Under de senaste åren har vintersimning blivit mer och mer populärt. Men är det verkligen lika bra för hälsan som de säger? Bu Belhage, professor vid Köpenhamns universitet, som undersökte effekten av vintersimning på kroppen, svarar på frågan om Wiedenskub. Erfarna valrossar känner sig friskare och blir sjuka sjuka, men simning i iskallt vatten kan orsaka chock.
Kallt, mörkt och fientligt mot människor. Under vintermånaderna skriker havet nästan åt dig: håll dig borta!
Ändå finns det i Danmark cirka 25 tusen valross som simmar på ett organiserat sätt, fördelat på mer än 93 klubbar, och det finns fortfarande många som simmar på vintern utan att komma in i några klubbar. Detta rapporteras av badsäkerhetsrådet.
Vintersimning har väckt mycket uppmärksamhet under de senaste åren, och vår läsare Camilla Engel Lemser bad oss om en vetenskaplig förklaring av vad som händer när vi simmar på vintern.
”Tack för att du är där - det är ett nöje att läsa dig. Skulle du skriva något om vintersimning? Effekten på kroppen, intressant forskning eller något annat som du kan hitta …”, - skrev hon i ett e-postmeddelande.
Vintersimning - chockterapi
Vi hänvisade denna fråga till Dr. Bo Belhage, professor vid Köpenhamns universitet. Han är själv engagerad i vintersimning och undersökte tillsammans med tre kollegor effekten av vintersimning på kroppen.
Kampanjvideo:
Att ta ett dopp i isvatten är kort sagt chockterapi, sa Bu Belhage.
Kroppen svalnar snabbt och kroppens försvar börjar arbeta hårt. Blodkärlen minskar och chocken i blodet ger en cocktail av endorfiner och adrenalin.
Överraskande resultat från vintersimningsforskning
Men effekten beror på om du är en erfaren valross eller aldrig har provat det förut.
I ett experiment jämförde Boo Belhage och kollegor reaktionerna från 16 frivilliga till deras första vinterbadsupplevelse.
Deltagarna tillbringade en minut i ett isvattenbad. De mätte hjärtfrekvensen, blodtrycket, andningsfrekvensen och blodflödet i hjärnan.
Forskarna förväntade sig en ökning av hjärtfrekvensen och en ökning av blodtrycket, men dessa siffror förblev nästan oförändrade.
”Vi blev mycket förvånade. I den litteratur som vi läste sades det att blodkärlen skulle dra sig samman, och detta skulle göra att pulsen skulle bli snabbare. Blodkärlen försvagades, men vi såg bara en liten ökning av hjärtfrekvensen eftersom människor var anspända på grund av obehaget i att vara i kallt vatten.”
”Det är fantastiskt att vi inte hittade någon effekt på blodtrycket och hjärtfrekvensen. Vi förväntade oss också ett ökat blodflöde i hjärnan, men vi såg precis motsatsen, säger Bu Belhage.
Hyperventilation och saktande blodflöde
Det kalla vattenbadet presenterade flera överraskningar.
"Vi såg att så snart volontärens botten gick ut i det iskalla vattnet började deras lungor rent reflexivt att hyperventilera kroppen," säger Boo Belhage.
Hyperventilering är vad som händer när luft under andning börjar dras in snabbare än normalt och mer än sju liter luft per minut kommer in i lungorna. Under experimentet var genomsnittet för volontärerna 35 liter luft per minut, men några av deltagarna inhalerade 200 liter luft per minut.
Samtidigt försvagades blodflödet i volontärernas hjärnor. För vissa sjönk den till 25% av det normala och i genomsnitt sjönk till 50%.
Simma aldrig ensam på vintern
Chockeffekten kommer om en minut och är farlig.
Under experimentet förlorade två otränade vinterbadare medvetandet. Och om du svimmar i vattnet, drunknar du. Därför kan du inte simma ensam på vintern. Valrossar och vetenskap rekommenderar att du börjar vintersimning på sommaren.
"Om du börjar i augusti kommer du gradvis att vänja dig med spänningen och bli en expert valross," rekommenderar Boo Belhage.
Yogier reagerar på att bada i iskallt vatten precis som nybörjare
Men vad händer under ett träningspass? Pågår processen i kroppen, hjärnan eller båda?
För att ta reda på jämförde forskarna resultaten från oerfarna valrossar med resultaten från två andra grupper:
- erfarna valrossar;
- erfarna yogier.
Forskarna såg inga verkliga förändringar i de erfarna valrossarnas kroppar. Dessa människor gjorde ett lätt "wow" när de var nedsänkt i vatten, men kunde stanna i det i upp till fem minuter åt gången. Deras hjärtfrekvens ökade inte och inte heller deras blodtryck.
Yogautövarna har aldrig badat på vintern förut, men de är kända för att ha god kontroll på deras andning. Ändå var det praktiskt taget ingen skillnad mellan deras reaktioner och de av dem som aldrig hade varit en vinter simmare eller utövat yoga.
”Om det var rent psykologiskt, så var yogis tvungna att motstå det, men eftersom effekten till viss del är reflex, kunde de inte göra det. Motion kan förhindra mycket. Tydligen lär sig kroppen av erfarna valrossar. En annan studie visade att människokroppen då kan komma ihåg denna upplevelse i upp till sex månader, säger Boo Belhage.
Är vintersimningen hälsosam?
Studier visar att valrossar tar färre sjukdagar och känner sig friskare, men forskare kan inte säga säkert vilken är orsaken och vilken är effekten.
Gillar friska människor att simma eller blir en friskare av vintersimning? Det har inte skrivits mycket om detta.
”I en tysk studie studerades effekten av vinterbadning på nedbrytningen av socker i kroppen i sex månader. Forskare fann att en persons behov av insulin skars i hälften. Detta säger att vinterbadet påskyndar metabolismen av socker i kroppen, vilket kan leda till en minskning av benägenheten för diabetes, men här måste du betona ordet "kanske" i fetstil ", säger Bu Belhage.
Om du vill ha de positiva effekterna av vintersimning rekommenderar Bu Belhage att simma cirka tre gånger i veckan.
Jens Urth