Ett av de mest mystiska förhistoriska monumenten - Stonehenge - var ungefär 800 år yngre än grannen Avebury. Enligt radiokarbonanalys uppfördes denna ikoniska neolitiska plats för 5 300 år sedan. Men det var inte en cromlech, utan ett trästaket.
Stonehenge, en stenmegalitisk struktur som är inskriven på världsarvslistan, är långt ifrån den enda i detta område. Kultursidan Avebury, bestående av megalitiska gravar och tempel, ligger i Wiltshire, bara 37 kilometer från Stonehenge, inte långt från den engelska byn med samma namn. Detta monument talas och skrivs mindre ofta än Stonehenge, även om amatörer är bekanta med det. Förresten, den lades till den nämnda UNESCO-listan tillsammans med Stonehenge 1986.
Hela landskapet runt Stonehenge består av högar utan gravar, som växlar med astronomiskt orienterade dike och andra strukturer som är uppenbara, tydligen, för rituella ändamål. I den närliggande neolitiska bosättningen Darrington Walls har arkeologer som använder georadarer och magnetometrar upptäckt en rad med hundratals stenblock. Megaliter fyra och en halv meter hög gömdes under jord i ungefär fyra och ett halvtusen år. Detta är en slags "superstonehenge".
På en kulle nära Avebury stiger en 40-meters konisk kulle med mjuka sluttningar. Enligt arkeologernas terminologi är det en lång kulle. I den östra änden av West Kennet ligger en 12 meter lång begravningskammare som är ungefär fem och ett halvt tusen år gammal. Inuti begravningsplatsen hittades resterna av 46 personer, inklusive barn, samt keramik, smycken och matrester, antagligen avsedda för någon form av ritual. Det är mycket möjligt att de döda under flera år, och kanske till och med längre, placerades i Väst Kenneth-bergens gravplats.
Med hjälp av de senaste prestationerna inom området radiokarbonanalys undersökte forskarna ännu en gång i Avebury inte de fler tonstenar av megaliter eller gränden till menhirs, men resterna av en gång träpalisad, nu en rad med förkolade glöd. Troligen sattes träkonstruktionen i brand under religiösa ceremonier. Denna "Euroshtaketnik" var ursprungligen avsedd för en sådan eldig extravaganza.
”Detta är ett för stort område för att bara vara inhägnad; det borde vara staketet för någon plats för ceremonier, - sa medförfattaren till studien, arkeolog Alex Bayliss i en intervju med tidningen Live Science. "Detta är helt olikt något vi någonsin har hittat i det primitiva Storbritanniens historia."
Dessa timmerstrukturer i Avebury upptäcktes under rörledningskonstruktion på 1960- och 1970-talet. Cirklarna ligger ungefär 37 kilometer från den mystiska stencirkeln i Stonehenge. I slutet av 1980-talet genomförde arkeologen vid Cardiff universitet Alasder Whittle små utgrävningar på platsen. Tillsammans med kollegor upptäckte han de förkolade resterna av två imponerande, vidhäftade till varandra cirklar, som täckte i en cirkel cirka fyra kilometer. Den största av cirklarna är cirka 250 meter i diameter.
Kampanjvideo:
"De är som ett glasögon: det finns två cirklar mellan dem med ett litet gap", säger Bayliss.
"Staketstaket" som uppfördes i närheten av West Kenneth-högen var 800 år äldre än tidigare trott. Detta monument dök upp under de mörkaste århundradena i brittisk historia, och desto mer värdefullt blir arkeologiska fynd, eftersom det finns åtminstone några artefakter från den perioden. Enligt experter är relativt mycket tillgängligt för dem 700 år före det och 700 år efter det, men de har absolut ingenting mellan dessa två tidsintervall.
Om den nya dateringen är korrekt, måste området kring Stonehenge och Avebury ha varit av stor rituell betydelse för lokalbefolkningen i nästan ett årtusende innan skapandet av de berömda stencirklarna. Detta bevisas av en gravhaug som ligger nära två nyligen daterade cirklar. West Kenneths långa berg byggdes ungefär 400 år före Stonehenge.
Nära främre trädgården har arkeologer också hittat resterna av en primitiv bosättning som dateras från cirka 2500 f. Kr. På ett sätt är denna plats samma ålder som Stonehenge. Den mystiska Salisbury Hill, bara några hundra meter bort, skapades också under denna period; kanske invånarna i denna bosättning.