På Yucatan-halvön har mexikanska forskare upptäckt ett kolossalt komplex av underjordiska strukturer. Bland annat hittades flera dussin tempel, en 100 meter stenväg och en labyrint av översvämmade grottor där. De flesta forskare är benägna att tro att det här är portalen till den andra världen, som sjöng i de antika Maya-böckerna.
Popol-Vuh
Tyvärr har böckerna själva inte överlevt till denna dag. De spanska inkräktarna förstörde alla kulturella monument från lokala folk så grundligt att det faktiskt inte återstod något förutom de forntida ruinerna. Men lyckligtvis fanns det även bland erövringarna människor, genom vars ansträngningar en del Maya-konst räddades. En av få böcker som vi åtminstone har en svag idé, "Popol-Vukh" - "Folkets bok." Det förstördes också, men en översättning till latin har överlevt, vilket, även om det är mycket felaktigt, avslöjar några aspekter av de antika folks idéer om universum.
Enligt Mayas övertygelse var det inte så lätt för en avliden person att komma in i livet efter livet. Den avdödas själ var tvungen att stiga ned de branta trappstegen in i underjorden. Där väntade allvarliga prövningar på henne och övervann där hon kom ut till skärningspunkten mellan fyra floder - blod, vitt, gult och svart. Det senare ledde till Xibalba - efterlivet. En speciell guidehund hjälpte själen på dessa resor.
Det som är mest förvånande visade sig att tunneln till efterlivet inte bara var en vacker metafor, utan en väldigt verklig konstgjord struktur. Det finns ganska många sådana tunnlar i hela Yucatan, och en av dem upptäcktes av mexikanska arkeologer.
Cenote
Kampanjvideo:
Yucatan-halvön är i allmänhet en unik geologisk formation. På en gång, 75 miljoner år sedan, var det där en meteorit föll, från konsekvenserna av en kollision med jorden, dinosaurierna utrotades. Halvön steg själv upp ur vattnet men förlorade inte kontakten med den. När allt kommer omkring består den främst av ett tjockt lager kalksten, som är mycket känslig för erosion. Och tropiska regn i miljoner år har ätit bort jucatans mark så att det liknar en bit ost med hål. Stora underjordiska grottor fyllda med färskt vatten, förvandlas till varandra, går förlorade på otroligt djup. De är fortfarande till stor del outforskade.
Ibland kollapsade de övre valven i grottorna, vilket avslöjade dessa outtömliga naturliga brunnar för människors ögon. Mayaindianerna, som föredrog att bosätta sig på sådana platser, kallade dem cenote, men de använde dem inte bara som en källa till färskvatten. Bottenlösa brunnar, fyllda med vatten på platser och på platser som faller av avgrund, blev indianarnas uppfattning, grindarna till underjorden.
Som nämnts ovan var det inte så lätt även för en död att komma dit. Själen genomgick många prövningar för rätten att hitta ett liv efter livet och inte förbli ett rastlöst spöke som vandrade bland de levande. Så Maya-prästerna beslutade att hjälpa de döda. Majestätiska tempel byggdes på ytan av jorden, och under - de mest komplexa system av labyrinter förknippade med cenote. Maya kunde inte behärska de av dem som var fyllda med vatten. Men å andra sidan förvandlades torra grottor till verkliga underjordiska städer - med tempel, statyer, vägar.
Flerskiktad verklighet
Det är svårt att säga vad som byggdes i början - markstrukturer eller katakomber. Troligtvis spelade de samma roll. Endast templen på ytan var för de levande, och strukturerna i cenoten var för de döda. Det ser desto mer konstigt ut att från fängelsehålorna var det möjligt att komma till ytan genom slingrande hemliga passager. Varför avbröt de döda sin resa och återvände till de levande, vet forskarna inte. Den mest populära nu är teorin om William Saturno, en mayakulturekspert vid Boston University. Han tror att de gamla invånarna på dessa platser trodde på en verklighet "med många lager." "Dessa portaler mellan liv och död, där man kunde förlora levande och hitta de döda, hade viktig social och religiös betydelse för Maya-stammarna," säger han. Och närvaron av alternativa band mellan levande och döda,mellan universums olika aspekter visar det oss väl hur komplexa Mayas idéer om universum var.
Det var som det kan, efter erövringarna av Yucatan av erövringarna, Maya, tillsammans med hela deras kultur, förstördes. Och under lång tid blev de få berömda cenoterna bara en källa till vatten och ett avloppssystem för ättlingar till det forntida folket som bebod halvön.
Dykningsparadis
När intresset för de amerikanska urfolkenas kultur växte och arkeologer började göra den ena upptäckten efter den andra, kom de ihåg bland annat cenoten. Det är riktigt, främst inte för stora upptäckter (då, trots allt, ingen visste vad som gömdes i djupet i de underjordiska labyrinterna), men tack vare dykning. Sedan 1980-talet har dykning i mystiska grottor blivit nästan den viktigaste komponenten i turismen i Yucatan. Mer än 160 km underjordiska passager och cirka 80-90 cenoter undersöktes här. Den mest populära av dessa är Nohoch Nah Cheech, som upptäcktes av Mike Madden 1987. I det här systemet med underjordiska grottor undersöktes och kartlades cirka 50 km grottegångar. Många cenoter har blivit växtväxta med hotell, bryggor och hyrpunkter för utrustning. Lyckligtvis är förhållandena där nästan idealiska: varmt (24 grader) och mycket rent vatten,rutter för dykare på alla nivåer och alltid en möjlighet till nya upptäckter.
Mystisk väg
Och sommaren i år upptäckte en grupp mexikanska arkeologer under ledning av Guillermo de Anda en kedja med 14 grottor med tydliga spår av mänsklig aktivitet. Till att börja med var det små byggnader och hushållsartiklar, sedan började en hundra meter stenlagd väg, vilket ledde forskare till en konstig snygg kolonnad med trappsteg i vattnet. En del av labyrinterna är översvämmade och på vissa ställen går vägen under botten av fyllda grottor. Hur Maya kunde upprätta sådana strukturer, för forskare hittills är ett mysterium.
Nu utforskar mexikanska arkeologer tempel och pyramider, förenade av ett system av labyrinter, nära staden Merida (huvudstaden i delstaten Yucatan). Den äldsta byggnaden här är 1900 år gammal. De flesta strukturer är daterade från 250 till 900 e. Kr. Följaktligen skapades underjordiska labyrinter i ungefär samma era. Det är svårt att säga hur länge de tjänade kulturen, men när spanjorerna tog över halvön var de antika ritarna nästan glömda, och de majestätiska templen var mestadels tomma. Kämpar mot hedendom plundrade och förstörde det lilla som återstod i dem, men de visste helt enkelt inte om förekomsten av labyrinter under templen. Därför fann forskare många intressanta artefakter där.
"Det finns stenar, enorma kolumner och skulpturer, som alla exklusivt ligger i grottor," säger Guillermo de Anda. Vid flera tillfällen hittade hans grupp rum fyllda med keramik och mänskliga rester. Forskarna blev särskilt förvånade över små stenpyramider, massiva kolumner och skulpturer av prästerskap ritualer.
De flesta forskare är benägna att tro att mänskliga offer utfördes i grottor. Sedan, beredda av prästerna, började de drabbade själarna på sin resa genom döds underverden.
En annan upptäckt
En annan grupp arkeologer upptäckte en icke-maya, men inte mindre sensationell upptäckt. I en av djuphavsgrottorna hittade de mänskliga rester, inklusive ett väl bevarat skelett av en kvinna som bodde för 13 600 år sedan. Detta välter forskarnas idéer om mänsklighetens förflutna. Fram till nu trodde man att de första folken trängde in i USA: s territorium från Asien längs Beringsundet, som var torrt i det här mementet. Och det hände för ungefär 10 000 år sedan. Och här hittar de fler forntida rester, och mycket långt från Nordamerika! Forskare undrar fortfarande hur det forntida folket kom till Yucatan - de seglade på vatten eller kom över landet som gick under vatten. Men i alla fall undergräver det teorierna hittills.
Tiden kommer att visa vilka andra överraskningar Yucatan-cenoterna kommer att ge vetenskapen. I alla fall har idag en liten del av de stora grottorna undersökts. Så nya upptäckter väntar oss!
S. Maslakov. Tidningen "XX-talets hemligheter" nr 22 2008
