Empires kollapsar inte bara från invasionen av barbarer eller internecine krig för makten. Enligt ett antal studier försvann vissa avancerade forntida samhällen från jordens yta på grund av miljöproblem - luftföroreningar, avskogning och jorderosion.
Bronsåldershällen
Ett internationellt team av forskare undersökte hundratals animaliska fossila ben som hittades i Irland och drog slutsatsen att biokemiska cykler i jorden (inklusive kvävcykeln) stördes under bronsåldern, för cirka tre tusen år sedan.
Ett överskott av 15N kväveisotoper i ben indikerar störningar i naturliga mänskliga ekosystem. I slutet av medelbronsåldern steg innehållet i detta ämne i jorden kraftigt och sjönk aldrig mer till sina ursprungliga värden.
I naturen bygger kväve sig upp i jorden och tas bort därifrån konstant, vilket ger balans. Forntida jordfräsar, rensning av skogar, plantering av grödor och uppfödning av boskap, upprörde denna känsliga balans och omformade Irlands jordekosystem helt. Enligt författarna till arbetet kan resultaten av studien utvidgas till andra regioner i världen. Det visar sig att människan började förändra naturen för sig själv flera århundraden tidigare än tidigare trott.
Mayan avskogade skogar
Kampanjvideo:
Det var kränkning av biokemiska cykler och, som ett resultat, markutarmning som bidrog till att Maya-civilisationen försvann, amerikanska och kanadensiska geologer är säkra. Analys av organiska sediment från botten av sjöarna Chichankanab, Salpeten och Itzan i södra Mexiko visade att omvandlingen av Maya-byar till de första stora stadstaterna åtföljdes av intensiv avskogning för åkermark och följaktligen jordnedbrytning.
Forskare föreslår att djungeln, där majs och andra grödor planterades, inte hade tid att återhämta sig, så indianerna var tvungna att förstöra fler och fler träd och överge gamla åkrar.
Avskogade jordar förstördes och några spårelement tvättades ur dem. Dessa irreversibla förändringar gjorde Maya-landet infertilt, vilket resulterade i hungersnöd och politisk instabilitet. På 900-talet e. Kr. lämnade människor de flesta av de Maya stadstaterna.
Fördärvar av staden Tulum på Yucatan halvön, Mexiko.
Idoler istället för djur
En liknande historia hände på påskön. På grund av den massiva avskogningen började vind- och regnerosion av jord, vilket framgår av en ökning av mängden metalljoner som tvättats ur marken i sedimentära avlagringar. Konsekvenserna var inte länge på väg: råmaterial torkade - ätliga växter av vild skog, produktiviteten för odlade spannmål minskade. Landfåglar har försvunnit helt och arter av sjöfåglar har minskat med nästan tre gånger. Brist på resurser ledde till krig mellan stammar, ökad social ojämlikhet, utseendet på de berömda sten moai statyerna och en massiv utrotning av befolkningen.
Undersökningar av marken och grunden för de kvarvarande byggnaderna på ön visade att när människor bosatte sig var landet inte en karg öken, det fanns en subtropisk skog med höga träd och buskar. Avskogningen började, troligen omkring 900 e. Kr. Vid 1900-talet fanns det bara 48 växtarter på ön, varav den största, toromiro, inte är högre än två meter. Resten är låga ormbunkar, gräs, sedges och buskar.
Som evolutionsbiologen Jared Dimon noterar i Collapse. Varför leder vissa samhällen till välstånd, medan andra leder till förstörelse?”Öborna hade inte yttre fiender, eftersom de var isolerade och hade praktiskt taget ingen kontakt med någon. Det finns inte heller några bevis för klimatförändringar under denna period. Försvinnandet av moaikulturen är en rent ekologisk katastrof, där invånarna på påskön själva är skyldiga.
Förstörelse av den gröna ön
Vikingarna, som koloniserade Grönland på 10-talet, konsumerade otrevligt naturresurser och därmed förde döden av deras samhälle närmare. Under en lång tid troddes det att ättarna till Eric den röda lämnade ön på grund av klimatförändringar. När vikingarna landade i Grönland 986 var de genomsnittliga årliga temperaturen i Europa ganska hög. Fyra århundraden senare började den så kallade lilla istiden och provocerade befolkningen hungersnöd och massdöd.
Emellertid ledde analysen av prover från den grönländska glaciären, som genomfördes 2015 av amerikanska forskare, till slutsatsen att ingen uppvärmning observerades på dessa platser under X-XIII-århundradena. Det var lika kallt under det tionde århundradet som det var på det fjortonde, när de sista vikingarna lämnade ön. Därför är teorin om en skarp klimatförändring knappast sant.
Analys av prover från den grönländska glaciären, som genomfördes 2015, visade att det klimatoptima (en ökning av den genomsnittliga årliga temperaturen i Europa under X-XIII-århundradena) inte påverkade Grönland.
Enligt Jared Daimon har de krigslösa skandinaverna misslyckats på Grönland på grund av en kombination av flera faktorer, men främst på grund av konsumenternas inställning till naturresurser. Undersökningen av sediment i sjöbotten visade att vikingarna brände skogar för betesmark för boskap, skuret sod för konstruktion och uppvärmning. Jordarna utan vegetation förstördes. Den skandinaviska befolkningen i Grönland försvann fullständigt - tusentals, utmattade av hunger, dog i krig och upplopp, tusentals kvar, och ingen av ättarna till Eric den röda återstod.
Allt kan fixas
De beskrivna miljöproblemen är dödliga för civilisationen endast om befolkningen inte vill anpassa sig till förändrade förhållanden. Vikingarna Daimon står i kontrast till inuiterna som bodde på Grönland på samma gång. De byggde sina hus från snö och is, värmde sig med sälens subkutana fett och åt huvudsakligen fisk och havsdjur.
Enligt zooarkaeologer bidrog de forna egyptierna till att vilda djur försvann i Nildalen, men de lyckades anpassa sig till detta genom att öka andelen spannmål i kosten. Som forskare från University of California i Santa Cruz, universiteten i São Paulo och Bristol har hittat, under de senaste fyra tusen åren, av 37 stora däggdjur som bodde i det antika Egypten, har bara sju överlevt till denna dag.
Forskare betonar att den ekologiska situationen i Nildalen är särskilt instabil och att det är mycket lätt att störa den. Förlusten av en eller två djurarter kan provocera en ny ekologisk katastrof.
Alfiya Enikeeva