Astronomer letar efter tecken på liv i yttre rymden letar vanligtvis efter närvaron och koncentrationen av kemiska element som syre och kol. Ett annat element som är väldigt viktigt, åtminstone för livet på jorden, kan dock vara nyckeln till att upptäcka system i Vintergatan som har lämpliga förutsättningar för levande organismer.
”Fosfor är ett av sex kemiska element som biologi beror på. Andra element är kol, väte, kväve, syre och svavel. Utan fosfor är utseendet på adenosintrifosfat (ATP), som är av stor betydelse för metabolismen av energi och ämnen i organismer, omöjligt. Citat Popular Mechanics säger Jane Greaves, en astronom vid Cardiff University i Wales (UK).
Fosfor är ett relativt sällsynt element i universum och det sällsynta av de sex väsentliga för livet som omger oss. I spårmängder syntetiseras det under en termonukleär reaktion i stjärnorna, men den viktigaste källan till fosfor i universum är supernovaer. Det tros att fosfor endast är 0,0007 procent av massan i ämnet.
En ny studie av ett internationellt forskargrupp antyder dock att vissa supernovaer producerar mindre fosfor än andra, och i allmänhet kan innehållet i universum vara ännu mindre än väntat, vilket innebär att det finns färre platser där det är tillräckligt för livet att börja. …
Forskarna kom till sådana slutsatser efter att ha studerat två nebulosor - Cassiopeia A och Crab nebula. Tidiga resultat indikerar att krabbnebulan innehåller betydligt mindre fosfor än Cassiopeia A.
Cassiopeia A.
Skillnaden i fosforinnehåll överraskade forskare, eftersom datormodeller visar att de två nebulorna bildades av samma typ av supernova, och därför borde innehålla en liknande volym av detta element. Att förstå orsaken till denna skillnad kan hjälpa oss att förstå hur viktiga kemiska element är fördelade över hela universum.
Enligt ett av antagandena kan denna skillnad innebära att processer som vetenskapen ännu inte känt under supernovaexplosioner leder till mer eller mindre intensiv syntes av vissa element. Det är också möjligt att skillnaden beror på skillnaden i ålder mellan de två nebulosorna. Ljus från en supernovaexplosion som födde Crab Nebula nådde jorden för ungefär tusen år sedan. Vittnesmål om honom har bevarats i de kinesiska krönikorna som sammanställts för minst tusen år sedan. I sin tur nådde ljuset från explosionen av stjärnan som gav upphov till Cassiopeia Nebula jorden för bara 300 år sedan. Och vi har ingen information om den tidigare observationsperioden.
Kampanjvideo:
”Kanske fosfor och dess föreningar, som uppträdde i krabbnebulan, så småningom kunde passera från gasfasen till det fasta ämnet. Åtminstone kan detta förklara skillnaden i gasspektra för de två nebulosorna, säger forskare.
En enklare förklaring är emellertid också möjlig: när William Herschel-teleskopet på Hawaii var riktat mot Krabba Nebula, var himlen molnig, och detta kan förvränga mätresultaten.
Slutsatserna om olika fosforinnehåll i supernovarester har ännu inte verifierats, konstaterar författarna till arbetsnotatet. Detta kan hjälps av det nya rymdteleskopet "James Webb", vars lansering förresten nyligen skjutits upp igen. Enheten kommer att utformas för att utföra observationer inom det infraröda området och är enligt forskare perfekt för att mäta fosfornivån i supernovarester. Men om det visar sig att ovanstående slutsatser är korrekta, kommer detta att innebära att livet i universum har ännu mindre chanser än vi trodde.
Nikolay Khizhnyak
