Detta krig föregicks av internecine krig i Persien. Tillbaka 401 f. Kr. de två bröderna Artaxerxes och Cyrus hävdade tronen. Cyrus vänder sig till Sparta för att få hjälp och får möjlighet att rekrytera en legosoldatarmé. Tretton tusen greker åkte till Persien. Samma år, i striden nära Babylon, besegrades hela Kyros armé fullständigt och han förgås själv. Men trots allt kunde de grekiska legosoldaten avvisa alla fiendens attacker och dra sig tillbaka från slagfältet. Den tio tusen armén valde Xenophon, en filosof och historiker, och också nära Socrates, som sin befälhavare. Detta var början på den berömda "Trek av tusentals Trek."
De grekiska legosoldaterna kunde slå tillbaka alla attackerna från de lokala stammarna och nådde, med små förluster, Colchis, där de ingick i en svår strid med de lokala trupperna. Under kampanjen rörde armén sig i en rektangulär position, i form av en fyrkant, i vilken de placerade sina vagnar, och därmed skyddade dem från fiendens attacker. Men i bergen var en sådan rörelse svår, då delade Xenophon sin armé i små företag - lohoses. Med en sådan strategi tillät han sin armé att manövrera lätt, och om ett av företagen knappt kunde hålla tillbaka fiendens angrepp, kom en närliggande till hennes hjälp.
Totalt bildades cirka 80 suckers. Långvägsvax befann sig i mitten av formationen och på flankerna. De flankerande suckarna var de första som flyttade in i striden. Trupperna från Colchis flyttade för att möta dem och störde samtidigt bildandet av deras centrum, som användes av de främsta trupperna i Xenophon. Kolchisierna flydde från slagfältet och grekernas armé gick till Trebizond och seglade till sitt hemland.
När Artaxerxes etablerade sig på tronen började han gripa städerna i Lilleasien, allierade med Sparta och Kyros. Därför förklarade Sparta år 399 krig mot Persien. Ett antal grekiska stater anslöt sig till Persien, missnöjda med regimen om Sparta.
Långa murar och en ny flotta byggdes i Aten med pengar från Persien, men de spartanska hopliterna var inte lika på slagfältet. Sedan moderniserade Iphicrates sina trupper genom att förlänga sina spjut och göra sina rustningar lättare.
I flera slag på land besegrades spartanska krig av Aten. Men med rädsla för tillväxten av styrkorna i Aten. Perserna och deras allierade 387 avslutade en kompromissfrid Antalktids. Under dess villkor övergick städerna i Lilleasien till Persien.
Som ett resultat kunde Sparta fortfarande säkra titeln som den mäktigaste staten.