Den brittiska fysikern Brian Cox hävdar att människor kan resa i tid, men bara till framtiden, utan förmågan att gå tillbaka.
"Kan vi skapa en tidsmaskin?" - sa en professor från University of Manchester under sitt tal vid British Science Festival. "Svaret är ja. Vi kan flytta till framtiden, vi har full frihet att flytta till framtiden."
Ett sådant uttalande är emellertid inte en uppenbarelse för dem som är bekanta med Einsteins speciella relativitetsteori.
För att resa hundratals eller tusentals år framåt måste en person röra sig i ett supersnabbt rymdskepp med en hastighet nära ljusets hastighet.
Special relativitetsteori
Denna idé beskrivs i den berömda "tvillingparadoxen":
Kampanjvideo:
Föreställ dig tvillingar, varav en är kvar på jorden (tvilling A) och den andra (tvilling B) reser i ett rymdskepp som reser med nära ljushastighet.
Jämfört med Twin A: s tidsram kommer Twin B: s tid att sakta. Om tiden går långsammare för Twin B kommer han tillbaka till jorden när mycket mer tid har gått och Twin A är betydligt gammal. Mekanismen bakom detta kallas "tidsutvidgning", och dess effekt är starkare ju närmare du går mot ljusets hastighet."
Reser tillbaka i tiden genom ett maskhål
Att återvända från framtiden eller resa till en annan punkt i det förflutna är mycket mindre troligt, säger professor Cox.
För att återvända till det förflutna måste människor hitta det så kallade "maskhålet". Förekomsten av en teoretisk bro eller kortaste väg genom rymden som föreslagits av allmän relativitet har emellertid inte bevisats. Men även om ett sådant "maskhål" upptäcktes eller skapades, betyder det inte att människor kan använda det för att resa i tid.
En annan forskare, Eric W. Davis, tror också att ett maskhål skulle vara det bästa sättet att resa tillbaka i tiden. Det skulle dock kräva en otrolig ansträngning att förvandla den till en tidsmaskin.