Sånger, böcker, målningar och till och med filmer har skrivits om den vackra damen Godiva. Men samtidigt är det inte så lätt för alla att förstå vad som faktiskt hände i den engelska staden Coventry i det avlägsna XI-talet.
Berättelsen om den ädla damen Godiva, som lägger intressena för sina undersåtar över sin egen stolthet, är känd långt bortom England. Genom att följa sin tyrannmars nyckel, åkte den vackra damen genom hela staden naken för att uppnå avskaffandet av outhärdliga skatter. Men vad är den historiska sanningen bakom denna legend? Och var Lady Godivas make, greve Leofric, verkligen en sådan omoralisk skurk?
Skönhet kontra skatter
Den kanoniska legenden berättar om följande. Räkna Leofric av Mercia var en grym och försiktig man. Han höjde ständigt skatter, inte bryr sig om människor kunde betala dem. Skattbördan var särskilt tung för invånarna i en av de största städerna i provinsen - Coventry. Leofriks hustru, den vackra Godiva, bad mer än en gång sin man att mildra sitt humör och ta hänsyn till vanliga människors behag.
Men varje gång hörde jag bara hån och förolämpningar som svar.
En gång, efter att ha druckit hårt under en av högtiderna, meddelade Leofric att han var redo att sänka eller till och med avskaffa alla skatter om hans vackra fru, så älskande vanliga människor, rider naken på en häst i hela staden. Naturligtvis räckte det aldrig för honom att Godiva skulle komma överens. Men efter att ha tänkt över allt kom hon till slutsatsen att människors intressen ligger över hennes personliga stolthet. Och hon gick med på villkoren för sin man.
Legenden är tyst om hur Leofric tog detta beslut. Men det talar om reaktionen från befolkningen i Coventry. Alla människor, efter att ha kommit överens om den utsedda dagen, låste fast fönsterluckorna och deras dörrar. Och ingen av dem gick ut. Därför kunde den nakna ryttaren gå sin väg utan förlägenhet och skada på hennes ära.
Kampanjvideo:
Endast en invånare i staden, kallad Tom, vågade inte lyda den allmänna åsikten. Han ville verkligen se den nakna Lady Godiva, vars berömmelse om hennes skönhet lyckades långt utanför Mercia gränser. Den utsedda dagen gömde han sig bakom en fönsterlucka och när grevenes fru körde längs gatan såg han tyst ut ur den. Det hon såg var verkligen vackert, även om damens kropp var kyskt täckt av hennes långa gyllene hår. Men i samma ögonblick slog högre makter de olydiga - Tom var för evigt blind, efter att ha förlorat möjligheten att se någon skönhet.
Räkna Leofric, slagen av Lady Godivas hängivenhet, höll sitt ord till berusad och befriade invånarna i Coventry från skatter (enligt en annan version minskade han dem betydligt). Och i sin tur förhärligade sin frälsare i legenden och säkerställde hennes odödlighet.
Munks certifikat
Kung Edward I av England ville förstå hur sant den populära legenden var redan på 1200-talet. Efter hans beställning studerade domstolslitteraturerna noga alla tillgängliga krönikor och fick reda på att 1057 i staden Coventry (som dock vid den tiden inte hade stadens officiella status) stoppades faktiskt skatten. Vid en viss olycka (eller omvänt inte av en slump) sammanföll denna händelse praktiskt taget med greven Leofrics död, som inträffade i slutet av september 1057.
Historiker från vår tid har skapat många ytterligare detaljer. Det visade sig att, enligt medeltida kroniker, den berömda nakna omvägen av Coventry ägde rum den 10 juli 1040 (detta exakta datum bekräftades inte av finansiella indikatorer). Det tidigaste omnämnandet av Lady Godiva-berättelsen var Roger Vendrover, en munk i klostret St. Alban, som krönkades under det latinska namnet Flores Historiarum (blommor av historia) från 1188 till 1235 (han dog 1236).
Därefter framfördes versioner om att några hedniska ritualer hittades i legenden om Lady Godiva, under vilken en naken ung flicka var tvungen att åka runt i staden för rituella ändamål. Och andra forskare försökte fastställa från vilka skatter gravens fru försökte befria människor. Det visade sig att inte alla, utan bara från skatten på underhåll av hästar.
Ju längre, desto tydligare blev det att denna berättelse inte kunde förstås och ignorerar den andra huvudpersonen - greven Leofric själv.
Riches of Coventry
Räkna Leofric av Mercia är verkligen en historisk och välkänd personlighet. Han började sin oberoende politiska karriär under den danska erövringen av Storbritannien och blev greve av Mercia i beteende av vikingledaren Knud den stora, som ockuperade den engelska tronen från 1016 till 1035. Efter Knud styrde Leofric framgångsrikt Mercia (tidigare en oberoende stat, som i början av 11-talet blev en av provinserna i det enade landet) under ytterligare tre kungar, varav en var dansk och två var engelska. Kort sagt bekräftade han sina diplomatiska förmågor mer än en gång på många olika sätt.
Naturligtvis, för allt detta, var Leofric inte ett oskyldigt lamm. Han organiserade straffekspeditioner mot dem som visade sig missnöje för kungen, han styrde sina ägodelar med en fast hand och förmodligen tvekade inte att höja skatten så fort han trodde att det var nödvändigt. Hur annorlunda var hans beteende från tidens andra grafer? Jag tror inte för mycket.
Många historiska dokument berättar om Leofrik och Godiv. Det är riktigt ingen historia om en naken passering genom staden. Men det finns en helt pålitlig berättelse att paret år 1043 grundade ett benediktinerkloster i Coventry. Leforik tilldelade omfattande mark och 24 byar med bönder till klosterklosteret, och Lady Godiva donerade så mycket guld och smycken att inget kloster i England kunde tävla med honom i rikedom. I detta kloster begravdes paret därefter.
Det är möjligt att det var för byggandet av detta magnifika kloster som pengarna krävdes, vilket Leofric försökte få genom att höja skatter. Emellertid lönade vanliga invånare senare hundrafaldigt - det blomstrande klostret lockade ett stort antal pilgrimer, och efter ett tag blev Coventry den fjärde största staden i England!
Ursprunget till legenden om den onda Leofricen och hans ädla hustru, kanske, bör man söka i personligheten för munken Roger Wendrover - just författaren till kroniken. Faktum är att andra kloster inte alls var nöjda med uppkomsten av en stark konkurrent i Coventry, och tog ut kassaflöden. Och Roger, som en trofast son i klostret St. Alban, skyndade sig att komponera en förtalande, som det verkade honom, en legende om det pris till vilket Coventrys välfärd köptes. Bara han beräknade fel, och legenden om Lady Godiva uppmärksammade bara staden.
Separat bör det sägas om Peeping Tom. Det nämns inte honom förrän på 1600-talet. Och namnet Tom själv har inget att göra med angelsaksiska - det kunde helt enkelt inte bäras av en invånare i Coventry på 1100-talet. Forskare antyder att berättelsen uppstod under andra hälften av 1500-talet som ett resultat av ett ganska underhållande misstag. År 1586 beslutade rådet i staden Coventry att försvara den vackra legenden om Lady Godiva och beställde en motsvarande målning till den då trendiga flamländska konstnären Adam van Noort. Han uppfyllde den ordningen i god tro.
Van Noort skildrade bland annat i fönstret i en av byggnaderna en liten figur av en man som tittar ut. Uppenbarligen hänvisade konstnären till Leofric, chockad av sin fru. Men publiken fattade inte detta och komponerade genast ett tillägg till legenden - berättelsen om Peeping Tom.
Lady Godiva har upprepade gånger fungerat som en inspirationskälla för konstnärer från olika länder och tider. Det har gjorts upprepade gånger både på duk och i brons. En av statyerna står på torget intill den tidigare Coventry-katedralen. Och sedan 1678 är staden årligen värd för en helgdag för att hedra den generösa damen, stadens beskyddare. Festivalen innehåller en obligatorisk parad med klädda kläder från 1100-talet, som förmodligen upprepar den legendariska rutten. Höjdpunkten i programmet är tävlingen om den bästa damen Godiva. Deltagarna tvingas inte klä av sig, men en förutsättning för deltagande är förekomsten av långt gyllent hår, bakom vilket du kan gömma dig. Allt slutar med fyrverkerier.
Victor BANEV