Strukturen för jordens gasskal för 2,7 miljarder år sedan var ganska ovanlig, tror forskare från Australien och Storbritannien.
Experter säger att vid den tidpunkten i de övre lagren av jordatmosfären fanns det inte mindre syre än det är nu, men i omedelbar närhet av jordytan fanns det inte syre alls.
Faktum är att på en planet fanns samtidigt två icke-blandande atmosfärer (den ena över den andra) med olika kemiska kompositioner.
Forskare har vetat under lång tid att före syrekatastrofen, som inträffade för 2,4 miljarder år sedan, fanns hundratals, eller till och med tusentals gånger mindre syre i jordens atmosfär än i dag.
Ny forskning har dock visat att för miljarder år sedan var planetens gashölje något av en häckande docka.
Det vill säga meteoriter som träffade jorden passerade genom de övre lagren av atmosfären och följaktligen oxiderades, hittar forskare sina partiklar på olika platser på vår planet.
Men frånvaron av spår av syre i geologiska avlagringar kan förklaras av det faktum att dessa bergarter låg på havsnivån.
Det är dock fortfarande ett mysterium varför de två lagren i atmosfären för miljarder år sedan inte blandades. Forskare har ännu inte besvarat denna fråga.
Kampanjvideo: