljarder ljusår (kosmisk horisont), men universumet är inte begränsat till detta område, eftersom, som forskare tror, andra universum, av vilka det finns oändligt många, kan sträcka sig ytterligare.
Den berömda astrofysiker i vår tid Stephen Hawking är övertygad om att vårt universum inte är det enda. Enligt modern fysisk M-teori (membranteori) finns det många universum som skapats av bokstavligen ingenting, och deras skapelse krävde inte ingripande av någon övernaturlig varelse eller Gud.
Albert Einstein sade:”Människan är en del av helheten, som vi kallar universum, en del begränsad i tid och rum. Han känner sig själv, sina tankar och känslor som något separat från resten av världen, vilket är en slags optisk illusion. Denna illusion har blivit ett fängelse för oss. Vår uppgift är att befria oss från detta fängelse och utöka vårt sfär för vårt deltagande till varje levande varelse, till hela världen i all sin prakt."