Luxemburgs parlament röstade för att anta en asteroidbrytningslag, som ger företagen äganderätt till vad de extraherar från himmelorgan. Det europeiska landet har arbetat med lagförslaget sedan 2016 och skulle ursprungligen sätta i kraft det tidigt i år. Det tog lite längre tid att förstå situationen, men till slut fick lagen enhälligt stöd och bör träda i kraft den 1 augusti i år.
Luxemburgs lag liknar den som president Obama undertecknade 2015 - den ger gruvföretag rätten till gruva. När de antog sådana lagar utnyttjade båda länderna ett kryphål i FN: s yttre rymdfördrag, som säger att nationerna inte kan göra anspråk på månen och andra himmelorgan som sina egna, vilket begränsar andra lands rättigheter. Båda lagarna ger inte företag äganderätt till asteroiderna, rymdbrytare kommer bara att ha ägande av mineralerna som de utvinner, och först efter att de har utvunnits.
Till skillnad från den amerikanska versionen kräver emellertid europeisk lag inte de viktigaste partnerna för ett företag att vara baserade i Luxemburg för att dra nytta av dess skydd - de behöver bara ha ett kontor i landet. Men alla företag som är intresserade av att utnyttja rymdföremål från Storhertigdömet måste få skriftligt tillstånd från landet och får inte ha stora aktieägare som tar pengar från terroristgrupper.
Detta steg lämnade inte det rättsliga området för en liten men förmögen europeisk nation. På en gång gjorde Luxemburg sin första stora insats 1985, då den stödde Europas första privata satellitoperatör, som så småningom blev den största i världen. Förresten, detta är en av anledningarna till att landet har en av de högsta BNP per capita i världen.
Dessutom har storhertigdömet investerat i asteroidbrytning i flera år, tillsammans med Deep Space Industries för att skapa ett experimentellt rymdskepp som är utformat för att testa sin egen gruvteknik. Naturligtvis kan det ta flera decennier innan någon börjar gruva mineraler från asteroider, men med en lag som gör det klart vilken plats som är reserverad för rymdbrytare, säkerställer Luxemburg sin framtid i denna industri.