Ingen vet i vilket mörker denna stad uppstod, sträcker sig längs den sydligaste kanten av den stora Sahara, för länge sedan blev en svår dröm och en evig grav för generationer av resenärer. Han heter Timbuktu.
Legender säger att dess gator är fodrade med guldplattor, att 333 stora magiker bor där och har skatter, vars värde överstiger den avskyvärda metallen. Dessa är manuskript där livets hemligheter avslöjas och det finns svar på alla frågor som mänskligheten kan ha.
PRIS AV ÖNSKAR
Européerna hörde först om denna underbara stad på XII-talet - från arabiska resenärer. Hundratals äventyrare översvämmade på jakt efter det afrikanska Eldorado. Men varken den svarta solbränna masken eller trasor från lokala trasor kunde dölja deras giriga glint. Krigsmakare Garamant, utan ceremoni, fastade en kniv i halsen av giriga främlingar, kvävde dem med en piska och fördövar dem sedan i lerväggar med skelett för formforskning. Under femhundra år var Timbuktu en söt legend för européerna!
Den första som nådde den omhuldade staden var engelsmannen Alexander Gordon Lang. Från 16 års ålder som tjänade i den brittiska armén som ockuperade Sierra Leone, hörde han mycket om guldkaravaner och längtade efter att hitta Timbuktu. År 1825 ledde Lang expeditionsstyrkan. Britten betalade dyrt för sin dröm! Under ett helt år med sitt folk bröt han igenom sanden i Sahara och var den enda som överlevde striderna med Garamante-stammarna. Efter att ha fått tre saberslag i huvudet, en kula i låret, en kniv i nacken och ryggen, uppnådde han ändå sitt mål. Det han gjorde i Timbuktu, där han gömde sig, förblir ett mysterium. Efter att ha gått med i en husvagn, försökte han återvända hem, men dödades på väg tillbaka.
Några år senare gick den franska äventyraren Rene Kaye in i Timbuktu, förklädd som araber. Men han exponerades omedelbart och med en kniv i hans revben var han murad i moskéns staket.
Kampanjvideo:
Det mest framgångsrika visade sig vara Heinrich Barth, som förberedde sig för en farlig expedition med verkligen tysk pedantry: han lärde sig att prata arabiska utan ett accent, behärskade förvirringarna inte bara av att klä sig som lokalbefolkningen, utan till och med äta och älska, som är vanligt i dessa delar. Bart var oigenkänd och bodde i Timbuktu i flera år och berättade om sin resa. I detta konto presenteras Timbuktu som en dammig, fattig stad, halvt begravd i sand.
Hur så? Varför beskrev arabiska resenärer under århundradena det som centrum för fantastisk rikedom och stor intelligens, medan européer bara såg damm och öde? Vad är han egentligen, denna mystiska Timbuktu?
SPÖKSTAD
Under en lång tid, resenärer som har riktat sina fotspår till Timbuktu, ingen dödar eller förföljer. I tio dagar raftade vi ner den stora afrikanska floden Niger från huvudstaden i Mali, Bambako, mot Timbuktu Bay. Den legendariska staden visade sig verkligen vara grå och obekväm. Inte guld, men sand täckte dess öde gator som en solid matta. Rätt i luften, här och där, röker stora koniska formade lergovnar, där värdinnorna, lindade upp för ögonen, bakar osyrade kakor. Den enda dekorationen för staden var två moskéer som uppfördes 1325 av en pilgrim från Marocko, Kanhan Mussa. Tiden förstör dem ständigt, men det finns mycket lera här och återställningen av dessa bisarra stuckaturer har metodiskt pågått i århundraden, utan att stanna en enda dag. Är det alla Timbuktu-värden?
I SÖKNING AV SANNHET
Full av besvikelse vandrade vi genom de smala dammiga gatorna i denna, i själva verket, en stor by, och var oerhört glada när de lokala tuaregerna erbjöd sig att åka på en utflykt till deras läger i närheten.
Det finns väldigt få sanna tuareger i Sahara. De bor separat i de dolda hörnen i öknen och undviker möten med utlänningar. Det finns inga tuareger i Timbuktu. Men det finns en efterfrågan på dem. På livliga platser, där det finns många turister, finns det campingplatser för Bella, Iullemeden-stammarna, Berbers och andra som villigt skildrar Tuaregs.
Vi hamnade i Malinke-stammen. En gång var deras förfäder bönder och jägare av savannen, som nu fångades av Sahara. Jordbrukarna har flyttat söderut, där dhurra, kassava och bomull fortfarande kan odlas. Men jägarna och sångersättare, som kallas grioter, förblev i deras förfäder. Det var grioterna som helt oväntat öppnade gardinen över den hemliga stadens hemlighet.
… Vet du hur djävulen tog hämnd på en man för att ha följt Gud och inte efter honom? Han andade in den gula metallen en speciell trollformel som väcker en skadlig passion för guld. Och jag misstog inte mig: stavningen fungerade. Människor började, som galna, "dö för metall." Därför har Garamans krigare-trollkarlar bevakat mänsklighetens guldreserv, dold där staden Timbuktu står i tusentals år. (Den arabiska resenären Abu Bekr Ahmad al-Hamadani (IX-talet) rapporterade att i länderna i Ghana och Mali "växer" guld som morötter och skördas längs floden vid soluppgången). Det stulna guldet begravdes tillsammans med kropparna av dem som förädlade sig med en överdriven passion för dess innehav. Det är ingen slump att 333 stora lärare, som känner till all visdom i världen, bosatte sig på den plats där guldet är koncentrerat. Och det är ingen slump att guldet som fodrade gatorna i den legendariska Timbuktutrampade under visarnas fötter.
För hur kan en avskyvärd metall jämföras med kraften i den upplysta mänskliga anden?
Under många århundraden har inte en enda resenär kommit till Timbuktu för att söka kunskap. I slutändan tog mästarna beslutet att dölja guldet för de giriga ögonen. Det var för de törstiga efter materiell rikedom som Timbuktus tvilling skapades, en stad som vem som helst kan besöka, drivet av törst efter vinst. Men istället för guld kommer det att finnas sand under hans fötter.
När jag frågade den gamla griot om det var möjligt att se den verkliga Timboektu, tog han mig till de heliga gravarna för mina förfäder för att utföra tasawit - en ritual för att be om råd. Genom att skjuta åt Shuaheds gravsten, prickad med många okända tecken, beordrade berättaren mig att ligga i det kalla mörket, dricka häxdrycket Borbur och - överge mig själv till Altinen - den andra världens andar. Och sedan gick vi upp till klitten tillsammans med honom, och på avstånd såg jag en magisk glöd. Det lysande guldet i Timbuktu trottoarer.
Nu vet jag säkert att när förbannelsen avtar kommer den legendariska staden återigen att bli den enda, som glädjer mänskligheten, väckt av djävulens förtrollning. Men först när blir det?
