Cirka sju på morgonen den 17 juni (30), 1908, flög en stor fireball över Yeniseis bassängområde från sydost till nordväst. Flyget avslutades med en explosion kl. 07:00 14,5 ± 0,8 minuter lokal tid (0:00 14,5 minuter GMT) på en höjd av 7-10 km över det opopulerade området i taigaen - i bassängen i floden Podkamennaya Tunguska (cirka 60 km norrut och 20 km väster om byn Vanavara, Evenki-distriktet i Krasnoyarsk territorium).
Enligt ögonvittnen observerades i några sekunder en bländande ljus boll-fireball på himlen, vars flykt åtföljdes av ett ljud som liknade åska. En kraftfull dammspår kvar på bilens rörelse, som återstod i flera timmar. Efter ljusfenomenen hördes en superkraftig explosion över den öde taigaen. På några sekunder föll en sprängvåg inom en radie på cirka 40 kilometer skogen, förstörde djur och led människor. Samtidigt, under påverkan av ljusstrålning, blossade taiga upp i tiotals kilometer runt.
I många byar kändes skakning av marken och byggnaderna, fönsterrutorna bröt, hushållsredskap föll från hyllorna. Många människor såväl som husdjur slogs ner av luftvågen. Invånarna i Vanavara och de få nomadiska Evenks som var i taiga blev ofrivilliga vittnen om den kosmiska katastrofen. Sprängvågen lyftte pesten i luften, spridda hundarna, under Tungus-kroppens fall, dödades cirka tusen rådjur bland evenksna, och de drabbades själva.
En hypotetisk kropp, troligen av ett kometärt ursprung, eller del av en kosmisk kropp som genomgick förstörelse, som antagligen orsakade en kraftfull luftexplosion på 40-50 megaton, vilket motsvarar energin från den kraftigaste vätebomben som exploderade.
Explosionen på Tunguska hördes 800 km från episentret, sprängvågen registrerades av observatorier runt om i världen, inklusive på västra halvklotet. Som ett resultat av explosionen fälldes träd över ett område på mer än 2000 km², fönsterrutor i hus krossades flera hundra kilometer från explosionens episentrum.
Kampanjvideo:
Strax efter explosionen började en magnetisk storm som varade i 5 timmar. Ovanliga atmosfäriska ljuseffekter som föregick explosionen toppade den 1 juli, varefter de började sjunka (några av dem fortsatte till slutet av juli). Under flera dagar observerades en intensiv glöd av himlen och glödande moln i territoriet från Atlanten till centrala Sibirien. Himmelens utstrålning var så stark att många invånare inte kunde sova. Molnen, bildade på cirka 80 kilometer höjd, reflekterade intensivt solens strålar och skapade därmed effekten av ljusa nätter även om de inte hade observerats tidigare. I ett antal städer kunde en liten tryckt tidning läsas fritt på natten, och ett fotografi av hamnen erhölls i Greenwich vid midnatt. Detta fenomen fortsatte i flera nätter.
Det var osannolikt att explosionen skulle vara punktliknande, så vi kan bara prata om projicering av koordinaterna för en enkel punkt som kallas epicentret. Kulik L. A. den radiella avverkningen av träd bestämde de geografiska koordinaterna för episentret i området 60 ° 54′07 ″ N. sh. 101 ° 54′16 ″ tum. etc.
1921, med stöd av akademiker V. I. Vernadsky och A. E. Fersman, forskare-mineralogister L. A. Kulik (19 augusti (1 september) 1883 - 14 april 1942), en sovjetisk specialist i mineralogi och studiet av meteoriter, och P. L. Dravert organiserade den första sovjetiska expeditionen för att kontrollera de inkommande rapporterna om meteorit som föll på landets territorium. 1927 - 1939. Kulik L. A. organiserade och ledde sex expeditioner till katastrofområdet (enligt andra källor, fyra expeditioner). L. A. Kulik upptäckte den radiella karaktären av det kontinuerliga fallet av skogen på platsen för hösten, försökte hitta resterna av meteoriten, organiserade flygfotografering av hösten, samlade information från fallets vittnen.
1921-expeditionen samlade bara ögonvittenskonton, vilket gjorde det möjligt att mer exakt bestämma platsen för händelsen där 1927-expeditionen gick. Hon gjorde redan mer betydelsefulla fynd: till exempel konstaterades det att ett stort skogsområde hade trumpt ner vid platsen för det antagna fallet av meteoriten, och på den plats som var tänkt att vara centrum för explosionen, skogen förblev stående, och det fanns inga spår av meteorit krater.
1928-1930 genomförde USSR: s akademiska vetenskaper ytterligare två expeditioner under ledning av Kulik, och 1938-1939 - flygfotografering av den centrala delen av regionen för den fallna skogen på ett område på 250 km².
Kulik förblev en anhängare av hypotesen om fenomenets meteoriska natur (även om han tvingades överge idén om en solid meteorit som faller av en betydande massa till förmån för idén om dess möjliga förstörelse under hösten). Han upptäckte thermokarst-gropar, som han tog fel för små meteoritkratrar. Under sina expeditioner försökte Kulik hitta resterna av meteoriten, organiserade flygfotografier av kraschplatsen och samlade information om meteoritens fall från vittnen till händelsen.
Den nya expeditionen som förbereddes av L. A. Kulik till platsen för fallet av Tunguska-meteoriten 1941 ägde inte rum på grund av utbrottet av det stora patriotiska kriget. Resultaten av L. A. Kuliks långvariga arbete, som dog i det stora patriotiska kriget, för att studera Tunguska-meteoriten, sammanfattades 1949 av hans student och medlem av hans expeditioner E. L. Krinov i sin bok "The Tunguska meteorite".
Ämnet i den hypotetiska Tunguska-meteoriten hittades inte i någon signifikant mängd; emellertid upptäcktes mikroskopiska silikat- och magnetitsfärer, liksom ett ökat innehåll av vissa element, vilket indikerar ett eventuellt kosmiskt ursprung för ämnet.
Forskarna hittade inte en typisk meteorkrater, men senare under de långa åren med sökning efter fragmenten av Tunguska-meteoriten fann medlemmar av olika expeditioner totalt 12 breda koniska hål i katastrofens territorium. Till vilket djup de går, vet ingen, eftersom ingen ens försökte studera dem. Det konstaterades att runt platsen där Tunguska-meteoriten föll, skogen rann ut från mitten, och i mitten förblev några av träden stående på roten, men utan grenar och bark. "Det såg ut som en skog av telefonstolpar."
Efterföljande expeditioner märkte att området med den fallna skogen var formad som en fjäril. Datormodellering av formen på detta område, med beaktande av alla höstens omständigheter, visade att explosionen inte inträffade när en kropp kolliderade med jordytan, men till och med innan, i luften, på en höjd av 5-10 km, och vikten av rymdfremmaren uppskattades till 5 miljoner ton.
Diagram över skogsavverkning runt episoden av Tunguska-explosionen längs "fjärilen" med symmetriaxeln AB, taget som huvudriktningen för banan för Tunguska-meteoriten.
Sedan 1958 återupptogs undersökningen av epicentrumsområdet, och utskottet för meteoriter vid USSR Academy of Sciences genomförde tre expeditioner under ledning av den sovjetiska geokemisten Kirill Florensky: 1958, 1961 och 1962. Viktiga fakta erhölls om arten av Tunguska-explosionen. Samtidigt startades studier av amatörentusiaster, förenade i den så kallade komplexa amatörekspeditionen (CSP).
Under expeditionen 1962 tog forskare flygfotografier av kraschplatsen från en helikopter. I stället för att leta efter stora fragment av en meteorit, som Leonid Kulik gjorde, siktades en grupp forskare under ledning av Florensky genom jorden på jakt efter mikroskopiska partiklar som kunde spridas under förbränningen och slipningen av Tunguska-objektet. Deras sökning var fruktbar. Forskare har hittat en smal remsa kosmiskt damm, 250 km lång, som sträcker sig nordväst från scenen och bestod av magnetit (magnetisk järnmalm) och glasartade droppar av smält sten. Expeditionen hittade tusentals partiklar av metaller och silikater, vilket indikerade heterogeniteten i sammansättningen av Tunguska-objektet. Det antas att den låga densitetens steniga sammansättning med innehållet av järninneslutningar är typiskt för rymdskräp, särskiltmeteorer ("skjutstjärnor"), som själva är sammansatta av damm. Partiklarna spridda nordväst om Tunguska-explosionen var, enligt Florenskys grupp, de förångade resterna av kometens huvud.
Dessa äkta prover från Tunguska-webbplatsen räckte för att”lösa tvisten en gång för alla”. 1963 skrev Florensky en artikel om sina expeditioner i tidningen Sky & Telescope. Artikeln fick titeln "Slog en komet jorden 1908?" Kometteorin har alltid dominerat bland astronomer. I sin artikel betonade Florensky att "nu har denna synvinkel funnit sin bekräftelse."
Florenskys expedition undersökte noggrant platsen för katastrofen med avseende på strålning. I hans rapporter sades det att de enda spåren av strålning på träden i Evenk taigamassivet där explosionen ägde rum var det radioaktiva fallet som föll på träden efter kärnkraftsproven. Florenskys team undersökte också i detalj processen för att påskynda skogstillväxten på katastrofplatsen, som vissa forskare trodde var genetisk skada orsakad av radioaktiv strålning. Biologer drog slutsatsen att det fanns ett välkänt fenomen - den vanliga accelerationen av tillväxt efter en brand.
År 2013 publicerade tidskriften Planetary and Space Science resultaten från en studie utförd av en grupp ukrainska, tyska och amerikanska forskare, där det rapporterades att förekomsten av lonsdaleite, troilite, taenite avslöjades i mikroskopiska prover som upptäcktes av Nikolai Kovalykh 1978 i Podkamennaya Tunguska-området och sheibersite - mineraler som är karakteristiska för diamantbärande meteoriter. Samtidigt gjorde en anställd vid det australiska universitetet Curtin Phil Bland uppmärksamhet på att de studerade proverna visar en misstänkt låg koncentration av iridium (vilket inte är typiskt för meteoriter), och att torven där proverna hittades inte var daterad 1908, vilket betyder att stenar kunde ha träffat jorden tidigare eller senare än den berömda explosionen.
Tunguska-katastrofen är en av de mest studerade, men samtidigt, de mest mystiska fenomenen under 1900-talet. Dussintals expeditioner, hundratals vetenskapliga artiklar, tusentals forskare kunde bara öka kunskapen om det, men de lyckades inte tydligt svara på en enkel fråga: vad var det?
Hittills har ingen av hypoteserna som förklarar fenomenets väsentliga egenskaper blivit allmänt accepterad.